Grober Unfug mit Blondinen

Und
ich bin eingebildet genug zu glauben, daß mein unverhofftes Auftauchen für
jeden nur eine freudige Überraschung sein kann .«
    »Zweifellos,
Mr. Holman«, versetzte sie verwirrt. »Bitte, gehen Sie hinein — da, durch diese
Tür .«
    »Sie
wollen nicht zugeben, daß mein unverhofftes Auftauchen auch für Sie eine
freudige Überraschung war ?« fuhr ich fort. »Hat mein
Erscheinen nicht Ihrem Tag neuen Glanz gegeben? Erwacht in Ihnen nicht schon
die Sehnsucht — «
    »Bitte
gehen Sie hinein«, stieß sie heiser hervor, »sonst fange ich an zu schreien .«
    Ich
betrat Mannys Büro ohne anzuklopfen, weil ich weiß,
daß er sich immer im Schrank versteckt, wenn jemand an seine Tür klopft. Er saß
hinter dem Schreibtisch, mir den Rücken zugewandt, und starrte zum Fenster
hinaus. Ich schlich auf Zehenspitzen durch das Zimmer. Als ich unmittelbar vor
dem Schreibtisch stand, räusperte ich mich laut.
    »Huh!«
Manny fuhr wie von der Tarantel gestochen aus seinem Sessel und wirbelte herum.
    »Wie
geht es Ihrer verehrten Frau Mutter ?« erkundigte ich
mich höflich.
    »Tun
Sie das nie wieder !« Die vergrößerten Augen hinter den
dicken Brillengläsern funkelten mich giftig an. »Sie wissen ganz genau, daß ich
es nicht ausstehen kann, wenn ich so aus dem Hinterhalt überfallen werde .«
    »Sie
haben wieder eine neue Sekretärin«, bemerkte ich liebenswürdig.
    »Ja,
und lassen Sie bloß die Hände von ihr !« Er blickte
mich grimmig an. »Sie ist ein bezauberndes, unschuldiges junges Ding, und ich
habe sie unter meine Fittiche genommen, um sie vor den Raubtieren zu schützen,
die hier in der Stadt der Engel ihr Unwesen treiben, wie Sie zum Beispiel .« Sein Adamsapfel tat einen nervösen Sprung. »Wie es wem
geht ?«
    »Ihrer
Mutter«, sagte ich geduldig. »Sie erinnern sich doch, Manny. Die Dame, die sich
beim Skilaufen in Österreich das Bein brach.«
    »Also
sind Sie mir gestern abend wirklich auf den Leim gegangen, wie ?« Sein Gesicht hellte sich auf. »Sie hielten mich für
meinen eigenen Bruder, richtig ?« Er lachte selig. »Na,
was sagt man dazu !«
    »Ja,
und was sagt man zu Gloria Klune ?« brummte ich.
    Schlagartig
verdüsterte sich seine Miene. Plötzlich war er ein gebrochener Mann. Ich
wartete schweigend, während er sich zu seinem Sessel zurückschleppte und sich
mit qualverzerrtem Gesicht in die tiefen Polster sinken ließ. Beinahe hätte ich
applaudiert.
    »Sie
haben gehört, was Schultz passiert ist ?« fragte er
gedämpften Tons.
    »Morris
Darrach erzählte es mir. Und dann beauftragte er mich, nach dieser Gloria Klune
zu forschen .«
    »Sie
sind der einzige Hoffnungsschimmer, Rick«, erklärte Manny theatralisch. »Der
einzige Lichtstrahl, der die schwarzen Gewitterwolken durchdringt, die über
unser aller Köpfe sich zusammenballen.« Seine Augen wurden feucht. »Ich bin
froh, daß Darrach Sie engagiert hat, Rick, und froh, daß wir wieder auf
derselben Seite stehen. Wir sind wieder Kumpel und — «
    »Ach,
hören Sie auf !« fuhr ich ihn an.
    »Sie
haben keine Seele«. Er schüttelte traurig den Kopf. »Kein Feingefühl. Kein — «
    »Was
wissen Sie über Schultz ?« fragte ich.
    »Ich
nehme an, Morris Darrach hat Ihnen von Jason Travers und seinem genialen Einfall
zur Besetzung der weiblichen Hauptrolle berichtet .«
    »Natürlich«,
bestätigte ich. »Travers bestand darauf, daß das Mädchen in der Filmwelt
unbekannt sein müßte und man ihm freie Wahl läßt .«
    »Genau.
Und dann brachte er diesen Willie Schultz aufs Tapet. Er wäre ein erstklassiger
Talentsucher, behauptete er .« Manny zuckte vielsagend
die Achseln. »Wenn er wirklich so einmalig gewesen wäre, hätte ich zumindest
seinen Namen gekannt, doch ich hatte nie von ihm gehört. Aber wer denkt schon
daran, sich mit einem Genie wie Travers zu streiten, von dem bekannt ist, daß
er einmal drei Tage lang nicht zu den Aufnahmen erschien, weil ihm die Warze
auf der Nase des Kameramanns mißfiel ?«
    »In
welcher Reihenfolge kreuzten sie denn auf ?« fragte
ich. »Erst Willie und dann Gloria Klune, oder umgekehrt ?«
    »Sie
kamen zusammen. Travers führte sie hier herein, als wären sie beide die
Oscarpreisträger dieses Jahres, blieb dann mit ungewohnter Bescheidenheit im
Hintergrund stehen und wartete auf den Applaus .«
    »Und
das Mädchen war gut ?«
    »Gut?«
Manny schloß die Augen und küßte seine Fingerspitzen. »Göttlich, Rick. Sie wird
ein Kassenschlager .«
    »Okay«,
sagte ich. »Wer kann Interesse daran gehabt