GOR-Zyklus 10 - Die Stammeskrieger von Gor

fest.
    Über eine Viertel-Ahn verging. Wir nahmen schon an, der Alte sei nicht mehr bei uns. Doch plötzlich schien sich das Floß auf der Backbordseite ins Wasser zu ne i gen. Voller Entsetzen schrie ein Mann auf und begann mit dem Paddel um sich zu schlagen. Der breite Kopf glitt ins Wasser zurück. Der Alte hatte seinen Kopf einen Moment lang auf das Floß gelegt.
    Über eine Ahn lang trieben wie in der Dunkelheit d a hin. Nichts geschah. Plötzlich stieg der gewaltige Körper von neuem aus dem Wasser und fiel zuckend quer über das Floß; der mächtige Schwanz peitschte hin und her. Ich hörte Holz knacken; Fässer wurden zerschmettert und rollten polternd vom Floß ins Wasser. Männer schrien, wurden ins Wasser geschleudert.
    Ich klammerte mich an die Überreste des zerschme t terten Floßes. Ein lauter Schrei hallte durch die Dunke l heit.
    Viermal warf sich der mächtige Leib des Hais auf das Floß.
    Einmal spürte ich, wie der Fisch über meinen Rücken abrollte, wobei mein Körper von den Überresten des Holzrahmens geschützt wurde. Die Haut des Hais war nicht rauh, wie man es bei Haien im offenen Meer findet, sondern weich und schleimig. Das Geschöpf glitt über mich dahin, ohne mich von dem Holz loszureißen.
    »Wo seid ihr?« fragte eine Stimme aus dem Wasser.
    »Hier!« rief ich. »Das Floß ist hier!« Ich kniete auf dem Floß. Ich wußte nicht, ob ich allein war oder nicht. »Hier!« rief ich. »Hier! Hier!«
    »Hilfe!« riefen einige Stimmen. Ich hörte zwei Mä n ner auf das Floß klettern. Einer begann haltlos zu schluchzen. Ein dritter Mann zog sich an Bord und b e gann, sinnlos hin und her zu wandern. »Hock dich hin!« rief ich.
    »Wir müssen uns retten!« gab er zurück und sprang ins Wasser.
    »Komm zurück!« brüllte ich ihm nach. Vermutlich hatte er die Absicht, zum Dock zu schwimmen, das i m merhin vier Pasang entfernt war. Doch er kam nicht z u rück, auch als ich ihn darauf aufmerksam machte, daß er die falsche Richtung eingeschlagen hatte.
    »Armer Tor«, sagte eine Stimme neben mir.
    »Hassan!« rief ich.
    »Ja«, antwortete er leise.
    »Hilfe!« rief jemand. Ich tastete nach einer Stange, fand sie und hielt sie in die Richtung der Stimme. Gleich darauf zog ich den Mann an Bord.
    Ich versuchte, einen zweiten Leidensgenossen auf äh n liche Weise zu retten, doch der Alte zog ihn mir im let z ten Augenblick von der Stange.
    Ich sah Lichter auf dem Wasser, ein zweites Floß, das langsam näher kam. An seinem Bug stand T'Zshal mit erhobener Lanze.
    Die beiden Flöße stießen aneinander, und wir stiegen um.
    »Irgendwo schwimmt noch ein Mann herum«, sagte ich zu T'Zshal. »Er ist in diese Richtung geschwommen.«
    »Dummkopf!« sagte T'Zshal und sah uns an. »Der A l te«, sagte er dann. Es war keine Frage.
    Der Steuermann nickte. Er hatte den Zwischenfall ü berlebt.
    »Wir sollten umkehren«, forderte einer der Stake n männer auf T'Zshals Floß.
    T'Zshal sah sich um. Ich und Hassan hatten überlebt, außerdem der Steuermann und der Kerl, den ich gerettet hatte.
    Ich wußte nicht, ob der Schwimmer noch lebte oder nicht. Ich konnte mir nickt vorstellen, daß seine Chancen allzu gut standen.
    »Wir sollten zum Dock zurückkehren«, sagte einer der Männer auf T'Zshals Floß.
    T'Zshal starrte auf das dunkle Wasser. »Der Alte ist wieder da«, sagte er. »Und er hat seine alten Tricks nicht vergessen. Wir fahren in diese Richtung. Dort schwimmt noch einer von uns.«
    Seine Bootsleute murrten, doch sie gehorchten.
    Eine Ahn später fanden wir den Mann.
    »Sei gegrüßt«, sagte der Schwimmer.
    »Sei gegrüßt«, erwiderte T'Zshal und zog ihn aus dem Wasser.
    »Ich bin geschwommen«, sagte der Mann.
    T'Zshal bettete ihn auf die Planken des Floßes. Der Schwimmer schien den Alten völlig vergessen zu haben. Er schlief sofort ein.
    »Zurück zum Dock!« befahl T'Zshal.
    Das schwere Floß wurde gewendet und bewegte sich langsam auf die Docks zu. Hassan und ich sahen uns an. Wir hatten in dem Moment beschlossen, T'Zshal am L e ben zu lassen.
    »Morgen«, sagte T'Zshal, »kehre ich in diese Höhle zurück.«
    »Ich werde dich begleiten«, sagte ich.
    »Ich ebenfalls«, versicherte Hassan.

15
     
     
    An jenem Tag gab es wohl kein Besatzungsmitglied der Flöße, das nicht mindestens einen Kameraden an den Alten verloren hatte.
    »Wir werden den Alten jagen«, hatte T'Zshal verkü n det. Es bereitete ihm keine Mühe, Freiwillige zu finden.
    »Weckt mich«, hatte T'Zshal gesagt, »wenn die Lelts