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Schlange?«
    »Aus Madagaskar hat Monsieur Bienaimé ein Schlangenpaar mitgebracht, das wohl für gewisse Rituale seiner Religion unerlässlich ist. Doch er weiß Religion und Geschäft zu verbinden. Nicht wahr, Faustin? Denn das dicke Leioheterodon -Wei b chen , das sich mir von der unerfreulichsten Seite gezeigt hat, schenkt ihm regelmäßig kräftige Nachkommen. Er zieht sie in dem benachbarten Hühnerstall liebevoll auf und nährt sie mit Eiern. Anschließend werden die Tiere über Mittelsmänner an Interessenten verkauft - für ein ordentliches Sümmchen, da diese bedrohte Art sehr gefragt ist. Kurz, eine kleine gewinnbringende Zucht, zwei Schritte von seinem Haus entfernt. Das Übliche also.«
    »Sonderbarer Zeitvertreib.«
    »Das ist kein Zeitvertreib, Monsieur Vannier, sondern ein äußerst einträgliches Geschäft, das meine Abteilung Tag für Tag bekämpft. Doch kommen wir jetzt zu einer gewissen Nacht, in der die beiden Herren Designe und Ziegler unseren Faustin mit einem Spezialjob betrauen.«
    Vannier konnte seine Verblüffung nicht verbergen.
    »Die kannten sich?«
    Sénéchal strich mit seiner Pranke über sein unrasiertes Kinn.
    »Sehen Sie, Charlie und Ziegler waren eine richtige kleine Jobagentur, die überall tätig wurde, wo sie sich aufhielten. Monsieur Bienaimé, erzählen Sie uns doch von jener Nacht am Cap Méchant . Von der Nacht, als Charles Designe die Wissenschaftler der Abyss Foundation an Land übernachten ließ. Unter dem Vorwand, Hans und er müssten das Navigationssystem überholen, wollten sie angeblich niemanden an Bord haben, der sie dabei stören könnte. Charlie bat Sie, um nachtschlafende Zeit zu einem mysteriösen Boot zu fahren, das eine Ware liefern würde, die ihm sehr am Herzen lag. Wussten Sie, worum es sich dabei handelte?«
    Bienaimé zögerte.
    »Nein. Designe meinte nur, es wäre etwas sehr, sehr Wertvolles. Wertvoller als Gold. In Spezialkanistern. Aber ganz bestimmt keine Drogen. ›Da drin sind keine Drogen, Faustin‹, hat er zu mir gesagt.«
    »Wussten Sie, wer ihnen diese Kanister schickte?«
    »Das wollte er mir nicht sagen.«
    Sénéchal deutete auf den Gegenstand in der Plastikhülle vor ihm: das zerbrochene Gehäuse mit der eingefahrenen Teleskopantenne, das er in dem Metallschrank im Tunnel gefunden hatte.
    »Wozu diente dieses System mit dem Bildschirm?«
    »Das ist ein Spezialgerät ... Designe hat mir gesagt, das Dach des Schiffes, das kommen würde, wäre auch mit einem solchen System ausgestattet. Und dass nur er und Hans dieses Boot sichten könnten und niemand sonst auf der Welt, der nicht ein solches Gerät besitzt. Er und Ziegler schauten in dieser Nacht die ganze Zeit auf diese Geräte, um festzustellen, wo sich das Boot mit der wertvollen Fracht befand. Sie waren total nervös.«
    Er deutete unvermittelt zur Decke.
    »Designe hat auch gesagt, dieses Gerät würde mit ... mit da oben funktionieren. Es wäre nicht schwer zu bedienen. ›Wenn ein roter Punkt auf dem Bildschirm blinkt‹, hat er zu mir gesagt, ›dann ist es das Boot, das wir erwarten, und du, Faustin, du bist dort in der Mitte des Bildschirms. Fahr mit deinem Außenborder in Richtung des roten Punktes. Wenn der rote Punkt in der Mitte des Bildschirms ist, hast du dieses Boot erreicht.‹ Designe hat mir das Gerät gegeben und es angestellt. Dann hat er mir eine geladene Maschinenpistole in die Hand gedrückt. Eine Sig Sauer, ein hübsches Teil ... ›Halt dieses verdammte Boot an, bevor es hier ankommt, Faustin! Fahr drauf zu mit deinem Außenborden, hat er zu mir gesagt, ›ich trau dem Braten nicht! Kletter an Bord, halt den Typen die Knarre unter die Nase und überprüf alles. Verstanden? Überprüf alles! Sieh nach, ob dort keine Bombe versteckt ist, keine Drähte herumliegen, irgendeine böse Überraschung. Rühr die Kanister nicht an und versuch vor allem nicht, mich über Bordfunk zu kontaktieren, weil die Männer vom Zoll oder von der Polizei mithören könnten. Sicher mir dieses Boot, Faustin‹, hat er ständig wiederholt ...«
    Sénéchal musste plötzlich an seine erste Begegnung mit Ziegler und Designe denken - vor allem an Charlies Wut darüber, dass Hans ihm von ihrem Satelliten-Ortungssystem für eine bestimmte Schildkrötenart erzählt hatte. Das Boot mit der kostbaren Ladung war also mit einem Ortungssystem ausgestattet. Ein geschlossenes System, nicht aufzuspüren für jemanden, der nicht über den Empfänger und die Frequenz des Satelliten verfügte. Aber wer