Grusel Box: Drei Mystery-Thriller (German Edition)

Schließlich kam der schleimige Kopf zum Vorschein, gefolgt von kleinen Schultern und Armen und dem Bauch und den Beinen.
    Kann man etwas so sehr lieben, dass das Herz vor Liebe schmerzt?
    Sie hatte sich das oft gefragt. Weil sie sich in dieses Baby verliebte. Sie zog es auf ihren Bauch und drückte es dann an ihr Gesicht, die Tränen flossen ebenso sehr wie das, was aus ihrem kaputten Körper da unten strömte. Ihre ganze Welt, ihr einziger Grund zu leben, hatte in diesem Moment nach der Geburt Gestalt angenommen.
    »Wie lange willst du noch über diesem verdammten alten Steinhaufen beten?«, rief Sonny.
    »Halt’s Maul«, sagte Haywood.
    Mama Bet erhob sich langsam, während sie sich an den moosigen Steinen abstützte. Haywood wollte zu ihr kommen, um ihr zu helfen, aber sie winkte ab.
    »Ich bekomme meine Kraft von Gott und Archer«, sagte sie.
    Oh ja, es war Kraft, genau. Eine Kraft, die ihre Wurzeln in Hartnäckigkeit und Entschlossenheit hatte. Gott war der mieseste abwesende Vater aller Zeiten. Weil er niemals auftauchte und seine Sachen erledigte, niemals dies oder das direkt in die Gänge brachte, obwohl er seine Finger in jedem kleinen Atemzug hatte, den die Menschen nahmen. Er blieb unsichtbar, weil er sich nicht dem kleinsten bisschen Tadel aussetzen wollte, wenn die Dinge schief liefen. Deshalb hatte er den Samen eingepflanzt und sich in der Nacht davongeschlichen, ohne wenigstens eine Anleitung dafür zu hinterlassen, wie man einen Messias großzieht.
    Mama Bet schob den Schal von ihrem Kopf in den Nacken. Die Sonne war hoch genug, um die Baumkronen zu durchdringen. Die Blätter hatten noch nicht ihre volle Größe erreicht, denn dann würde das Grab den ganzen Tag über im Schatten sein. Mama Bet nahm einen tiefen Atemzug frischer Bergluft. Sie konnte gleichzeitig das Eis des letzten Winters und die Eichenblüten des kommenden Sommers schmecken.
    Eine nach der anderen, diese verdammten Jahreszeiten. Sieht so aus, als ob sie immer schneller werden, sich ineinander vermischen und niemals innehalten. So als ob es die Welt sehr eilig hat, zum Tag der Abrechnung zu kommen.
    Sie humpelte über die feuchten Blätter auf der Waldlichtung, bis sie die anderen erreicht hatte. Die Gemeinde. Nur wussten sie das noch nicht. Sie wussten nur, dass sie kommen mussten, sich anschließen mussten, ihre Herzen öffnen mussten. Mama Bet war die einzige, die wusste, dass der zweite Sohn zurückgekehrt war und die Abrechnung bevorstand. Aber sie hatte niemals zu jemandem ein wahres Wort gesprochen, außer zu Archer. Zur Hölle, wenn sie nicht ebenso wie Gott ein Geheimnis für sich behalten konnte.
    »Ich denke, wir sollten beten«, sagte sie. Sie hielt ihre faltige Hand Stepford hin, der sein Taschenmesser zusammenklappte und sein Schnitzerei wegpackte. Er wischte die Holzschnitzel von seiner Hand und fasste die von Mama Bet. Noreen nahm lächelnd ihre andere Hand. Sie war ein hübsches Mädchen, nicht so mondgesichtig wie die anderen Abshers. Vielleicht floss in ihr Potter-Blut. Zeb Potter war für seine Techtelmechtel bekannt gewesen, damals, bevor ihn seine Gesundheit im Stich ließ. Vielleicht war Nell dem sündigen Charme des alten Zebulon erlegen.
    Herrgott, jetzt fange ich schon wieder damit an. Denke schlecht von anderen, als ob ich keine eigenen Sünden hätte, über die ich mir Gedanken machen müsste. Herr, strecke mich nieder, wenn es dein Wille ist. Nur bitte pflanze keinen neuen Samen in mich. Ich glaube nicht, dass ich noch so ein Theater wie beim letzten Mal überstehen würde.
    Abgesehen davon, dass sie auch keine Liebe mehr für ein anderes Kind zu vergeben hatte. Archer Dell McFall nahm jeden Kubikzentimeter ihres Herzens ein. Archer hatte ihr mehr Freude gegeben, als sie sich jemals hatte vorstellen können. Archer war die schönste Kreatur der ganzen Schöpfung. Verdammt nochmal, was konnte Gott nicht für einen tollen Nachwuchs hervorbringen, wenn er sich Mühe gab.
    Die anderen versammelten sich im Kreis und hielten sich an den Händen, auch wenn Sonny ein weiteres kleines Verdrussgrunzen von sich gab. Mama Bet warf ihm einen bösen Blick zu. Er blinzelte mit den Augen und glotzte dann blöd. Die Versammelten senkten die Köpfe.
    »Herr im Himmel, gib uns die Kraft, deinen Willen geschehen zu lassen und unsere Rolle in deinem Werk zu akzeptieren«, sagte Mama Bet mit bebender Stimme. »Wir wissen, dass wir gesündigt haben und keine Herrlichkeit besitzen, aber wir wissen auch, dass du uns trotzdem