Goldfieber

kalten Steinen fest, als hätten die Götter mir gerade verraten, dass sie das Experiment mit der Schwerkraft satt hätten.
    Im nächsten Augenblick drang ein Geräusch an meine Ohren, als hätte man eine massive Steinwand mit einem gewaltigen, nassen Brett geschlagen. Dann ertönte das Geräusch einer sehr großen Scheibe Frühstücksschinkens, die in der Pfanne briet. Die hässliche Erscheinung schrie noch lauter als alle anderen zusammen. Sie brach in sich selbst zusammen und durchlief dabei diverse, verzerrte Gestaltstadien und Gesichter, bis sie schließlich die Formen des Wesens aus den kaputten Braukesseln der Lamp-Brauerei annahm.
    Eine laute, sonore und dennoch scheinbar körperlose Stimme erfüllte den Saal. »Bleibt zurück. Es ist betäubt, aber nicht tot.« Das Ding begann, eine menschliche Gestalt anzunehmen. Anscheinend kehren junge Wandler immer zu einer Basisgestalt zurück, wenn sie ihre gewählte Gestalt nicht beibehalten können.
    Die Wandler in Ketten gaben unglückliche Geräusche von sich. Ihre Verzweiflung war so stark, dass ich sie fühlte. Vielleicht, weil ich so lange dem Toten Mann ausgesetzt gewesen war.
    Die Betäubung hielt nicht lange an. Ein Arm dehnte sich zu einer unmöglichen Länge. Und eine unglaublich fiese, sichelartige Klaue saß auf seiner Spitze. Diese Klaue schlug nach mir. Ich konnte ihr gerade noch ausweichen. Vielleicht war der Wandler auch einfach nur zu langsam.
    Eine nasse Decke klatschte auf einen Steinboden. Und wieder brutzelte der Schinkenspeck. Der Wandler sprang in die Luft, kreischte und zappelte herum, als wäre sein Rückgrat gebrochen. »Ich glaube, ich geh mal ein bisschen vom Ofen weg«, sagte ich zu Morpheus.
    »Schlaues Bürschchen. Nimm mich mit.«
    Mir fiel auf, dass er den Wandler gar nicht ansah. »Wonach suchst du?«
    »Ich halte nur die Augen offen.« Er benutzte seinen Ich-habe-eine-geniale-Idee-bin-aber-noch-nicht-bereit-darüber-zu-sprechen-Tonfall. Ich sah mich ebenfalls um.
    Block und Schrauber sorgten dafür, dass ihre Leute den Eingang bewachten. Ich warf Tinnie und den Mädels einen kurzen Blick zu. Sie waren nicht geflohen. Aber Adolph war ihnen irgendwie durch die Lappen gegangen. Zwei große Gentlemen aus dem Brauereilager leisteten ihnen Gesellschaft. Max, Manvil und Ty bildeten jetzt eine kleine, aber wütende Gruppe am Fuß der Treppe. Sie waren anscheinend besorgt, dass mein neuer Spielgefährte möglicherweise Geschmack an wohlgeformten Mädels entwickeln könnte. Etwas, was ich keinem verdenken kann.
    Ich humpelte zu Genord. Bei meinem Hechtsprung auf den Boden hatte ich mir die Hüfte gestoßen. »Auf ein Neues. Wollen Sie mir jetzt was sagen?«
    Genord blieb immer noch wortkarg.
    »Leben Sie wie ein Narr, sterben Sie wie einer … Was gibt's denn jetzt schon wieder?«
    In der Küche war der Teufel los, das gab's. Neersa Bintor war mächtig aufgebracht über irgendetwas. Hatte Singe etwa …? Nein, Singe stand an der Tür zum Esszimmer, ein paar Schritte von Schrauber entfernt, zitterte wie Espenlaub, sah mich an und bat mich mit ihrer demütigen Haltung um Verzeihung dafür, dass sie den Gestaltwandler nicht rechtzeitig erkannt hatte.
    Während ich mich weiter umsah, hörte ich Morpheus neben mir: »Willst du mal wirklich schlechte Neuigkeiten hören?«
    »Nein. Ich hätte jetzt lieber ein paar gute Nachrichten. Einfach mal zur Abwechslung. Also was?«
    »Beutler und Sattler sind uns bei dem ganzen Durcheinander abhanden gekommen.«
    NEIIIN! »Du verelfst mich!«
    Aber ihre Fesseln waren offensichtlich leer. Wie zum Teufel …? Sie waren zwar nicht im Mittelpunkt des Geschehens, und niemand hatte so richtig aufgepasst, aber … Ich stürmte auf Schrauber zu. »Wollen Sie mir mal erklären, Daumen, wie es Beutler und Sattler geschafft haben, vor den Augen von hundert Zuschauern den Copperfield zu machen?«
    »Was? Das ist unmöglich! Ich habe den einzigen Schlüssel…« Seine kleine runzlige Hand mit den fünf leeren runzligen Fingern kam aus der Tasche. »Ehm … Wie?« Er war baff. Die Erinnerung daran werde ich hüten wie meinen Augapfel. »Jemand hat mich beklaut!« Er starrte wütend seine Leute an und vergaß einen Augenblick sogar, dass er sich nicht enttarnen wollte.
    Ich ging zu Pular Singe. »Du hast deine Sache gut gemacht«, sagte ich. »Du konntest schließlich nicht überall sein. Sobald die Wandler begriffen haben, dass du sie identifizieren konntest, sind sie dir aus dem Weg gegangen. Geht es dir gut? Glaubst du,