Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

zu löschen, sie dazu bringen, sie zurückzunehmen und hinunterzuschlucken, aber der Tag starb, während er vor ihr stand.
    Mitternacht.
    Die Nacht wurde vom ersten Glockenschlag zerrissen.

 
     
    Kapitel 22
     
    Es ist genau wie in der Baptistenkirche , dachte Ronnie. Nichts, vor dem man Angst haben muss. Sie reichen nur den Teller herum und häufen Bonus bei Gott an. Und wenn Pastor McFalls Predigten ein bisschen bekloppt sind, na und? Wenn man es genau nimmt, hat Prediger Staymore auch schon ein paar Mal einen Sprung in der Schüssel gehabt.
    In der Reihe vor ihm nahm Mama Bet mit zitternden Händen den Teller. Der Pastor hob das Tuch von dem Haufen auf dem Teller. Tim rümpfte die Nase, dann hielt er sie sich zu. Andere Mitglieder der Gemeinde streckten ihre Hälse, um zu sehen, was die Gabe war.
    »Uuuh«, sagte Tim. »Hier stinkt was nach Eselkacke.«
    Ronnie stieß Tim den Ellbogen in genau dem Moment in die Seite, in dem Mom seinen Unterarm drückte. »Au!«, jaulte er.
    »Schhh«, flüsterte Mom. »Du sollst dich in der Kirche benehmen.«
    Das war genau das, was Dad immer sagte. Dieser Ort wurde mit jeder Sekunde mehr und mehr zur Baptistenkirche. Wenn man vergessen konnte, dass es mitten in der Nacht war und dass es in der roten Kirche spukte, dann konnte man in jeder von beiden sein. Man musste immer noch still sein, wenn jemand ein Ritual ausführte. Man musste so tun, als passte man auf, und man durfte weder reden noch lachen. Man musste aufrecht sitzen und durfte nicht einschlafen.
    Und aufrecht zu sitzen wurde von Minuten zu Minute schwieriger. Die Schmerztablette, die Ronnie vor dem Zubettgehen geschluckt hatte, begann, ihre Wirkung zu zeigen. Seine Gedanken wanderten fröhlich hierhin und dahin, der Saft der Freude spritzte in seinem Gehirn umher, die harte Holzbank unter ihm fühlte sich an wie Zuckerwatte. Er hatte beinahe Spaß in der Kirche. Wenn ihn der alte Prediger Staymore jetzt sehen könnte, dann müsste sich Ronnie auf eine ernsthafte Sitzung mit herzöffnender, kopfnickender Buße gefasst machen.
    Mama Bet hielt den Teller, dann beugte sie sich vor und murmelte etwas, das sich wie ein Gebet anhörte. Die Gesichter von Becca Faye und Sonny waren vor Abscheu verzogen. Stepford hielt sich die Nase zu, als wollte er in ein Schwimmbecken springen. Wenn hier etwas so schlimm stank, dann war Ronnie froh, dass seine eigene Nase mit Tamponade ausgestopft war. Er kicherte beinahe. Diese Schmerztablette wirbelte seinen Kopf wirklich durcheinander.
    Mama Bet griff nach dem, was auf dem Teller lag, und Ronnie beugte sich vor, um es besser sehen zu können. Mama Bet war dabei, das, was auch immer auf dem Teller sein mochte, in ihren Mund zu stecken. Dad sagte, dass die Katholiken Brot aßen und behaupteten, es sei der Körper Jesu, und dass sie Wein tranken, von dem sie behaupteten, er sei das Blut des Lamms. Aber das hier sah noch komischer aus.
    Ein Faden dicklicher Flüssigkeit hing von Mama Bets Fingern herab. Er glänzte im Kerzenlicht und sah ganz so aus, als...
    Die Glückspille führte ihn zweifellos an der Nase herum. Denn das, was von ihrer Hand tropfte, sah wie Blut aus, aber bevor er es genauer betrachten konnte, hatte Mama Bet das Zeug in ihren Mund gesteckt und zu kauen angefangen.
    »Krass«, sagte Tim.
    Mom kniff ihn dieses Mal nicht, denn sie war damit beschäftigt, die Lehne von Mama Bets Bank so fest gepackt zu halten, dass ihre Finger ganz weiß waren. Sie hatte ein seltsames Lächeln auf dem Gesicht. Mama Bet schmatzte, während sie die Gabe verarbeitete.
    »Der Körper Gottes«, sagte der Pastor.
    »Amen«, antwortete Mama Bet mit vom Kauen beeinträchtigter Aussprache.
    Archer McFall nahm ihr den Teller ab und ging zur nächsten Bankreihe. Mom blickte ihn erwartungsvoll an und er hielt ihr den Teller hin. Tim rutschte von ihr weg, bis er ganz an Ronnie gedrückt war. Mom streckte die Hand aus, ihre Augen waren hell wie Eis und Ronnie sah, was sich auf dem Gabenteller befand.
    Klumpen zerfetzten Fleisches.
    Feucht, roh und sehnig.
    Würg. Sie wird das Zeug doch nicht ESSEN, oder?
    Mom nahm einen Happen mit den Fingern und führte ihn zu ihren Lippen. Sie kaute, drehte sich zu Tim und Ronnie und lächelte sie an. Stücke des rosafarbenen Fleisches hingen zwischen ihren Zähnen. Ronnies Magen überschlug und verknotete sich.
    »Der Körper Gottes«, sagte Archer McFall. Er streckte die Hand aus und tätschelte Tims Kopf. Dann blickte er Ronnie an. McFalls Augen waren so tief wie