Grüne Magie

Unterschied: Die einen zeigten die fratzenhaften Züge Everids, die anderen die Keyrils.
    Und so kämpften Keyril und Everid, wobei sie die menschlichen Körper als Waffen benutzten. Ohne Furcht traten sie gegeneinander an, und so etwas wie Gnade oder Barmherzigkeit kannten sie nicht. Zunächst glänzende Klingen färbten sich rasch rot. Blut strömte. Arme wurden abgeschlagen, Bäuche aufgeschlitzt. Kopflose Männer setzten den Kampf noch einige Sekunden lang fort, bis sie schließlich zu Boden sanken. Nur dann, wenn ein Leib völlig zerstückelt wurde, starb der dämonische Teil, der ihn bis dahin kontrolliert hatte. Nach kurzer Zeit waren alle Everid-Krieger tot, und fünfzehn Soldaten Keyrils blieben übrig. Sie wankten und taumelten in Richtung der Feste, in der die Ritter Faides noch immer das Tor kontrollierten. Die Rüstungen tragenden Männer Ballants stürzten ihnen entgegen und kämpften mit dem Mut der Verzweiflung, denn sie wußten, daß jetzt der entscheidende Augenblick gekommen war. Die Augen der Besessenen gleißten in blutigen Gesichtern, und immer wieder hoben sich ihre unermüdlichen Arme zu tödlichen Hieben. Innerhalb kurzer Zeit schlugen sie eine Bresche ins Eisen. Die Faide-Ritter jubelten und nahmen die Verfolgung des Feindes auf. Die Schlacht tobte nun auch im Innenhof der Bastion, und jetzt konnte kein Zweifel mehr an ihrem Ausgang bestehen. Ballantfeste wurde erobert.
    Der in seinem Zelt sitzende Isak Comandore holte tief Luft, schauderte und riß sich die Dämonenmaske vom Gesicht. In der Feste blieben die zwölf überlebenden Besessenen wie angewurzelt stehen, krümmten sich zusammen, sanken zu Boden, spuckten Blut und starben.
    Lord Ballant bewies noch ein letztes Mal seine Tapferkeit, trat hoch erhobenen Hauptes durch das Tor und zog die Waffeseiner Ahnen. Über das blutige Schlachtfeld hinweg zielte er damit auf Lord Faide und betätigte den Auslöser. Ein kurzlebiger Lichtblitz zuckte aus dem Lauf, und Lord Faide spürte, wie seine Haut zu prickeln begann und sich ihm die Nackenhaare aufrichteten. Dann knisterte die Ahnenwaffe, wurde kirschrot und schmolz. Lord Ballant ließ sie fallen, zog das Schwert und machte Anstalten, Lord Faide zum Duell herauszufordern.
    Doch Lord Faide fühlte sich nicht dazu geneigt, selbst zu kämpfen, und er gab seinen Soldaten ein Zeichen. Ein halbes Dutzend Pfeile beendete das Leben Lord Ballants und ersparte ihm die Demütigung einer zeremoniellen Hinrichtung.
    Weiteren Widerstand gab es nicht. Die Verteidiger von Ballantfeste legten ihre Waffen beiseite, und mit finsteren Mienen verließen sie ihre Bastion, um vor Lord Faide zu knien. In der Feste blieben die Frauen zurück und klagten und weinten.
    V
    Lord Faide wollte nicht lange in Ballantfeste verweilen, denn er fand keinen Gefallen daran, seine Siege zu feiern. Es mußten viele Entscheidungen getroffen werden. Sechs der nächsten Verwandten Lord Ballants wurden erstochen, und anschließend sprach man ihren Söhnen und Töchtern alle Rechte ab. Andere Angehörige des Clans stellte man vor die Wahl: Entweder sie schworen lebenslange Lehenstreue und erklärten sich bereit, einen bescheidenen jährlichen Tribut zu entrichten, oder sie starben ebenfalls. Zwei von ihnen starrten den Eroberer stolz und zornig an und entschieden sich für den Tod. Sie wurden geköpft.
    Lord Faide hatte nun sein Ziel erreicht. Seit über tausend Jahren rangen die Lords der einzelnen Bastionen um die Macht. Dann und wann war es dem einen oder anderen gelungen, sich einen Vorteil zu verschaffen. Doch noch niemals hatte sich die Autorität eines Festenherrn über den ganzen Kontinent erstreckt – und das bedeutete die Kontrolle des ganzen Planeten, denn die restlichen Landmassen bestanden entweder aus heißen Stein wüsten oder ewigem Eis. Lange Zeit war es Ballantfeste gelungen, die ehrgeizigen Pläne Lord Faides zu vereiteln – doch nun gehörte sie zum Machtbereich des Faide-Clans und stellte kein Hindernis mehr dar. Natürlich mußten noch die Herren von Wolkenschloß und Gisbornefeste zur Rechenschaft gezogen werden, denn schließlich hatten sie sich mit Lord Ballant verbündet, vermutlich in der Überzeugung, auf diese Weise die Macht Lord Faides brechen zu können. Aber dabei handelte es sich um eine zweitrangige Aufgabe, die man Hein Huss überlassen konnte.
    Zum erstenmal in seinem Leben verspürte Lord Faide plötzlich eine sonderbare Unsicherheit. Was nun? Es gab keine echten Gegner mehr. Sicher, es kam darauf