Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

mit gepresstem Lächeln. »Ihr
werdet diese Unverschämtheit noch bedauern, ehe
ich Euch hinrichten lasse. Meine Pinassen setzen
schon zur Landung an – mit genug Kriegsmaschinen,
Gravitationsbarken und bewaffneten Soldaten an
Bord, um sicherzustellen, dass jedes Fremdwesen,
das sich einmischt, dies bedauern wird. Ich werde die
Verräter auf die eine oder andere Art in die Hand bekommen. Ich habe keine Ahnung, wer Ihr seid, Sir
Carrion, aber zweifellos werden meine Verhörspezialisten es Euch später in aller Ruhe entreißen.«
    Er hatte noch mehr zu sagen, aber Carrion schaltete die Kommpaneele aus, und der Bildschirm wurde
dunkel.
    Carrion starrte nachdenklich ins Leere, während
Lewis und die anderen langsam vortraten und sich an
der Empfangskonsole zu ihm gesellten. Lewis räusperte sich unsicher. Carrions Blick schien in weite
Ferne zu gehen.
    »Tut mir Leid, dass wir Euch in unseren Schlamassel hineingezogen haben, Sir Carrion. Ich hätte
nicht gedacht, dass sie uns so schnell aufspüren.
Führt uns zu unserem Schiff zurück, und wir verschwinden wie der Teufel von hier. Sie fangen uns
nie, sobald wir erst mal gestartet sind. Ihr werdet
schier nicht glauben, wie schnell die Herwärts ist
und über welche Tarneigenschaften sie verfügt, obwohl es mir lieber wäre, wenn Ihr gar nicht nach dem
Grund fragt. Ich denke, je schneller wir fort sind, desto besser; wir möchten keinen Krieg zwischen dem
Imperium und den Ashrai provozieren.«
    »Zu spät«, sagte Carrion und betrachtete dabei etwas, was nur er sah. »Hunderte von Pinassen sinken
auf Unseeli herab. Die Sternenkreuzer feuern ihre
Disruptorkanonen ab und brennen so Lichtungen frei,
auf denen die Pinassen landen können. Ich höre die
Bäume schreien und sterben. Die Ashrai sammeln
sich. Sollen die imperialen Truppen nur kommen.
Keiner von ihnen wird lebend wieder fortgehen.« Er
drehte sich plötzlich zu Lewis um, der angesichts der
dunklen, fremden, unpersönlichen Macht in diesem
Blick beinahe zusammenzuckte. »Aber Ihr müsst eins
begreifen, Todtsteltzer. Eure Audienz ist beendet.
Was wir jetzt tun, das tun wir für uns selbst. Wir
kämpfen nicht für Euch. Euer Schicksal, Eure Mission, bedeuten uns nichts. Kehrt zu Eurem Schiff zurück und reist ab, falls Ihr könnt. Findet Owen, falls
Ihr könnt. Wir möchten nichts mit der Menschheit
und dem Imperium zu tun haben. Wir bewahren uns
selbst, damit wir uns dem Schrecken stellen können,
wenn er kommt.« Er lächelte auf einmal. »Lebt wohl,
Todtsteltzer. Viel Glück. Und falls Ihr Owen tatsächlich findet … erinnert ihn an mich.«
    »Das ist alles?«, fragte Jesamine wütend. »Dafür
sind wir den ganzen Weg gekommen? Was ist los
mit Euch? Die ganze Menschheit ist von der Ausrottung bedroht!«
    »Ihr sprecht das aus, als wäre es etwas Schlechtes«, sagte Carrion. »Die Menschheit dringt gerade
auf meinem Planeten ein. Aufs Neue. Ihr wart schon
immer eine selbstsüchtige, brutale Lebensform. Vielleicht wird etwas Besseres entstehen und an Eure
Stelle treten.«
    »Ihr denkt doch nicht wirklich, dass Ihr den
Schrecken aus eigener Kraft aufhalten könnt, oder?«,
fragte Rose mit ihrer tiefen, kalten Stimme.
    »Wir haben die Neugeschaffenen aufgehalten.«
»Mit Owens Hilfe«, gab Lewis zu bedenken. »Ihr
steht in unserer Schuld, Sir Carrion. Ihr steht im Namen meines Vorfahren in meiner Schuld. Gewährt
uns zumindest sicheres Geleit bis zu unserem Schiff.
Es ist ein langer Weg zur Herwärts, und Ihr könnt
darauf wetten, dass Kamal sie inzwischen geortet hat
und Truppen entsendet, um uns den Weg zu versperren. Verdammt, zeigt uns wenigstens, wem wir gegenüberstehen!«
Carrion rührte sich nicht, aber der Wandmonitor
wurde wieder hell. Ganze Abschnitte des Metallwaldes explodierten; die riesigen Bäume wurden von
den Energiestrahlen zertrümmert, die aus dem Orbit
herabstachen. Das Bild wechselte und zeigte unzählige Pinassen, die sich einen Weg durch die Wolkenschicht bahnten, Transportschiffe mit allem an Bord,
was das Imperium brauchte, um auf Unseeli Krieg zu
führen. Das Bild wechselte erneut und zeigte, wie
Kriegsmaschinen schwerfällig aus den Laderäumen
gelandeter Pinassen hervortappten – große massige
Monstrositäten aus glänzendem Stahl, mit Geschützen
übersät. Gravobarken stiegen langsam auf und
schimmerten hinter ihren Kraftfeldern, während sie
sich durch die dicht stehenden Metallbäume pflügten.
Truppen stiegen in strenger Formation