Hand in Hand in Virgin River

„Ist Courtney nicht einverstanden?“
    „Na ja.“ Stu lachte. „Sie ist erst vierzehn. Sie wollte sich vergewissern, dass sie ebenfalls genügend Zeit am Strand verbringen kann. Ich bin mir sicher, es wird alles wunderbar klappen, und dass sie Spaß haben wird.“
    „Natürlich!“, erwiderte Ann mitfühlend. „Wir sorgen immer dafür, dass unseren Au Pairs etwas Freizeit bleibt!“
    „Seht ihr“, meinte Stu und hob das Glas. „Auf einen perfekten Urlaub. Und eine perfekte Freundschaft!“
    Die zehntägige Höchststrafe begann damit, dass Courtney mit vier Kindern im Flugzeug saß, während die beiden Paare sich amüsierten und die Vorzüge der ersten Klasse genossen. Die Kleinen benahmen sich, dank der Unmengen an Büchern und DVDs und Süßigkeiten, und weil sie an Babysitter gewöhnt waren, ganz ordentlich. Bei Aaron und Connor hielt das gute Betragen ungefähr eine Stunde an, ehe sie anfingen mit den Füßen gegen die Vordersitze zu kicken, zu kratzen und einen Heidenlärm zu veranstalten. Courtney wusste, dass sie etwas riskierte, aber sie konnte nicht anders, es dürstete sie nach einer kleinen Rache an Stu und Sherry. Als die Flugbegleiterin sie fragte, ob sie für die Jungen verantwortlich war, antwortete sie: „Eigentlich bin ich das Au Pair dieser beiden kleinen Engel. Die Eltern dieser beiden Jungen sitzen da vorne in der ersten Klasse. Vielleicht sollten Sie sie holen.“
    Stu kam nach hinten und ermahnte seine Söhne ernst, wobei er Courtney einen finsteren Blick zuwarf und zu seinem Sitz zurückkehrte. Er wurde noch drei weitere Male nach hinten zitiert. Er beugte sich ganz nah zu ihrem Gesicht hinunter und sagte: „Du setzt mich unter Druck.“
    „Zitat: Sie brauchen nicht so viel Betreuung“, erwiderte sie. „Ende des Zitats. Arbeitsverpflichtete Sklaven haben nur zwei Hände.“ Dann lächelte sie ihm mitten in sein genervt wirkendes Gesicht und formulierte mit den Lippen lautlos die Worte, ich hasse dich so sehr .
    In den nächsten sechs Stunden tat sie, was man von ihr erwartete; Ann und Dick kamen, um nach den Kindern zu sehen, aber sie musste nie aus der ersten Klasse gerufen werden. Als das Flugzeug auf Maui landete, war Courtney erschöpft, hungrig und den Tränen nahe, doch Ann war beeindruckt.
    Stu hatte eine Stretchlimo bestellt, und Courtney half dabei, Gepäck und Kinder ins Auto zu verfrachten. Nachdem sie bei den Ferienhäusern eingetroffen waren, trennte sich die Gruppe, und Courtney folgte Stu, Sherry und den Kindern in ihren Bungalow, damit sie sich einrichten konnten. Noch bevor sie die Taschen abgestellt hatten, ging Sherry nach nebenan und sagte zu Dick und Ann: „In einer halben Stunde, Drinks am Strand!“
    „Oh, ich weiß nicht“, erwiderte Ann. „Die Kinder müssen nach dem langen Flug vielleicht einen Mittagsschlaf machen.“
    „Courtney passt auf sie auf. Tust du doch, Liebes?“, meinte Sherry.
    Sie straffte den Rücken. „Ich habe im Flugzeug nichts zu essen gekriegt“, sagte sie. „In der Economy Class bekommt man nichts zu essen. Nur in der ersten Klasse.“
    „Oh, Schatz“, erwiderte Ann. „Du musst ja kurz vorm Verhungern sein! Ich lasse dir und den Kindern sofort etwas heraufbringen. Kannst du die Kinder hinlegen oder brauchst du dabei meine Hilfe?“
    Courtney dachte eine Sekunde darüber nach. Ann war genauso selbstsüchtig wie Sherry, versteckte es allerdings besser. „Geht nur“, antwortete sie resigniert. „ Mom? “, sagte sie und spürte, wie sauer ihr dieses Wort aufstieß. „Nimm bitte die Jungs mit, damit sie die Kleinen nicht aufwecken.“
    „Courtney“, erwiderte Sherry lachend. „Sie dürfen noch nicht an eine Bar! “
    „Ich werde aber zur Mittagschlafzeit nicht mit allen gleichzeitig fertig.“
    „Es wird ihnen am Strand gefallen“, mischte sich Stu ein.
    Ann schrieb ihre Handynummer auf und legte sie neben das Hoteltelefon. „Ruf mich einfach an, wenn etwas ist, Courtney. Ich bin dann sofort da.“
    Courtney äugte zum Telefon und warf dann einen Blick auf Stu.
    „Los, alle Mann raus hier“, befahl Stu lächelnd.
    Als bis auf Stu, Courtney und die beiden Kleinen niemand mehr im Zimmer war, erklärte Stu: „Ich setze mich mit Lief in Verbindung und sage ihm, wo du bist. Falls du dich bei ihm meldest, ist unsere Vereinbarung hinfällig. Dann ziehst du wieder zu mir zurück.“
    „Ich sollte ihm aber besser mitteilen, dass ich zugestimmt habe, das zu machen.“
    „Das richte ich ihm schon aus. Lass mich einfach