Großer-Tiger und Christian

General, »zeigt her!«
    Er nahm die Zettel und las.
    »Du wohnst bei der alten Sternwarte, Großer-Tiger. Ich werdedeine Heimstätte finden. Kompass-Berg! Ich lese, dein Vater ist Arzt. War er früher in Loyang?«
    »Er war in Loyang«, sagte Christian.
    »Dann sind wir alte Bekannte. Dein Vater war der beste Arzt in der Provinz Honan. Ich werde die Freude haben, ihn wiederzusehen.«
    »Es wird für meinen Vater ein Glückstag erster Ordnung sein«, sagte Christian höflich.
    »Ich hoffe, er wird nicht ungehalten sein, wenn ich ihm sage, dass sein Sohn in die Provinz Sinkiang reist. Wisst ihr, wo
     das ist?«
    »Ich weiß es«, sagte Großer-Tiger; »man muss durch die große Wüste Gobi, und dann ist man dort.«
    »So ähnlich ist es«, sagte Wu-Pei-Fu. »Ihr habt gesehen, dass Glück einen Lastwagen sauber macht; der wird das erste Kraftfahrzeug
     sein, das die Wüste Gobi durchqueren wird. Morgen früh fahrt ihr hier fort; denn auf dem gewöhnlichen Weg kann ich euch nicht
     nach Hause schicken. Der Krieg beginnt ernst zu werden. Die Soldaten Tschang-Tzo-Lins haben sich in den Westbergen verschanzt,
     und sie werden um Peking kämpfen. Darum müsst ihr diesen Umweg machen. Wollt ihr?«
    »Wir wollen«, rief Christian.
    »Wir bitten darum«, sagte Großer-Tiger.
    »Es ist aber«, sprach Wu-Pei-Fu ernst, »ein weiter Umweg, und ihr habt eine Aufgabe, die nicht leicht ist. Hier ist ein versiegelter
     Brief, den dürft ihr keinem Menschen zeigen. Ich vertraue darauf, dass ihr verschwiegen seid.«
    Er zog einen Brief aus dünnem Reispapier aus der Rocktasche. Auf dem Umschlag waren zwei senkrechte rote Linien gezogen, und
     dazwischen war mit schwarzen Tuschzeichen geschrieben:
     
    An Seine Exzellenz
    Yang-Tsen-Hsin
    Marschall von China
    Gouverneur der Provinz Sinkiang
    TI-HUA-FU
     
    Großer-Tiger nahm den Brief mit beiden Händen entgegen, und während er sich verneigte, sagte er: »Niemand anderer als Exzellenz
     Yang wird diesen Brief sehen und lesen. Kompass-Berg hat eine verborgene Tasche in seinem Rock, er wird den Brief bei sich
     tragen.«
    »Das ist eure Sache. Ihr seid meine Geheimboten; tut, was ihr für richtig haltet.«
    »Wir werden ganz geheim sein«, sagte Christian.
    »Wir wissen, es ist eine Ehre«, sagte Großer-Tiger.
    »Hier ist Geld für die Reise«, sprach Wu-Pei-Fu. »Wahrscheinlich werdet ihr es nicht brauchen, weil mein alter Freund Yang
     für euch sorgen wird. Das Geld ist für den Notfall.«
    Damit gab er Christian eine Rolle mit fünfundzwanzig großen Silbermünzen und Großer-Tiger gab er auch eine.
    »Vielen Dank! Wir werden uns nur auf das Geld stützen, falls es notwendig ist.«
    »So ist es nicht gemeint. Das Geld gehört euch für tapferes Verhalten. Versteckt es. Glück soll nichts davon wissen. Er weiß
     auch nichts von dem Brief. Er hat nur den Befehl, euch nach Ti-Hua-Fu zu bringen. Vielleicht wird er anfangs unfreundlich
     sein, weil er lieber mit mir nach Peking gegangen wäre. Macht euch nichts daraus. Glück ist der einzige, der den Weg kennt,
     darum kann ich niemand anderen schicken. Er stammt aus Sutschou, und er war schon einige Male in Sinkiang.«
    »Ist er ein Dungane?«, fragte Großer-Tiger.
    »Nein. Du musst keine Angst haben. Glück ist Chinese wie du und ich. Er ist kameradschaftlich, aber erst nach einiger Zeit,
     und er ist auch gutmütig. Trotzdem traue ich ihm nicht ganz, weil er das Geld mehr liebt, als ein Soldat es soll. Darum bin
     ich froh, dass ich euch habe. Morgen fahrt ihr nach Kalgan, und dann geradewegs durch die Steppe und durch die Wüste bis zum
     Edsin-Gol. Der Edsin-Gol ist ein Fluss, und wo er fließt, ist die Hälfte des Weges. Am Edsin-Gol gibt es einen Platz, der
     Ollon-Tolle heißt, oder so ähnlich. Vielleicht kann Kompass-Berg das Wort aussprechen. Es ist mongolisch.«
    »Heißt es Orron-Tolle?«, fragte Christian.
    »Nein, es heißt gerade umgekehrt.«
    »Dann heißt der Ort Ollon-Torre.«
    »Ja, so heißt er, und es ist gut, dass du mein Botschafter bist. Du kannst mit deinem Mund wie die Mongolen machen, als ob
     ein Hund knurrt.«
    »Rrrr!«, machte Christian.
    »Du kannst es«, sagte Wu-Pei-Fu belustigt. »An diesem Ort hat mein Verbündeter, der General Feng, ein Benzindepot eingerichtet.
     Glück kann dort tanken und die leeren Fässer wieder füllen. Bis Ti-Hua-Fu gibt es dann keinen Betriebsstoff mehr. Sobald ihr
     ankommt, geht ihr in den Yamen des Gouverneurs. Ihr gebt ihm meinen Brief, und   … Das ist alles. Habt ihr