Grimwood, Ken - Replay

über Ihr Gedächtnistraining. Ich erinnere mich an keines der Dinge, die Sie in Ihrer Anzeige erwähnt haben.‹«
    Jeff lachte mit ihr zusammen, froh darüber, daß sie bei alldem nicht den Humor verlor. Er wußte, wieviel ihr die Suche bedeutete: Die zeitliche Verschiebung der Startdaten ihrer Replays war offensichtlich viel größer als bei ihm, und wenn sie einer Kurve folgte, die sie von vier oder fünf Tagen Verspätung in einem Sprung gleich auf achtzehn Monate gebracht hatte, dann könnte die Dauer ihres nächsten wiederholten Lebens erheblich beschnitten sein. Sie hatten nie darüber gesprochen, doch sie waren sich beide der Möglichkeit bewußt, daß sie vielleicht überhaupt nicht mehr zurückkommen könnte.
    In den vergangenen vier Monaten hatten sie Hunderte von Antworten auf die Anzeigen erhalten, von denen die meisten annahmen, es handele sich um ein Preisausschreiben oder eine Werbemasche für alles mögliche, angefangen von Zeitschriftenabos bis hin zu den Rosenkreuzern. Einige waren quälend mehrdeutig, doch hatten sie sich bei anschließenden Nachforschungen als wertlos erwiesen. Die vielversprechendste, wenn auch aufreizendste von allen, war eine in Sydney, Australien, abgestempelte Nachricht ohne Unterschrift oder Rückadresse gewesen: »Diesmal nicht«, lautete sie. »Warte.«
    Jeff hatte an der ganzen Unternehmung zu verzweifeln begonnen. Es war sinnvoll gewesen, es zu versuchen, und er glaubte, daß sie es auf die bestmögliche Weise getan hatten, doch es hatte nicht die erhofften Resultate erbracht. Vielleicht gab es wirklich keine anderen Wiederholer dort draußen, oder falls sie existierten, hatten sie sich dazu entschlossen, nicht zu reagieren. Jedenfalls glaubte Jeff jetzt fester als jemals zuvor, daß er und Pamela die einzigen waren und es bleiben würden.
    Er öffnete einen weiteren Briefumschlag aus dem täglichen Stapel, dazu bereit, ihn zu den anderen wertlosen, wirren Antworten zu werfen; doch die erste Zeile hielt ihn davon ab, und er las den Rest des Briefes mit überwältigtem Erstaunen.

    Lieber Unbekannter,

    Sie vergaßen Chappaquidick zu erwähnen. Das wird bald wieder passieren. Und was ist mit der Tylenol-Phobie oder dem Abschuß der koreanischen 747 durch die Sowjetunion? Das weiß doch jeder. Falls Sie sich unterhalten möchten, kommen Sie jederzeit hier heraus. Wir können in Erinnerungen an die gute alte Zeit schwelgen, die vor uns liegt.

    Stuart McCowan 382 Strathmore Drive Crossfield, Washington

    Jeff starrte die Unterschrift an, verglich die Adresse mit dem Poststempel. Sie paßten zusammen. »Pamela…« sagte er ruhig.
    »Hmmm?« Sie blickte von dem Umschlag hoch, den aufzureißen sie im Begriff stand. »Wieder was Lustiges?«
    Jeff blickte das hübsche, lächelnde Gesicht an, das er in so seltsamer Reihenfolge gekannt und geliebt hatte; zuerst im Stadium der Reife, dann in der Jugend. Er hatte eine vage Vorahnung, die Nähe, die sie miteinander geteilt hatten, könnte schon bald beeinträchtigt, ihre zweisame Einzigartigkeit von einem Fremden zerstört werden. Sie hatten gefunden, wonach sie gesucht hatten, doch jetzt war er sich überhaupt nicht mehr sicher, ob sie die Suche je hätten beginnen sollen.
    »Lies das«, sagte er und reichte ihr den Brief.

    Aus dem bleigrauen Himmel begann es leicht zu schneien, als sie nach Crossfield hineinfuhren, rund fünfunddreißig Meilen südlich von Madison. Auf dem Beifahrersitz des großen Plymouth Fury zerriß Pamela ein Kleenex in dünne Streifen, knüllte sie einen nach dem anderen zusammen und deponierte sie im Aschenbecher des Armaturenbretts. Jeff hatte die nervöse Angewohnheit bei ihr seit der Nacht im Restaurant in Malibu nicht mehr gesehen, als sie sich kennengelernt hatten, vor neunzehn Jahren und fünf Jahre in der Zukunft.
    »Glaubst du immer noch, daß es nur dieser eine Mann ist?« fragte sie und blickte auf die kahlen Winterskelette der Birken hinaus, welche die Straßen der kleinen Stadt säumten.
    »Wahrscheinlich«, sagte Jeff, durch den Schnee auf die schwarzgrauen Straßenschilder hinausspähend. »Ich glaube nicht, daß der Hinweis auf ›jeden‹, der sich an die Tylenol-Toten und das koreanische Flugzeug erinnere, irgendwas bedeutet. Ich bin sicher, er bezog sich auf die Leute im allgemeinen, nachdem die Unfälle passierten, nicht auf eine Gruppe von Wiederholern, die er um sich geschart hat.«
    Pamela hörte auf, das Kleenex zu zerrupfen, griff nach einem neuen. »Ich weiß nicht, ob ich hoffe,