Hand und Ring

es möglich sei, die Strecke in 90 Minuten zurückzulegen?
    Das hatte ich mir vorgesetzt.
    Wollen Sie uns gefälligst sagen, welchen Weg Sie von Frau Klemmens' Haus bis zu der Station vor Monteith einschlugen?
    Ich ging durch den Wald über die Brücke und auf der Landstraße: ich kenne keinen andern Weg.
    Und diesen kannten Sie so genau, daß Sie keinen Umweg gemacht haben, auch unterwegs nicht durch Zweifel aufgehalten wurden?
    Ja, denn ich hatte ihn schon früher zurückgelegt.
    Was taten Sie, als Sie an den Fluß kamen?
    Ich wandte mich nach rechts, bis ich die Brücke erreichte.
    Suchten Sie nicht erst auf andere Weise über den Strom zu kommen?
    Nein. Schwimmen konnte ich nicht, ohne mir die Kleider naß zu machen, und meine Flügel hatte ich leider zu Hause gelassen.
    Orkutt runzelte die Stirn. Ihre Späße sind hier schlecht angebracht, sagte er. Sind Sie den Rest des Weges gelaufen?
    Nein.
    Warum nicht?
    Ich war zu müde.
    In welchem Tempo sind Sie denn vorwärts gekommen?
    So schnell als vier Pferdebeine laufen können, lachte Hickory, ein Fuhrwerk kam daher, und ich sprang hinten auf.
    Sie sind also einen Teil des Weges gefahren – wie weit, wenn ich fragen darf?
    Bis der Bahnhof in Sicht kam.
    Und warum nicht weiter?
    Weil man mir gesagt hatte, daß der Gefangene auf der Landstraße gegangen sei. Ich wollte keinen unbilligen Vorteil vor ihm voraus haben.
    Und war es billig, daß Sie ein Fuhrwerk benützten?
    Ja, denn niemand hat gesagt, daß er es nicht auch getan hat.
    Haben Sie Beweise, daß er es tat?
    Nein.
    Hier sah Byrd, welcher den Angeklagten mit gespannter Aufmerksamkeit beobachtete, ein verächtliches Lächeln über seine Züge gleiten. Orkutt setzte das Verhör fort.
    Herr Hickory, sagte er, können Sie versichern, daß Sie den Weg mit aller Geschwindigkeit zurückgelegt haben, die Ihre Kräfte gestatteten?
    Keineswegs.
    Und warum nicht?
    Nun, ich fürchtete mir den Hals zu brechen; der Pfad ist so uneben, daß man auf Schnelligkeit verzichten muß, will man mit heilen Gliedern davonkommen.
    Aber sind Sie so schnell gelaufen, als Sie vermochten, wo dies möglich war?
    Ja, mit Windeseile.
    Wollen Sie nun dem Gerichtshof sagen, wie viele Minuten Sie gebraucht haben, um von Frau Klemmens' Tür nach der Station von Monteith zu gelangen?
    Nach meiner Uhr genau hundertundfünf Minuten.
    Und wissen Sie, in wieviel Zeit die beiden Schnelläufer den Weg gemacht haben?
    Sie haben fünf Minuten länger gebraucht als ich, wie mir gesagt wurde; aber das kommt auf dasselbe heraus – es sind noch immer fünfzehn Minuten zu viel.

Einunddreißigstes Kapitel.
    Sofort nach Hickorys Kreuzverhör war die Verhandlung der späten Stunde wegen geschlossen, und die Menge drängte sich dem Ausgang zu.
    Byrd hatte keine Eile, den Sitzungssaal zu verlassen, wo es für ihn noch mancherlei zu beobachten gab. Er sah Imogen Dares Auge voll neu belebter Hoffnung auf dieTür gerichtet, durch welche man den Angeklagten soeben abgeführt hatte, sah wie sie das Haupt langsam wandte und nach Orkutt hinblickte, der befriedigt und triumphierend auf der andern Seite des Saales stand. In dieser einfachen und doch so ausdrucksvollen Gebärde spiegelte sich ihre Lebensgeschichte, vielleicht ihre ganze Zukunft wieder, wenn es dem Verteidiger wirklich gelang, seinen Zweck zu erreichen. – Da fiel Byrds Blick auf den Bezirksanwalt, neben welchem Hickory stand, der ihm eifrig etwas zuzuflüstern schien, während Ferris ihm überrascht und betreten mit gerunzelter Stirn zuhörte. Was die beiden miteinander zu verhandeln hatten, war für Byrd kein Geheimnis; er wußte ja, was seinen Kollegen so lebhaft beschäftigte. Voll der widersprechendsten Gefühle suchte er seinen Gasthof auf.
    Nicht lange nachher trat Hickory zu ihm ins Zimmer.
    Nun, was sagen Sie dazu, lachte er ungebührlich laut und belustigt, das hätten wir zwei nicht gedacht, daß mich die Verteidigung als Entlastungszeugen würde brauchen können. Ich war nicht schlecht davon überrascht, das muß ich gestehen. Dafür habe ich Orkutt jetzt aber auch eine schöne Suppe eingebrockt.
    Wie so? Das Zeugenverhör ist ja geschlossen.
    Bah, der Bezirksanwalt kann die Wiedereröffnung beantragen, kein Gerichtshof würde ihm das verweigern.
    Byrd überlegte. Hält denn Herr Ferris Ihre Mitteilungen für so wichtig? fragte er.
    Ich merkte wohl, daß sie ihn beunruhigten, lachte Hickory.
    Das scheint Ihnen großen Spaß zu machen.
    Warum nicht? Mich freut's, daß ich Orkutt die