Grober Unfug mit Blondinen

hingerissen .« Er schloß die Augen in Ekstase. »So eine Frau haben Sie in Ihrem Leben noch
nicht gesehen, Holman. Sie ist blond, wirklich atemberaubend schön, und besitzt
eine unheimliche erotische Ausstrahlung — aber nichts Aufreizendes dabei, wenn
Sie verstehen, was ich meine .«
    Er
legte eine Pause ein, um wieder einen Schluck zu trinken.
    »Jason
Travers schnappt fast über vor Begeisterung. Das ist die richtige, sagt er.
Nehmt sie sofort unter Vertrag. Stellar und ich zücken also Formulare und
Federhalter, aber da deutet Travers nur auf seine eigenen Agenten, und die
Kerle nehmen Gloria unter Vertrag .«
    »Und
das ist das große Geheimnis ?« fragte ich ungläubig.
»Die alte Leier von der schönen Unbekannten, die über Nacht zum Star werden
soll und deshalb vor jeder vorzeitigen Publicity abgeschirmt werden muß?«
    »So
sah es anfänglich aus .«
    »Und
dann?«
    »Dann
trat ich auf den Plan .« Er bemühte sich, bescheiden zu
wirken. »Ich sagte mir, daß dieses schöne Geschöpf nicht plötzlich einem
Raumschiff entstiegen sein konnte. Deshalb knöpfte ich mir Willie Schultz vor
und fragte ihn, wo er sie entdeckte und was sie getrieben hätte, ehe er in ihr
Leben getreten war. Er gab mir zunächst ausweichende Antworten, aber ich ließ
nicht locker. Schließlich nahm er mir das Versprechen ab, absolutes
Stillschweigen zu bewahren, und legte die Karten auf den Tisch. Mit siebzehn
war Gloria von zu Hause weggelaufen und nach Los Angeles gekommen. Da fing sie
als Animierdame an. Mit der Zeit brachte sie es zum Callgirl erster Klasse und
schließlich zur Stammhure eines kleinen, ausgewählten Kundenkreises .«
    »Der
gute, alte amerikanische Traum«, bemerkte ich. »Man fängt als Tellerwäscher an
und bringt es zum Millionär .«
    »Ich
bin noch nicht fertig«, fuhr er mich an. »Im letzten Jahr schließlich hatte
Gloria nur noch einen Liebhaber, der sie aushielt. Aber er fing an, sie zu
langweilen, und sie suchte nach einer Möglichkeit, aus dem goldenen Käfig
auszubrechen. Willie Schultz fiel ihr ein, der früher zu ihrem Kundenkreis
gehört hatte. Sie rief ihn an und bat ihn um Hilfe .«
    »Und
Willi fand, sie wäre genau die richtige, um beim Film große Karriere zu
machen«, sagte ich.
    »Nur
paßte das leider dem Mann, den sie sitzenließ, überhaupt nicht«, fuhr Darrach
fort. »Er hat Willie gedroht. Deshalb mußten wir Gloria die ganze Zeit versteckt
halten. Ich fürchte, wenn ihr ehemaliger Liebhaber sie aufstöbern würde, wäre
das für alle Beteiligten höchst unerfreulich .«
    »Hat
der erzürnte Liebhaber auch einen Namen ?«
    »Natürlich.«
Darrachs Adamsapfel hüpfte erregt auf und nieder. »Aber ich wage kaum, ihn
auszusprechen .«
    »Wir
sind unter uns«, meinte ich. »Wagen Sie es ruhig .«
    »Dan
Larsen«, sagte er. »Und sagen Sie jetzt bloß nicht, Sie hätten nie von ihm
gehört .«
    »O
doch, ich habe von ihm gehört«, versetzte ich. »Und mein Honorar ist gerade um
hundert Prozent gestiegen .«
    »Das
glaube ich .« Er trank seinen Whisky aus. »Ich bin
bereit, jeden Betrag zu zahlen, wenn es Ihnen gelingt, diese Sache in Ordnung
zu bringen, Holman. Ich sitze so tief drin, daß ich die nächsten fünfzig Jahre
am Hungertuch nagen muß, wenn das Projekt platzt .«
    »Wer
weiß von Glorias Vergangenheit ?« fragte ich. »Außer
Ihnen und dem toten Willie Schultz?«
    »Daran
wage ich gar nicht zu denken .« Er schauderte.
»Niemand. Wenn bei Stellar jemand davon Wind bekäme...«
    »Wie
steht es mit Jason Travers ?«
    »Der
nimmt in ihrem Beisein nicht einmal einen Fluch in den Mund, weil er sie für so
unschuldig und rein hält .«
    »Gut,
dann erklären Sie den maßgebenden Leuten einfach, das Mädchen wäre verschwunden
und Sie hätten mich beauftragt, es ausfindig zu machen .«
    »Klar,
das kann ich tun .« Er nickte. »Aber was wollen Sie
denn nun mit Willies Leiche machen, die immer noch in Glorias Wohnung liegt ?«
    »Nichts«,
erwiderte ich. »Dafür können Sie etwas unternehmen .«
    »Ich?«
Die Augen sprangen ihm fast aus dem Kopf.
    »Schließlich
müssen Sie ja zuerst einmal feststellen, daß Gloria verschwunden ist«, erklärte
ich geduldig. »Sie suchen sie morgen in ihrer Wohnung auf, gehen hinein und
entdecken die Leiche .«
    »Damit
dann die ganze Polizei von Los Angeles nach Gloria fahndet ?« krächzte er.
    »Sie
sagten doch, Willie Schultz hätte sie versteckt gehalten«, gab ich gereizt
zurück. »Dann nehme ich nicht an, daß er die Wohnung unter ihrem