Halbgeist: Roman

Leinwandschneegestöber.
    Direkt hinter mir sagte jemand: »Warum lassen Sie sich nicht einfach fallen?«
    Das war kein implantierter Gedanke, es war ein implantierter Laut, der weder durch Rauschen noch durch Ferne gedämpft wurde.
    Die Stimme klang weder männlich noch weiblich, weder jung noch alt, weder verrückt noch normal, nur glatt, ebenmäßig, gewöhnlich, frei von allem, was ihr einen Charakter hätte einhauchen können. Die Worte selbst aber verrieten ihre böswillige Natur.
    »Nicht, dass Sie diese Möglichkeit nicht in Erwägung gezogen hätten«, fuhr die Stimme fort. »Das Dip Corps weiß, wie viele ihrer wachen Stunden Sie damit verbringen, darüber nachzudenken. In den Akten, die Sie nie zu sehen bekommen, bezeichnen sie Sie als drittrangige suizidale Persönlichkeit der Sorte, die automatisch auf den Gedanken kommt, die Selbstzerstörung wäre die einfachste Lösung für jedes ernste Problem, ehe ihre Intelligenz sich rührt und Sie doch noch eine andere Lösung aushecken. Die Analysten unter Ihren Aufsehern schreiben Ihren Erfolg als Ermittlerin gern dem Spannungsverhältnis zwischen Ihren selbstzerstörerischen und selbsterhaltenden Bestrebungen zu.«
    Ich wusste nicht, wer der unbekannte Zwischenrufer war. An der Stimme war nichts, was ich hätte wiedererkennen können. Aber die Arroganz war mir vertraut. Das war derselbe grausame Mistkerl oder die gleiche grausame Schlampe, der oder die mir die Hassbotschaften geschickt hatte. Falls er oder sie auch für die Morde an Warmuth und Santiago verantwortlich war, dürfte meine verbleibende Lebensspanne in Minuten messbar sein.
    Gut. Minuten waren immerhin eine Verbesserung, wenn es zuvor um Sekunden gegangen war. Nun musste ich nur dafür sorgen, dass dieser Haufen Scheiße weiterredete. »Sch ... schön zu wissen.«
    »Sie fertigen jährlich Studien über Ihren emotionellen Zustand an. Außerdem bestimmen sie die Wahrscheinlichkeit dafür, dass Ihre selbstzerstörerische Seite bekommt, was sie will, um Ihr Potenzial als diplomatischer Aktivposten zu maximieren. Möchten Sie den derzeitigen Status erfahren, Counselor? Würden Sie gern eine Tortengrafik sehen, die veranschaulicht, wie viel Wert sie Ihrem Leben zumessen?«
    Ich benutzte die nächste Vertikalstrebe, um mich in eine aufrechte Position zu bringen. Nach etwa zehn Sekunden in der Hölle schaffte ich es, auf die Beine zu kommen, ohne mich dabei umzubringen. Ich richtete mich nicht ganz auf, weil immer noch zu viele Leinwandfetzen über meinem Kopf hingen und mir nur ein Stück davon ins Gesicht klatschen musste, um mich auf eine unerwünschte Besichtigungsreise durch die Atmosphärenschichten zu schicken. Aber ich konnte mich mit gebeugten Knien hinkauern und dabei sicher auf den Füßen stehen.
    Seiltanz hatte nicht zu meiner Ausbildung gehört, und selbst wenn, hätte er keinen kreisförmigen Stab beinhaltet. Wenn man mit Schwindelgefühlen zu kämpfen hat, ist eine gerade Linie, die nur einfache Vorwärtsschritte erfordert, hundertmal leichter zu bewältigen als eine Krümmung, die bei jedem Schritt eine winzige Kurskorrektur nötig macht.
    Aber alles, worüber ich mir im Moment Gedanken zu machen hatte, war der Abstand zwischen mir und der nächsten vertikalen Stütze, und die war nicht so weit entfernt. Sie lieferte mir etwas, worauf ich hinarbeiten konnte. Bis dahin würde ich meine Geschwindigkeit und meine Trittgenauigkeit beherrschen können.
    Und da stand ich und probte jeden meiner Züge mindestens tausendmal innerhalb einer einzigen Sekunde.
    Gerade als ich den ersten Schritt tat, meldete sich der Zwischenrufer erneut zu Wort.
    »Es gibt sogar einen Notfallplan. Den sollten Sie wirklich kennen, Andrea. Er ist recht schlau angelegt. Sie müssen verstehen, die Leute, die Sie benutzen, die sich auf Ihre Fähigkeiten verlassen und den Gewinn aus Ihren Fertigkeiten einheimsen, die Sie vor dem Schicksal bewahrt haben, das die übrigen überlebenden Bocaier Kolonisten erwartet hat, schätzen Sie durchaus, so wie sie auch jedes andere nützliche Werkzeug schätzen. Sie haben die Absicht, so lange an Ihnen festzuhalten, wie sie nur können. Aber sie wissen auch, dass Sie vielleicht nicht immer so nützlich sein werden, wie Sie es derzeit sind, und sie sehen eine Vielzahl verschiedener Umstände voraus, in denen Sie eines Tages zu einer Belastung werden könnten. Und im Falle eines solchen Falles kennen sie eine Vielzahl verschiedener Möglichkeiten, Ihre drittklassige Persönlichkeit zu