Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

aus, imperiale
Marineinfanterie mit dem Scharlachkreuz der Militanten Kirche auf der Gefechtspanzerung. Sie fächerten
im Wald aus, erbarmungslos wie Soldatenameisen.
»Ich hätte es wissen müssen«, sagte Lewis grimmig. »Finn hat die Truppe mit seinen eigenen Leuten
unterwandert. Ich wette zehn zu eins, dass es außerdem Neumenschen sind. Die Reine Menschheit, Sir
Carrion, ein neuer Glaube, der sich seit Eurer Zeit
entwickelt hat. Löwensteins illegitime Kinder, die
glauben, nur ein totes Fremdwesen wäre ein gutes
Fremdwesen. Und das Scharlachkreuz weist sie auch
als religiöse Fanatiker aus. Wir können getrost davon
ausgehen, dass sie mehr daran interessiert sind, uns
tot zurückzubringen, als lebendig.«
»Ein klassischer Fall von Kanonen auf Spatzen«,
sagte Brett bitter. »Eine ganze Armee, nur für uns?
Das ist nicht fair. Ich habe Magenschmerzen.«
»Wird aber auch Zeit für ein paar gesunde Übungen«, warf Rose ein. Sie lächelte, und ihre Augen
leuchteten. »Die Chancen machen daraus sogar eine
ernsthafte Aufgabe.«
»Ja«, stimmte ihr Samstag zu, der den mächtigen
Schädel durch die Tür steckte. »Es wird schön sein,
mal wieder zu töten. Mir macht wirklich der kleine
Hunger zu schaffen.«
Lewis sah Carrion zerknirscht an. »Heh, ich habe
keine Gelegenheit gefunden, mir meine Gefährten
selbst auszusuchen.«
»Owen auch nicht«, sagte Carrion. »Dabei hat er
sich gar nicht übel geschlagen. Und nachdem ich
Ruby Reise kennen gelernt hatte, gibt es wirklich
nicht mehr viel, was mich noch zu schockieren vermag.« Er blickte wieder auf den Monitor. »Zweihundert Jahre liegt der Sturz der Eisernen Hexe zurück,
und im Grunde hat sich nichts verändert. Armer Johann. Er wäre so enttäuscht gewesen.«
»Könnt Ihr die Funkverbindung zur Hektor wiederherstellen?«, fragte Lewis. »Womöglich kann ich
einen Waffenstillstand aushandeln … oder irgend so
was.«
Der Monitor flackerte, und Kapitän Kamal war
wieder zu sehen. Lewis trat vor den Bildschirm und
zeigte unwillkürlich wieder die alte befehlsgewohnte
Haltung eines Paragons. »Ich bin Lewis Todtsteltzer.
Ihr seid meinetwegen gekommen, nicht der Ashrai
wegen. Meine Gefährten sind auch nicht wichtig. Ihr
wollt mich haben. Blast Euren Krieg ab und lasst
meine Gefährten ziehen, und ich ergebe mich Euch.«
»Nein!«, beschwerte sich Jesamine sofort. »Lewis,
das kannst du nicht tun! Sie bringen dich um!«
»Nein«, sagte Lewis leise. »Falls ich mich ergebe,
wird Finn dem Gedanken an einen Schauprozess
nicht widerstehen können. Ich bin derjenige, auf den
er wirklich scharf ist. Er ist darauf angewiesen, mich
zerbrechen zu sehen, am Boden – um aller Welt zu
beweisen, dass ich niemals an seiner Stelle zum
Champion hätte berufen werden dürfen. Ihr anderen
seid nicht wichtig für ihn. Und ihr müsst frei bleiben.
Ihr habt eine Aufgabe zu erfüllen.« Lewis wandte
sich erneut Kamal zu. »Was sagt Ihr, Kapitän? Können wir zur Abwechslung nicht mal vernünftig und
verantwortungsbewusst vorgehen, damit niemand
verletzt wird?«
»Ihr seid weich geworden, Todtsteltzer.« Kapitän
Kamal spie die Worte regelrecht hervor. »Die Militante Kirche bringt keine Gnade für Verräter auf. Ihr
– und die Jezabel und der Abschaum, den Ihr angelockt habt – Ihr alle werdet nach Logres zurückkehren, tot oder lebendig. Euer Wort ist wertlos. Ihr habt
Euren Namen und Eure Stellung entwürdigt. Ihr seid
ein abscheuliches Übel im Angesicht Gottes. Keine
Absprachen, Todtsteltzer. Nur Blut kann Sühne für
Eure Sünden leisten.«
Lewis nickte langsam. »Nett von Euch zu bestätigen, dass Ihr und Eure Leute in erster Linie religiöse
Irre seid und erst danach Soldaten. Durchgeknallte
sind immer so viel leichter auszutricksen als ausgebildete Profis. Wo ich Euch schon hier habe, Kamal,
welche Befehle genau habt Ihr im Hinblick auf die
Ashrai?«
»Tod den Ungläubigen!«
Kapitän Kamal trennte die Verbindung, und der
Bildschirm war wieder leer.
Lewis blickte Carrion an. »Nun ja, das war interessant. Kurz, beleidigend und entschieden bedrohlich, aber interessant.«
»Ja«, bekräftigte Carrion. »Das war es.«
Er knallte das Ende seines Knochenstabes auf den
Fußboden, und die Eingangshalle war auf einmal
strahlend hell erleuchtet, während neue Energiemengen durch Basis Dreizehn donnerten. Alte Mechanismen rührten sich von neuem, waren durch die
Willenskraft eines einzelnen unversöhnlichen Mannes aus jahrhundertelangem