Gute Geister - Stockett, K: Gute Geister - The Help

»Sie sehen heute wirklich toll aus.«
    »Danke, Richard.« Celia hickst laut, zieht die Augenbrauen zusammen und hält sich ein Papiertaschentuch vor den Mund.
    »Hast du einen Schwips?«, fragt Johnny.
    »Sie hat doch nur ihren Spaß, stimmt’s, Celia?«, sagt Richard. »Warten Sie, ich werde Ihnen einen Drink holen, der Sie begeistern wird. Er nennt sich Alabama Slammer.«
    Johnny sieht seinen Freund an und verdreht die Augen. »Und dann gehen wir nach Hause.«
    Drei Alabama Slammer später werden die Gewinner der stillen Auktion verkündet. Susie Pernell steht hinterm Rednerpult, während Leute mit Drinks umhergehen oder an den Tischen rauchen, zu Glenn-Miller-Melodien und Frankie-Valli-Songs tanzen, sich über Susies schallende Mikrofonstimme hinweg
unterhalten. Name um Name wird verlesen, und Leute nehmen ihre Beute so aufgeregt entgegen, als hätten sie wirklich etwas gewonnen und nicht das Drei-, Vier- oder Fünffache des Ladenpreises dafür bezahlt. Tischtücher und Nachthemden mit handgemachter Schiffchenspitze bringen hohe Gebote. Ausgefallene Tischgerätschaften aus Sterlingsilber sind gefragt: um Teufelseier auszulöffeln, Paprikastreifen aus Oliven zu zupfen, Wachtelbeine zu brechen. Und dann sind da die Desserts: Gebäck, Pralinen, Nussfudge. Und natürlich Minnys Kuchen.
    »Und Minny Jacksons weltberühmter Schokoladen-Eiercreme-Kuchen geht an … Hilly Holbrook!«
    Das wird etwas lauter beklatscht, nicht nur weil Minny für ihre Leckereien bekannt ist, nein, auch weil der Name Hilly grundsätzlich Applaus auslöst.
    Hilly, mitten in einer Unterhaltung, dreht den Kopf. »Was? War das gerade mein Name? Ich habe doch gar nicht geboten.«
    Das tut sie nie, denkt Skeeter, die allein einen Tisch weiter sitzt.
    »Hilly, du hast gerade Minny Jacksons Kuchen gewonnen. Glückwunsch!«, ruft die Frau links von Hilly.
    Hilly sucht mit schmalen Augenschlitzen den Raum ab.
    Minny, die ihren und Hillys Namen in einem Satz hat fallen hören, ist alarmiert. Sie hält einen dreckigen Kaffeebecher in der einen Hand und ein schweres Silbertablett in der anderen, bleibt aber wie erstarrt stehen.
    Hilly entdeckt sie, bewegt sich jedoch auch nicht, lächelt nur matt. »Tja. Ist das nicht nett? Jemand muss mich für diesen Kuchen eingetragen haben.«
    Ihr Blick ist auf Minny geheftet, und Minny spürt es. Sie stapelt die restlichen Becher auf dem Tablett und geht, so schnell sie kann, in die Küche.
    »Oh, Glückwunsch, Hilly. Ich wusste gar nicht, dass Sie so ein Fan von Minnys Kuchen sind!« Celias Stimme ist schrill. Sie ist von hinten herangekommen, ohne dass Hilly es gemerkt
hat. Als sie auf Hilly zuschwankt, stolpert sie über ein Stuhlbein. Umsitzende kichern.
    Hilly steht reglos da, sieht Celia an. »Soll das ein Scherz sein, Celia?«
    Skeeter kommt ebenfalls näher heran. Sie ist von diesem vorhersagbaren Abend zu Tode gelangweilt. Hat es satt, die verlegenen Gesichter alter Freundinnen zu sehen, die Angst haben, mit ihr zu sprechen. Das einzig Interessante auf diesem ganzen Ball ist Celia.
    »Hilly«, sagt Celia und greift nach Hillys Arm, »ich wollte schon den ganzen Abend mit Ihnen reden. Ich glaube, es gibt da ein Missverständnis zwischen uns, und ich dachte, wenn ich erkläre …«
    »Was haben Sie gemacht? Lassen Sie mich los …«, zischt Hilly durch die Zähne. Sie schüttelt den Kopf, will davongehen.
    Aber Celia hat die Finger in Hillys langen Ärmel gekrallt. »Nein, warten Sie! Bleiben Sie da, Sie müssen mir …«
    Hilly zieht ihren Arm weg, aber Celia lässt nicht los. Einen Moment lang sind beide wild entschlossen – Hilly zu entkommen, Celia, sie festzuhalten, und plötzlich hört man ein Rrratsch.
    Celia starrt auf den Stoff in ihren Fingern. Sie hat Hilly die kastanienrote Manschette glatt vom Ärmel gerissen.
    Hilly schaut hin, berührt ihr entblößtes Handgelenk. »Was haben Sie mit mir vor?«, knurrt sie wütend. »Hat diese Negerin Sie dazu angestiftet? Was immer sie Ihnen erzählt hat und was immer Sie hier herumposaunt haben …«
    Noch ein paar Leute haben sich um sie geschart, hören zu, schauen besorgt auf Hilly.
    »Herumposaunt? Ich weiß nicht, was Sie …«
    Hilly packt Celias Arm. »Wer hat es Ihnen gesagt?«
    »Minny hat es mir erzählt. Ich weiß, warum Sie nicht mit mir befreundet sein wollen.« Susie Pernells mikrofonverstärkte Stimme, die die Auktionsgewinner verkündet, wird lauter, was
Celia zwingt, ebenfalls lauter zu sprechen. »Ich weiß, Sie denken, Johnny und ich