Grayday

effizienten Virugenix-Personalabteilung für ihn ausfindig gemacht) blickte auf eine Reihe von Häusern mit Holzfassaden, die sämtlich in gedämpften Grau- und Weißtönen gestrichen waren. An einem klaren Tag konnte er die nebelverhangenen Gipfel der Cascade Mountains sehen, die wie ein Traum von Kaschmir über den Dächern hingen. Es sei, erzählte er Priti, der schönste Ort, den er sich vorstellen könne, vom Staub und Gewühl Noidas so weit entfernt wie der Mond.
    Manche Dinge aber ändern sich nicht. Arjuns Wohnung war um einige Grade wärmer als es sonstwo in Bilberry Nook war, und durch ihre geschlossene Tür drang ein leises bedrohliches Summen wie von einem Wespennest. Das Geräusch erzeugten mehrere ältere Computer, die er erbettelt, geliehen und zu einer wahnsinnig komplizierten Anordnung zusammengekoppelt hatte, die nur Raum für einen Futon und einen wackeligen Bürostuhl übrig ließ, die sich in ein absurdes Schlangennest aus Kabeln schmiegten. An der Rückseite offene Towergehäuse strotzten von Gerätesteckern, jeder Ausgang war besetzt, jeder Slot mit Netzwerkkarten, SIMMs, Wechsellaufwerken und verschiedenen selbst gebauten jede Garantie unwirksam machenden Gerätschaften voll gestopft, die dem ganzen Durcheinander ein so zweifelhaftes Aussehen gaben, als würde es jeden Moment in die Luft fliegen. Hier hatte er Ordnung in das Chaos zu bringen versucht, zumeist mit Hilfe von Isolierband. Störrische Leitungsganglien waren an die Wände, die Scheuerleiste; die Unterseite des selbstgebauten Schreibtischs geklemmt. Auf den verbleibenden waagerechten Flächen lagen stapelweise Speichermedien, die fast alle zu den Computern gehörten, abgesehen von einem Turm VHS-Bänder, der beinahe bis zur Decke reichte. In einer Ecke lagen ein paar Ikea-Kartons mit seinen Kleidern, zumeist Reklame-T-Shirts mit den Logos von Softwarefirmen. Das einzige Zugeständnis an Dekoration, das heißt an RL-Lifestyle, waren zwei Poster an der Wand über dem Bett. Links sah man Amitabh Bachchan auf einem Standfoto aus Zanjeer, auf dem er in einer so aktionsgeladenen Haltung erstarrt war, dass ihm die Hose zu platzen drohte. Daneben hing eine trotzig schmollende Leela Zahir in der Rolle der verwahrlosten Bombayer Studentin Mini aus You’ll Have to Ask My Parents.
    Jeden Morgen, zumindest an den Arbeitstagen, erwachte Arjun mitten in seinem Chaos und grinste den immergrünen Baum an, dessen Äste von seinem Fenster eingerahmt wurden. Der Baum hatte vermutlich einen Namen (war er eine Fichte oder eine Kiefer?), den Arjun aber nicht kannte. Er sah aus wie einer dieser Bäume, die man mit einem Mausklick und einem kleinen Geräusch erscheinen lassen konnte, wenn man SimCity spielte. Wenn er ehrlich war, sah eigentlich der größte Teil des Gebiets von Puget Sound so aus: perfekt, auf raffinierte Weise wohltuend, wie hingestellt. Dann zog er das sauberste seiner T-Shirts an und nahm den Bus in die Innenstadt, vorbei am Simjachthafen und dem SimPark und der Fußgängerzone voller Sims, die im Drugstore einkauften und in der British Pantry Tee tranken. Redmond war eine Stadt mit hübscher grafischer Gestaltung und kreativer Benutzeroberfläche. Eine Stadt nach seinem Geschmack.
    Nach seiner Busfahrt kaufte er sich gewöhnlich im Starbucks einen großen Milchkaffee, schüttete drei Beutelchen Zucker rein und rührte mit dem Plastikrührlöffel um (das Ritual, diese Dinge aus dem Ständer mit den verschiedenen Deckeln und Pappmanschetten auszuwählen, war sehr befriedigend). Dann goss er das Ganze in seinen eigenen Isolierbecher und trank ihn leer, während er zu Fuß die zwei Blocks bis zum Virugenix-Campus entlangging, einer Ansammlung von niedrigen, mit Glas verkleideten Gebäuden in einem gärtnerisch sorgfältig gestalteten Gelände.
    Damals kannte jeder Virugenix, den weltumspannenden Spezialisten für Computersicherheit. Die meisten Computerbenutzer hatten Virugenix-Software irgendwo in ihren Geräten, womit sie eine Firewall unterhielten oder ihre Festplatte nach bösartigen Codes durchsuchen ließen. Die Splat!-Suite war Standard bei der Industrie. Obwohl die Firma Büros in zwölf anderen amerikanischen Großstädten und Handelsrepräsentanzen in vielen Ländern auf der ganzen Welt hatte, befanden sich in Redmond die Stätten, an denen Forschung und Entwicklung betrieben wurden, die berühmten Greene-Laboratorien. Für Arjun war F&E genau das Richtige, das A und O. Alles andere an einer Softwarefirma war Nebensache, mehr