Grün war die Hoffnung

einer kleinen Insel etwas außerhalb des Orts gelandet waren, um acht Kisten mit Bourbon, Rum und Wodka auszuladen, die sie drei Tage vorher in Fairbanks gekauft hatten. Die Baracke stand etwas windschief auf unsicheren Stützen und sah total trist und verlassen aus, aber im Innern drängten sich die Menschen von Wand zu Wand und feierten eine Party, und das kam echt überraschend. Sie hatten ihn aus tiefliegenden Augen betrachtet – und allesamt, Männer wie Frauen, hatten dasselbe Gesicht, ein Gesicht, wie es Dschingis Khan aufgesetzt haben mußte, nachdem er damit fertig war, eine entlegene Siedlung zu erobern, alle Frauen dort zu schänden, die Hunde zu verputzen und auch noch den letzten Tropfen destillierten Reisschnaps zu kippen. Aber es war cool, denn sie hatten lange Haare und brachten die Zeit hauptsächlich damit zu, so high wie nur möglich zu sein, und zwar von allem, was sie in die Finger bekamen, und von Angestelltenjobs, Krawatten, Wall Street und Mr. Jones hatten die alle noch nie gehört . Sie jagten immer noch Karibus, wenn im Herbst die Herden den Fluß durchquerten, obwohl sich die Jagd darauf beschränkte, einfach in einem Boot mit flachem Kiel auf die Tiere zuzugleiten, wenn sie im Wasser und daher hilflos waren, und sie aus nächster Nähe mit der Pistole abzuknallen, außerdem besaßen sie alle Schneemobile und Außenborder und kauften ihre Kleidung aus dem Katalog. Aber sie aßen Karibuzunge und Eskimo-Eiscreme (ausgelassenes Karibuschmalz, das mit einer halben Tonne Zucker und ein paar säuerlichen Beeren zu einer Art Konfekt verrührt wurde; Pan hatte es probiert – »Eiscreme, Alter, das ist Eiscreme«, hatte Joe Bosky gesagt und ihn ermuntert, davon zu kosten, aber er hatte es sich sofort wieder in die hohle Hand gespuckt, worauf der ganze Raum explodiert war, weil sich alle kaputtgelacht hatten, echt zum Schießen, dieser weiße Mann). Daneben aßen sie aber auch Cheerios und Fritos und Nußriegel und Mayonnaise auf weichem Toastbrot, alles in die Eskimoläden eingeflogen von den Buschpiloten, die den Rest der Welt repräsentierten.
    Joe hatte ihm erzählt, daß die Küsteneskimos – die bis heute in Iglus lebten, wie Nanuk in diesem Film – noch in einen Trog pißten und die Pisse aufhoben, um sich darin zu waschen, was das Fett auf der Haut lösen und vielleicht auch Läuse abhalten sollte, aber diese Typen hier – diese Kurzversionen von Dschingis Khan mit ihren Stummelzähnchen und dem entrückten Blick – trieben die Dinge nicht ganz so schlimm, jedenfalls nicht so, daß Pan viel davon bemerkt hätte. Allerdings stanken sie – gütiger Himmel, und wie die stanken, sowohl ihre Körper, ihr Atem als auch ihr Haar. Und ihre Hunde waren die schäbigsten Viecher, die Pan je gesehen hatte, vor jedem Haus waren zehn oder zwölf angeleint, ohne Hundehütte oder sonst irgendwas. Diese ausgemergelten, häßlichen jaulenden Tiere kauten ständig auf Karibuköpfen und Elchhufen und der Sorte Fischresten herum, wie sie Katzen in Cartoons aus den Mülleimern zerrten. Mit einem Wort, es war jämmerlich.
    Sie waren vielleicht eine Stunde geblieben. Pan hatte einem Eskimofreak, den er von der letzten Whiskeylieferung vage wiedererkannte, eine Portion Gras verkauft, zwei Rum-Cola getrunken, den Gestank der Hütte inhaliert und war in das meckernde allgemeine Gelächter eingefallen, und dann ging es zurück ins Flugzeug, in dem die beiden Instrumente zum Steuern des Leitwerks – der Steuerknüppel vor dem Instrumentenbrett und die Seitenruderpedale auf dem Boden – vor und zurück glitten, als säße ihm ein unsichtbarer Dämon auf dem Schoß. Sie sausten den verschneiten Fluß entlang, vorbei an der Baracke, der Siedlung, dann wichen die kahlen Weiden und die Tannen mit ihren zarten Umrissen unter ihnen zurück und wurden immer kleiner, und da war der Horizont, die Verheißung von Licht weiter südlich.
    Pan hatte Joe schon oft genug auf solchen Lieferflügen begleitet, um die Geländepunkte entlang der Straße nach Hause wiederzuerkennen, also hakte er sie ab: das weiße Kraterloch des Norutak Lake, den Indian Mountain, dessen tausenddreihundert Meter sich aus den Hügeln erhoben wie eine umgedrehte Eistüte, der Koyukuk River als wilder Krakel quer über das Antlitz von Stevens Village und die breite glatte Fläche des Yukon. Der Fluß verlief hier nach Westen, schlug aber bei Fort Yukon einen Haken und floß von dort an fast die gesamte kanadische Grenze entlang nordwärts, deshalb wäre