Hand von Thrawn 01 - Schatten der Vergangenheit

Luftgleiter im Sog des anderen Schiffs aufbäumte.
    »Alles in Ordnung, Lady Vader«, versicherte Khabarakh ihr. »Ein Verbündeter.«
    »Ein Verbündeter?« wiederholte Leia und blickte dem Neuankömmling mit einem Stirnrunzeln nach: ein corellianischer Action-VI-Schwertransporter, so wie es aussah. Fast viermal so groß wie Lak Jits Schiff, und wenn das Tempo, mit dem er sich dem Devaronianer näherte, nicht trog, so war der Antrieb des Raumers einer grundlegenden Aufbesserung unterzogen worden.
    Lak Jit war anscheinend zu einem ähnlichen Schluß gelangt. Er scherte hart nach rechts aus und trat den Senkflug zwischen die Bäume an; dann stieg er wieder steil auf und wendete, schlug einen neuen Kurs ein und versuchte verzweifelt, den Weltraum zu erreichen.
    Ein Manöver, dessen Einsatz Leia während des Krieges gegen das Imperium unzählige Male erlebt hatte und das gegen einen größeren und unbeweglicheren Verfolger fast immer zum Erfolg führte. In diesem Fall jedoch tat es das nicht. Der Action-VI reagierte bereits entsprechend, ehe Lak Jit sein Wendemanöver eingeleitet hatte, und als der Gymsnor auf Kurs ging, war das größere Schiff schon wieder hinter und über ihm und zwang ihn, den Steigflug entweder abzubrechen oder eine Kollision in der Atmosphäre zu riskieren. Langsam und unerbittlich wurde der Devaronianer nach unten gedrängt.
    »Gut gemacht«, kommentierte Khabarakh.
    »Ja«, murmelte Leia… und schließlich begriff sie die sonderbare Wahrnehmung, die sie vor wenigen Minuten hatte. »Das ist also die Überraschung, die Cakhmaim uns versprochen hat.«
    »Ja«, antwortete Khabarakh. »Die Wild Karrde mit Ihren Verbündeten Talon Karrde und Mara Jade an Bord.« Er warf ihr einen beinahe verstohlenen Blick zu. »Ich hoffe, Sie sind darüber nicht ungehalten.«
    Leia lächelte. Talon Karrde, der kultivierte Schmugglerboß und einstige Alliierte der Neuen Republik, der von der Mehrheit des Hohen Rats stets als wenig vertrauenswürdig eingestuft worden war; und Mara Jade, die frühere Agentin des Imperators, Karrdes »zweiter Offizier« und – abgesehen von Leia – Lukes erster Versuch, jemanden auf den Weg der Macht zu fuhren. Auch sie galt als nicht besonders vertrauenswürdig. »Nein, Khabarakh, ich bin keineswegs ungehalten«, versicherte Leia. »Genau wie die Noghri ehre ich die Vergangenheit.«
     
    Der Gymsnor kauerte gleichsam auf der Lichtung und ruhte, ein wenig zu einer Seite geneigt, auf einer eingeknickten Landekufe; die Ladeluke stand offen und war von einer Gruppe Noghri umstellt. »Ich hätte nicht geglaubt, daß Sie ein Schiff auf diese Weise zum Landen zwingen können«, bemerkte Leia und ließ einen kritischen Blick über den Frachter wandern, »ohne es dabei halb zu zerstören.«
    Neben ihr zuckte Talon Karrde bescheiden die Achseln. »Cakhmaim sagte: relativ unbeschädigt«, erklärte er. »Und wir sind stets um zufriedene Kunden bemüht.«
    »Sie haben damit im allgemeinen Erfolg«, stimmte Leia zu. Ein Noghri-Paar erschien in der Ladeluke und besprach sich kurz mit den anderen, die draußen Wache hielten, dann verschwanden die beiden wieder im Innern des Raumschiffs. »Ich bin sehr froh, daß Sie zufällig auf Wayland sind. Was führt Sie eigentlich hierher?«
    »Geschäfte«, erklärte Karrde. »Ich habe versuchsweise Noghri angeheuert, um meine Verbindungsleute in den gefährlicheren und unsicheren Teilen der Galaxis zu schützen.«
    Leia legte die Stirn in Falten. »Davon ist mir nichts zu Ohren gekommen.«
    »Wir haben das nicht an die große Glocke gehängt«, erwiderte Karrde. »Ich bin zur Zeit auf Coruscant nicht besonders gern gesehen, und in Anbetracht Ihrer engen Beziehung zu den Noghri wollten wir durch diese Verbindung Ihren Ruf und Einfluß nicht beschädigen.«
    »Ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen«, sagte Leia, »aber ich kann selbst auf meinen Ruf achtgeben, vielen Dank. Und was die Gastfreundschaft der Neuen Republik anbetrifft, so gibt es immer noch eine Handvoll von uns, die nicht vergessen haben, welchen Anteil Sie daran hatten, Großadmiral Thrawn aufzuhalten.«
    »Ich glaube auch nicht, daß irgendeiner der Hohen Räte und Senatoren dies wirklich vergessen hat«, konterte Karrde. Ein untypischer Anflug von Bitterkeit stahl sich in seine Stimme und sein Gebaren. »Es ist nur so, daß viele von ihnen, als wir die Unterstützung meiner Organisation anboten, diese bereits damals ablehnten.«
    Leia blickte zu ihm auf. Sie bemerkte den verhärmten