Goliath: Roman (German Edition)

der YAL 1A weitere siebenmal aufflammt und die restlichen Raketen weiß glühend auf die Eisdecke des Antarktischen Ozeans stürzen lässt.
    An Bord der USS Virginia
    Die USS Virginia ( SSN 774) und ihre Schwesterschiffe USS Texas ( SSN 775) und USS Hawaii ( SSN 776) gehören zur neuesten Klasse amerikanischer Angriffs-U-Boote. Die perfekt getarnten, je 1,6 Milliarden Dollar teuren Schiffe erzeugen nur zehn Prozent des Geräuschpegels, der älteren Booten wie der Scranton zu eigen ist.
    Ein großer Teil der bei der Virginia-Klasse verwendeten Technologie ist auch bei der Konstruktion der Goliath zur Anwendung gekommen. Mit ihren Pump-Jet-Antrieben, ihrer hoch entwickelten Stealth-Technologie und ihrem Photonikmast, der das Periskop ersetzt, sollte die Klasse die letzten bemannten Angriffs-U-Boote der US -Navy stellen, um anschließend von unbemannten, ferngesteuerten Booten wie der Goliath abgelöst zu werden. Als erster Schritt zur Reduzierung der Mannschaft ist die Virginia mit mehr Computerleistung ausgestattet als alle fünfundsechzig Angriffs-U-Boote der Los Angeles- und der Seawolf-Klasse zusammen. Nur die Goliath und die Colossus sind in dieser Hinsicht noch besser ausgerüstet, wobei die Nanotechnologie des biochemischen Gehirns der Goliath in vollkommen neue Dimensionen vorstößt und selbst die fortgeschrittene Rechenkapazität ihres Schwesterschiffs bei Weitem in den Schatten stellt.
    Anders als auf der Colossus ist die Kommandozentrale der Virginia ein luftiger, hell erleuchteter Raum, der von mehreren Reihen großer Farbmonitore und Hightech-Workstations beherrscht wird. Entlang der Backbordwand sind sieben große Sonarstationen mit ergonomischen Konsolen montiert. Im Zentrum des Raumes befindet sich eine computerisierte Navigationsstation; sie ersetzt die beiden antiquiert aussehenden Kartentische, die auf U-Booten der Los Angeles-Klasse wie der Scranton noch immer verwendet werden. Vorne sind diagonal zwei große Bildschirme montiert, die auch ohne den Einsatz eines Periskops einen Blick auf den östlichen und westlichen Horizont bieten. Dazwischen befinden sich zwei zentrale Steuereinheiten. Der Feuerleitstand und die Funkstation sind an der Steuerbordwand platziert.
    Auf der Virginia herrscht Hochspannung. Erregt hört die Mannschaft, wie ihr Kommandant, Captain Christopher Parker, sich über die Sprechanlage an sie wendet.
    » NORAD hat bestätigt, dass es sich bei den acht Geschossen um Atomraketen des Typs Trident II gehandelt hat. Ihr Einschlag wurde zwar verhindert, aber wir hatten dabei sehr viel Glück. Das Laserflugzeug kann Raketen nur in ihrer Beschleunigungsphase erfassen und zerstören; außerdem hat es eine maximale Reichweite von dreihundert Meilen. Nach Einschätzung des Oberkommandos hat die Goliath mindestens acht weitere Trident-Raketen an Bord. Wir vermuten, dass Simon Covah nun die offene See ansteuern wird, um das Laserflugzeug abzuschütteln, bevor er die nächste Raketensalve abschießt. Die Virginia ist das einzige Boot, das Covahs Flucht nach Osten verhindern kann. Kommt er an uns vorbei, dann ist es für die Navy eventuell bereits unmöglich, die Goliath erneut zu orten, und wenn Covah es in den Nordatlantik schafft, kann er mit seinen Raketen jede beliebige Großstadt der Vereinigten Staaten treffen. Unser Befehl, Gentlemen, lautet, das um jeden Preis zu verhindern.«
    Die Männer brummen zustimmend. Sie sind heiß auf den Kampf und strahlen ein von Adrenalin aktiviertes Selbstbewusstsein aus, das an Arroganz grenzt. Trotz aller Vorzüge der Goliath ist die Virginia in den Augen ihrer Offiziere und Mannschaften der Topjäger im Ozean, ein perfekt getarntes Angriffs-U-Boot, das in jeder Kampfsituation dominiert und mit den besten akustischen Sensoren der Welt ausgestattet ist. Anders als ältere Boote wie die Scranton kann die Virginia ihren Gegner »sehen«, selbst wenn sie sich durch das Labyrinth aus Wasser und Eis bewegt, zu dem der Antarktische Ozean geworden ist. Wie die Goliath besitzt die Virginia Anti-Torpedo-Torpedos, um sich zu verteidigen, und genügend Waffen, um jeden Gegner auf offener See zu jagen und zu vernichten.
    Außerdem besitzt die Virginia im Gegensatz zur Goliath eine Mannschaft, die im Kampf erfahren ist.
    Rob Ayres, einer der Sonartechniker, befindet sich in einem fast meditationsähnlichen Zustand der Konzentration, während er den akustischen Störungen an der gefrorenen Meeresoberfläche lauscht. »Sonar an Zentrale – Skipper, ich habe das