Grünes Gift

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Autoren: Robin Cook

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Tupperbehälter vom Tisch und betrachtete die beiden mysteriösen Objekte aus der Nähe.
    »Es handelt sich mit absoluter Sicherheit um bearbeitetes Material«, fuhr Eugene fort. »In der Natur kommt es nicht vor. Um es mit anderen Worten zu sagen - die Objekte müssen von einer Zivilisation hergestellt worden sein, die weiter fortgeschritten ist als unsere, von einer außerirdischen Zivilisation!« Bisher war das Wort »außerirdisch« noch nicht gefallen. Sie hatten zwar ein paar Andeutungen in diese Richtung gemacht, waren aber mit Absicht nicht konkret geworden. Dr. Marchand lächelte. Er wollte offenbar signalisieren, daß er verstand, worauf Eugene hinauswollte. Dann reichte er den Behälter an Dr. Black weiter, der ihn entgegennahm und hineinsah.
    »Ziemlich schwer«, stellte er fest und gab ihn an Dr. Delbanco weiter.
    »Und Sie sagen, es gibt in Ihrer Stadt jede Menge von diesen Objekten?« hakte Dr. Marchand noch einmal nach. Sheila hob verzweifelt die Hände und sprang auf. Sie konnte es nicht mehr länger ertragen. »Inzwischen können es Tausende sein«, ereiferte sie sich. »Aber das ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, daß wir am Anfang einer Epidemie stehen, die ihren Ursprung in einem in unseren Genomen integrierten Provirus hat. Dieses Provirus ist im Genom aller von uns getesteten höheren Tierarten enthalten, woraus sich schließen läßt, daß es seit Milliarden von Jahren dort schlummert. Das Unheimlichste aber ist, daß es außerirdischen Ursprungs zu sein scheint.«
    »Jedes Element, jedes Atom und jeder einzelne Partikel unserer Körper ist außerirdischen Ursprungs«, erwiderte Dr. Black streng. »Die ganze Erde, wir eingeschlossen, verdankt ihre Entstehung der Supernova sterbender Sterne.«
    »Das mag ja sein«, sagte Eugene. »Aber wir reden hier von einer Lebensform. Nicht von einem einzelnen Atom.«
    »Genau das ist der Punkt«, ergriff Sheila wieder das Wort. »Wir sprechen über einen virusähnlichen Organismus, der seit einer Ewigkeit in den Genomen irdischer Lebewesen schlummert, Menschen eingeschlossen.«
    »Und Sie behaupten also, er sei mittels dieser Miniatur-Raumschiffe auf die Erde befördert worden.« Dr. Marchand zeigte auf die schwarzen Scheiben.
    Sheila rieb sich das Gesicht. Sie war ausgelaugt und innerlich aufgewühlt und mußte sich zusammenreißen, nicht aus der Haut zu fahren. Wie Nancy und Eugene auch hatte sie in der vergangenen Nacht kein Auge zugemacht.
    »Ich weiß, daß es unglaubwürdig klingt«, entgegnete sie. Sie sprach absichtlich langsam. »Aber es ist tatsächlich geschehen. Diese schwarzen Scheiben sind imstande, eine Flüssigkeit in einen lebenden Organismus zu injizieren. Wir hatten großes Glück, denn es ist uns gelungen, einen Tropfen der Flüssigkeit aufzufangen. Daraus haben wir ein Protein isoliert, von dem wir vermuten, daß es wie ein Prion funktioniert.«
    »Prionen sind Erreger subakuter spongioformer Enzephalopathien«, wandte Dr. Delbanco mit einem breiten Grinsen ein. »Ich möchte doch stark bezweifeln, daß es sich bei Ihrem Protein um ein Prion handelt.«
    »Ich habe nicht behauptet, daß es ein Prion ist«, entgegnete Sheila aufgebracht, »sondern daß es vermutlich ähnlich funktioniert.«
    »Das Protein reagiert genau mit dem DNA-Bereich, den man bisher für nicht codierend gehalten hat«, fügte Nancy hinzu, als sie merkte, wie wütend Sheila war. »Vielleicht sollte man besser sagen, es funktioniert wie eine Art Aktivator.«
    »Was halten Sie von einer kurzen Pause?« schlug Sheila vor. »Ich könnte gut einen Kaffee vertragen.«
    »Gerne«, erwiderte Dr. Marchand. »Entschuldigen Sie, daß ich Ihnen noch keinen angeboten habe.«

    Beau kraulte King hinter den Ohren und ließ seinen Blick über die weite Rasenfläche vor dem Institut schweifen. Von dem schmiedeeisernen Balkon vor der Bibliothek überblickten King und er einen Teil der Auffahrt, die im weiteren Verlauf zwischen den Bäumen verschwand. Es wimmelte da unten von neu Bekehrten, die sich geduldig ihren Weg zu dem prachtvollen Gebäude bahnten. Einige winkten ihm zu; er winkte freudig zurück.
    Als er seinen Blick weiter über das Gelände schweifen ließ, stellte er zufrieden fest, daß die Hunde verläßliche Wachposten abgaben. Das war gut so, denn auf Störungen konnte er verzichten.
    Er ging wieder hinein, stieg die Treppe hinab ins Erdgeschoß und betrat den Ballsaal, in dem unzählige Leute eifrig vor sich hin werkelten. Der riesige Saal war inzwischen komplett