Haie an Bord

Pulverschnee die Hänge hinabschwingen … wir werden so richtig grundsolide bürgerlich sein. Himmel, wie freue ich mich darauf. Wenn ich mir vorstelle: Schnee.« Er machte eine weite Handbewegung über die schweigende Wüste. »Das alles hier Schnee …«
    »Wir werden hier nie herauskommen, Bert«, sagte Eve.
    »Aber ja. Immer nach Norden.«
    »Ich fühle es, Bert. Wir werden reiten und reiten, bis wir von den Tieren fallen. Einer nach dem anderen. Und jeder wird mit letzter Kraft seine Giftkapsel zerbeißen, um das eigene Verdorren nicht zu erleben.«
    »Wenn das so sein würde, wäre ich in Hissi Maksa geblieben. Ich hätte mir gesagt: eher einen Irren wie den Emir ertragen lernen, als in der Wüste qualvoll umkommen. Aber ich habe an diesen Weg in die Freiheit geglaubt, und ich glaube immer noch daran. Keine Wüste ist so leer, als daß nicht doch irgendwo Menschen wohnen oder man Menschen trifft.«
    »Und wenn wir wirklich unmerklich nach Westen abkommen?«
    »Daran wollen wir nicht denken, Eve.« Er zog sie an sich und küßte sie. McHolland schnarchte wie ein riesiger Hund. Die Kamele kauten leise und rieben die Köpfe aneinander. »Auch dann werde ich sagen: Wir kommen durch! Pst … kein Wort mehr.« Er streichelte ihr Gesicht und ihre goldenen Haare, und sie schwieg und schlief bald ein.
    Sie hat recht, dachte er. Liebe ersetzt kein Wasser. Man kann die Wüste nicht mit Küssen bezwingen, sondern nur mit einem guten Kamel und einem Wassersack.
    Gott, zeig uns den Weg nach Norden! Zieh dort, wo Westen ist, eine unsichtbare Mauer. Laß uns nicht im Sand versinken. Gott kann nicht überall sein … dieses Mal war er nicht in der Wüste.
    Gegen Morgen, am Horizont wurde der tiefblaue Nachthimmel bleicher, wurde Wolff geweckt. Abels kniete neben ihm und schüttelte ihn vorsichtig, damit nicht auch Eve aufschreckte.
    »Was haben Sie?« flüsterte Wolff. »Schmerzen? Fieber?«
    »Mit mir ist nichts«, flüsterte Abels zurück. »Aber sehen Sie sich mal die Kamele an. Und ich bin aufgewacht, weil mir das Atmen schwerfällt. Merken Sie denn nichts?«
    Wolff hob vorsichtig den Kopf. Die Kamele waren zusammengekrochen. Sie bildeten eine geschlossene, dichte, wollige Masse. Sie hatten die häßlichen Köpfe gesenkt, fast platt auf den Sand gelegt und schienen sich wie Igel zusammenrollen zu wollen. Ihr ewiges Gegrunze und Gekaue war jetzt wie ein gemeinsamer Gesang.
    »Die Kamele? Vielleicht schlafen sie so. Weiß ich es?« sagte Wolff. »Aber sonst?«
    »Ich bin da empfindlich, Doktor.« Abels versuchte tief zu atmen. »Ich spüre jeden Druckunterschied in der Luft. Bei Föhn kann ich die Wände hochgehen oder über den Boden kriechen, ich werde fast anormal … Und hier ist es wieder so ähnlich. Die Luft hat sich verändert … ist dünner … weniger … als entstände ein Vakuum … Ich kann nicht mehr durchatmen … Und Sie merken das nicht?«
    »Nein.« Wolff schob sich aus Eves Armen, kroch aus der Deckenrolle und sprang auf.
    Die Kamele benahmen sich wirklich merkwürdig … sie lagen da wie halb betäubt.
    »Wecken wir McHolland und Dr. Bender«, sagte Wolff. »Die haben Orienterfahrung.«
    Sie weckten den Lord und Bender, beide setzten sich auf, gähnten und zogen dann die Beine an.
    »Wo brennt's?« fragte Bender. »Ihre Wunde, Abels?«
    »O du Scheiße!« sagte in diesem Moment McHolland. Er sprang auf die Beine, hob den Kopf und schnupperte in die Nacht wie ein Hund.
    »Die Apotheke, Wolff!« sagte Bender trocken. »Der Lord braucht ein Mittel zur Dämpfung der Psyche.«
    »Ihre Witze werden gleich zu Staub, Doktor!« McHolland zeigte auf die Kamele. »Die Tiere sind klüger als Sie.«
    »Dafür sind es auch Kamele.«
    »Also doch!« rief Abels. »Also doch! Mein Föhngefühl …«
    Bender starrte Abels ungläubig an. »Föhn?« knurrte er. »Abels, bekommen Sie einen Koller?«
    »Zum Teufel, wecken Sie Eve, Wolff!« rief McHolland erregt. »Alles, was beweglich ist, an die Kamele! Die Wassersäcke bereithalten. Tücher naß machen! Alles, was an Decken und Planen verfügbar ist, mit zu den Kamelen! Und dann an die Tiere kriechen, Kopf runter, nasse Tücher um Mund und Kopf. Decken drüber …«
    »Der ist verrückt«, sagte Bender entsetzt. »Männer, der Lord dreht durch!« Er sprang auf und hielt McHolland fest, der zu den Verpflegungssäcken rennen wollte. »Mensch, werden Sie wach! Oder soll ich Ihnen eine kleben, das wirkt manchmal Wunder!«
    »An Wunder können Sie bald glauben, Doktor.«