Hamilton, Edmond - CF13 - Planetoid des Todes

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Autoren: Edmond Hamilton

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zwar keine richtigen, gefiederten Vögel, aber zahlreiche weiße, fledermausähnliche Wesen, die sich lärmend in den Baumwipfeln aufhielten. Curt Newton entdeckte auch Spuren, die auf verschiedene kleine Nagetierarten schließen ließen.
    »Von größeren Tieren fehlt jede Spur«, meinte er.
    Grag hatte sich bereits ans Werk gemacht. Er riß lange Äste von den Baumfarnen, die noch zu Zaunpfählen geschält werden mußten. Die anderen halfen ihm, doch der riesige Roboter war hier klar im Vorteil. Mit seinen stählernen Armen konnte er Äste abbrechen, an die sich die anderen nicht wagen konnten.
    Einen Haufen zurechtgestutzter Pfähle hinter sich lassend, schritt Grag auf einen der großen banyanähnlichen Bäume zu. Er packte einen der blattlosen, herabhängenden Äste, doch da reagierte der Baum und umschlang ihn plötzlich mit seinen zahllosen anderen Ästen wie mit zähen Tentakeln und zog ihn zu sich heran.
    »He, Chef, dieser Baum wehrt sich ja!« brüllte Grag erschreckt.
    »Das muß eine Art fleischfressender Pflanze sein!« rief Captain Future. »Reiß die Äste ab, Grag!«
    »Ich kann nicht!« schrie der Roboter. »Die verdammten Dinger sind hart wie Stahl! Das ist ein richtiger Gewirrbaum!«

VIII
    Die Kubis


    Grag war inzwischen von mindestens zwanzig Tentakeln umfaßt worden, die ihn jetzt gegen den zylindrischen Stamm zogen, der einen Durchmesser von etwa vier Metern hatte. Am oberen Ende des Stammes befand sich ein riesiger Kelch, und die Tentakeln zerrten Grag darauf zu.
    Curt und die anderen wollten dem Roboter zu Hilfe eilen, wurden jedoch selbst von weiteren Ast-Tentakeln umschlungen, und hatten alle Hände voll zu tun, sich zu befreien.
    Plötzlich spie der Kelch eine klebrig grüne Flüssigkeit aus und beschmierte den hilflosen Roboter damit von Kopf bis Fuß. Grag schrie wütend auf, doch das nützte ihm nichts.
    »Das Ding beschmiert Grag mit Verdauungssäften und will ihn verspeisen!« rief Curt. »Helft ihm!«
    Doch es war hoffnungslos. Jeder von ihnen wurde mit eiserner Klammer von einem Schlingarm festgehalten. Sie wurden nur deshalb nicht selbst zu dem Schlund des Gewirrbaums emporgehoben, weil die Mehrzahl der Baumtentakeln mit Grag beschäftigt war.
    Trotz seines verzweifelten Gebrülls wurde Grag unerbittlich in den Kelch hineingezogen und verschwand. Noch immer ertönten seine gedämpften Schreie aus dem Inneren des Baumes.
    »G-g-guter Gott!« stammelte McClinton. »D-d-das Ding ha-hat ihn ja a-aufgefressen!«
    Doch kurz darauf, während sie noch immer versuchten, sich zu befreien, wurde Grag plötzlich wieder aus dem Kelch herausgezogen.
    Wieder ergossen sich die klebrigen Verdauungssäfte über den wütenden Roboter.
    Otho schrie belustigt auf, als er sich endgültig mit einem Ruck aus seiner Umklammerung befreit hatte.
    »Das Ding hat Grags Eisengestell beim erstenmal nicht verdaut bekommen. Jetzt versucht es das noch einmal!«
    Tatsächlich wurde Grag bereits erneut in den Schlund gezogen. Wieder hörten sie seine erstickten Schreie. Inzwischen war es Curt und McClinton ebenfalls gelungen, sich loszureißen.
    Doch sie brauchten dem Roboter nun nicht mehr zu Hilfe zu eilen, denn jetzt wurde er schon wieder aus dem Kelch gehoben. Mit einer fast menschlichen Geste der Enttäuschung schleuderte der Gewirrbaum Grag von sich. Der Roboter flog durch die Luft und stürzte in einiger Entfernung mit dumpfem Aufprall auf den weichen Waldboden.
    Otho krümmte sich vor Lachen, als sie endlich neben Grag standen. »Das Ding mochte Grag wohl nicht! Das werde ich nie vergessen, wie er da oben hing, und der Gewirrbaum ihn hoffnungsfroh mit Säften überschüttete!«
    »Lach du nur, du Retortenmißgeburt!« tobte Grag.
    Der große Roboter bot einen äußerst komischen Anblick, wie er so von oben bis unten mit grünem Pflanzensaft beschmiert war.
    Auch Curt hielt sich den Bauch vor Lachen. »Ein Glück, daß der Baum sich dich ausgesucht hat und nicht einen von uns«, versuchte er den Roboter zu trösten. »Für uns wäre das kein Witz gewesen!«
    Mißmutig versuchte Grag, sich zu reinigen. »Von allen verqueren Lebensformen, die mir jemals …«
    Da hörten sie einen Schrei.
    »Einer der anderen Trupps hat Schwierigkeiten!« rief Curt. »Kommt!«
    Sie liefen durch den Dschungel, bis sie zu Grabo und seinem Arbeitstrupp kamen. Als sie dort erschienen, drehte sich der untersetzte Jupiteraner zu ihnen um.
    »Schauen Sie sich mal diese Dinger an!« rief er. »Wir wissen nicht, was wir von ihnen