Großadmiral Thrawn 02 - Die dunkle Seite der Macht

Sprengfalle.
    Thrawn richtete seine glühenden Augen auf Pellaeon. »Ich verstehe Ihre Besorgnis, Captain«, sagte er ruhig. »Was Sie nicht begreifen – was Sie nie begriffen haben – ist die Tatsache, daß ein Mann mit C’baoths geistiger und emotionaler Instabilität für uns nie eine Bedrohung sein kann. Ja, er verfügt über große Macht, und in jedem gegebenen Moment könnte er unseren Leuten und unserer Ausrüstung zweifellos beträchtlichen Schaden zufügen. Aber schon aufgrund seiner Natur ist er nicht in der Lage, diese Macht über längere Zeit hinweg einzusetzen. Konzentration, Kräftebündelung, Langzeitdenken – das sind die Eigenschaften, die einen Krieger von einem lediglich wild um sich schlagenden Kämpfer unterscheiden. Und diese Eigenschaften wird C’baoth nie besitzen.«
    Pellaeon nickte bedächtig. Er war immer noch nicht überzeugt, aber es hatte sicherlich keinen Sinn, weiter über diese Angelegenheit zu diskutieren. Zumindest nicht jetzt. »Jawohl, Sir.« Er zögerte. »C’baoth wird außerdem wissen wollen, was aus Organa Solo geworden ist.«
    Thrawns Augen glitzerten; aber die Verärgerung, wußte Pellaeon, galt nicht ihm. »Sie werden Master C’baoth mitteilen, daß ich mich entschieden habe, den Noghri eine letzte Chance zu geben, sie aufzuspüren und gefangenzunehmen. Wenn wir hier fertig sind, werde ich ihnen diesen Befehl geben. Persönlich.«
    Pellaeon sah zum Eingang der Brücke hinüber, wo der Noghri-Leibwächter Rukh schweigend wie stets Wache hielt. »Sie wollen eine Versammlung der Noghri-Kommandos einberufen?« fragte er, ein Frösteln unterdrückend. Er hatte an einem dieser Massentreffen teilgenommen, und der Anblick eines Raumes voll von diesen stummen, grauhäutigen Killern war keine Erfahrung, die er gern wiederholen würde.
    »Ich denke, die Lage ist zu ernst, als daß die Einberufung einer Versammlung genügen würde«, sagte Thrawn kalt. »Instruieren Sie die Navigation, einen Kurs vom Rendezvouspunkt zum Honoghr-System zu berechnen. Die gesamte Noghri-Bevölkerung, denke ich, muß daran erinnert werden, wem sie dient.«
    Er blickte wieder durch die Sichtluke hinaus zur Schlacht und drückte einen Knopf an seinem Pult. »TIE-Kommando: Rufen Sie alle Jäger zum Schiff zurück«, befahl er. »Navigation: Beginnen Sie mit den Berechnungen zur Rückkehr zum Rendezvouspunkt.«
    Pellaeon sah stirnrunzelnd durch die Sichtluke. Der modifizierte Großraumkreuzer und die Fregatte waren ausgeschaltet, aber der Konvoi selbst war zum größten Teil unbeschädigt. »Wir lassen sie entkommen?«
    »Kein Grund, sie zu vernichten«, erklärte Thrawn. »Ihnen den Begleitschutz zu nehmen, ist im Moment die richtige Lektion.«
    Er drückte auf einen Knopf, und zwischen ihren beiden Stationen erschien ein Taktikholo dieses Teils der Galaxis. Blaue Linien markierten die Haupthandelswege der Rebellion; jene davon, die rot eingefaßt waren, hatten die imperialen Streitkräfte in den vergangenen Monaten unterbrochen. »Diese Angriffe stellen mehr als bloße Scharmützel dar, Captain. Sobald bekannt wird, was dieser Gruppe zugestoßen ist, werden alle zukünftigen Konvois von Sarka mehr Begleitschutz fordern. Genug solcher Angriffe, und die Rebellion wird vor der Wahl stehen, entweder eine große Anzahl ihrer Schiffe mit Begleitschutzaufgaben zu betrauen oder den Handelsverkehr durch diese Grenzregionen einzustellen. In beiden Fällen wird dies für sie zu ernsten Nachteilen führen, wenn wir den Mount-Tantiss-Feldzug starten.« Er lächelte grimmig. »Ökonomie und Psychologie, Captain. Je mehr Zivilisten im Moment überleben, um die Nachricht von der Macht des Imperiums zu verbreiten, desto besser. Später werden wir genug Zeit für ihre Vernichtung haben.« Er betrachtete sein Pult und sah dann wieder aus der Sichtluke. »Da wir gerade von der imperialen Macht sprechen – gibt es irgend etwas Neues bei unserer Schiffssuche?«
    »In den letzten zehn Stunden haben fünf weitere große Schiffe verschiedene imperiale Basen angelaufen«, informierte ihn Pellaeon. »Keines davon größer als eine alte Sterngaleone, aber es ist ein Anfang.«
    »Wir werden mehr als nur einen Anfang brauchen, Captain«, sagte Thrawn, während er die zurückkehrenden TIE-Abfangjäger betrachtete. »Irgend etwas Neues über Talon Karrde?«
    »Seit diesem Hinweis von Rishi nicht«, erklärte Pellaeon und wählte die entsprechende Aufzeichnung im Log. »Der Kopfjäger, von dem der Tip kam, ist kurz darauf getötet