GOLDENES FEUER DER WUESTE

definitiv beunruhigend.“
    Er stützte sich auf seinen Ellbogen auf und betrachtete sie forschend. „Vielleicht wolltest du ja schwanger werden. Ganz tief drin.“
    „Unmöglich.“
    „Vielleicht ja doch.“
    „Auf gar keinen Fall. Ich war immer felsenfest davon überzeugt, dass ich keine gute Mutter sein würde.“
    „Aber vielleicht wusstest du ja doch irgendwie, dass das nicht stimmt. Dass du, anders als deine Mutter, dein Kind niemals im Stich lassen würdest.“
    Sophie zog die Knie bis zum Kinn hoch. Ihre Augen brannten. „Ich wünschte, es wäre so. Hört sich zwar gut an, aber es stimmt leider nicht. Ich bin wie meine Mutter. Deshalb bin ich auch von dir weggegangen, weißt du. Weil ich in Wirklichkeit töricht und schwach und lächerlich bin. Genauso wie sie.“
    Zayed starrte sie einen Moment lang schweigend an, dann lehnte er sich zurück und begann laut zu lachen. Sophie griff sich ein Kissen und schleuderte es in seine Richtung. „Hör sofort auf zu lachen! Ich erzähle dir mein dunkelstes Geheimnis, und du lachst!“
    Er setzte sich wieder aufrecht hin und musterte sie. Seine Mundwinkel zuckten. „Wie hast du es geschafft, mich zu verlassen, wenn du so schwach bist? Und wie konntest du ohne meine finanzielle und emotionale Unterstützung überhaupt je existieren, wenn du so töricht bist? Und warum bin ich so verrückt nach dir, wenn du so lächerlich bist?“
    Sie starrte ihn an, hin- und hergerissen zwischen Angst und Hoffnung. „Stimmt das? Bist du wirklich verrückt nach mir?“, flüsterte sie.
    Er beugte sich vor und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Völlig verrückt.“
    „Und woher weiß ich, dass das stimmt?“
    „Weil ich hier bin. Ich musste dich einfach sehen. Ich musste mich davon überzeugen, dass mit dir alles in Ordnung ist.“
    „Und? Ist es so?“
    „Ja, alles ist gut, aber es könnte noch viel besser sein.“ Er streichelte sie mit seinem goldenen Blick. „Du könntest bei mir sein. Wir könnten zusammen sein. Wir könnten bekommen, was wir uns beide so sehr wünschen … was wir beide so sehr brauchen.“
    „Und was wäre das, König Fehz?“
    Seine weißen Zähne blitzten auf. „Liebe, Laeela. Wir könnten zusammen sein und uns lieben.“
    Sie starrte ihn lange an und suchte nach dem wankelmütigen, unzuverlässigen Mann, nach dem Mann, der zwischen seinen Pflichten zerrieben wurde, nach dem Mann, der vom Schicksal verflucht war, aber sie sah nur Zayed. Er war alles, was sie wollte, und alles, was sie brauchte. „Heißt das, du bist nicht länger König?“
    „Doch, ich bin immer noch König.“
    „Und was ist mit Sharif?“
    „Es ist noch nicht absehbar, wann er die Regierungsgeschäfte übernehmen kann.“ Zayed war wieder ernst geworden. „Er war schwer verletzt, und bisher hat er nur Teile seines Erinnerungsvermögens zurückerlangt. Die Ärzte sind sehr zuversichtlich, aber sie bestehen darauf, dass er ausreichend Zeit und Ruhe bekommt, um gesund zu werden.“
    Sophie ließ sich wieder in die Kissen sinken. „Dann bleibst du also König“, sagte sie leise.
    „Ja, vorerst zumindest.“ Er beugte sich vor, streichelte ihre Wange. „Aber ohne dich schaffe ich das nicht. Und vor allem will ich es nicht. Seit deinem Weggang habe ich mich schrecklich einsam gefühlt. Du hast mir gefehlt. Der Palast ist so leer ohne dich. Ich bitte dich, komm mit mir nach Sarq. Als meine Ehefrau und Königin.“
    Es war verlockend, so ungeheuer verlockend. Sie war ohne ihn todunglücklich gewesen. Aber sie war noch immer nicht überzeugt.
    „Ich weiß nicht, Zayed. Ich werde in deinen Palästen verloren gehen … in deiner Welt …“
    „Du wirst ganz bestimmt nicht verloren gehen, das verspreche ich dir. Ich lasse dich niemals mehr so allein. Heute weiß ich, dass es falsch war. Ich hoffe, du verzeihst mir, aber damals dachte ich, ich tue das Richtige.“
    Sie wollte ihm glauben, sie wollte es wirklich. Und dennoch … irgendwie war sie immer noch nicht ganz überzeugt. Sie überlegte einen Moment, bevor sie sagte: „Schön, aber dann will ich deine telefonische Durchwahl für beide Paläste.“ Sie hob das Kinn, damit er die Tränen in ihren Augen nicht sehen konnte. „Eine direkte Verbindung. Selbst wenn das bedeutet, dass du extra eine Leitung nur für mich einrichten musst. Ich will nie wieder gezwungen sein, über Dritte mit dir in Verbindung zu treten. Ich möchte dich jederzeit anrufen können, wenn ich dich brauche …“
    „Auf deiner eigenen