Handbuch für Detektive - Roman

Hoffmann? Hat er den Zirkus als Mittel zum Profit betrachtet?»
    «Das hatte er vor Augen, als er Arthur kennenlernte: die Möglichkeit, Geld zu machen, Kontrolle auszuüben. Heutzutage ähnelt das, was Enoch tut, eher einem Plan, über den er früher manchmal geredet hat. Er suchte nach einer Möglichkeit, die ganze Stadt in seine Gewalt zu bringen, falls seine Abmachung mit der Agentur jemals scheitern sollte. Sein Übereinkommen mit Arthur wurde am zwölften November hinfällig. Und als dann Sivart begann, sich in seinen Vorstellungen zu schaffen zu machen, muss er vom Schlimmsten ausgegangen sein.»
    «Und genau das hatte Ihre Tochter erwartet», sagte Unwin. «Deshalb gab sie Sivart die gestohlene Ausgabe des
Handbuchs.
»
    «Ich begreife jetzt, was sie vorhat. Sie hat in Caligari immer ihren wahren Vater gesehen und wollte in seine Fußstapfen treten. Er hat einmal etwas gesagt, das sie gerne wiederholte, über diejenigen, die dem Zirkus angehören. ‹Wir sind einfach nur ein paar Leute, die ihre Hausschlüssel verlorenhaben, und alle, die ihre Hausschlüssel verlieren, sind Nachbarn.› Wissen Sie, Mr. Unwin, sie hat vor, den Übriggebliebenen den Zirkus zurückzugeben. Ihn dem Mann wieder abzuringen, der ihn für seine eigenen Zwecke missbraucht hat.»
    Der Zug quietschte auf den Gleisen und kam leicht ins Schlingern, als er um eine Kurve fuhr. Die beide hielten sich an den Griffen fest.
    Wenn Penelope Erfolg hätte, dachte Unwin, dann würde ein Teil von Miss Palsgraves Wachablösung in die Tat umgesetzt.
    «Nun», sagte Miss Greenwood nach einer Weile. «Finden Sie nicht, es ist langsam an der Zeit, dass Sie mir sagen, was Sie vorhaben?»
    Manches dachte sich Unwin erst, während er ihr den Plan schilderte, doch Miss Greenwood hörte ihm geduldig zu. Als er fertig war, herrschte einen Moment lang Stille zwischen ihnen.
    «Das ist kein besonders guter Plan», sagte sie.
     
    Am Central Terminal verließen sie den Zug und stiegen die Treppe zur Bahnhofshalle hoch. Einige der Züge, die hier abfuhren, waren immer noch pünktlich. Der, den sie nahmen, fuhr wenige Minuten nach zehn Uhr in die Tunnel ein: Jetzt waren es nicht einmal mehr acht Stunden, bis der Wecker neben Hoffmann zu klingeln beginnen würde. Als der Schaffner zu ihnen in den Wagen kam, bezahlte Miss Greenwood für ihre Fahrkarte, und Unwin reichte ihm das Ticket, das er sich vor neun Tagen gekauft hatte, an dem Morgen, als er zum ersten Mal die Frau im karierten Mantel gesehen hatte. Der Schaffner lochte die Fahrkarte, ohne sie anzuschauen, und ging weiter.
    Es war dunkel, doch Unwin tat sein Bestes, sich alles einzuprägen, was er draußen vor den Fenstern sah: die Besiedlung, die spärlicher und zunehmend durch Bäume ersetzt wurde, die Brücken, die sich über Flüsse spannten, die geschwungenen Linien der Berge in weiter Ferne. Er versuchte sich vorzustellen, wie das alles bei Tage aussah.
    Miss Greenwood las Zeitschriften, um sich wach zu halten. Wann auch immer Unwin sie dabei ertappte, dass sie einnickte, schlüpfte er mit der Hand unter den Ärmel ihres roten Regenmantels und zwickte sie. Sie fluchte, obwohl sie beide wussten, dass selbst ein kleiner Ausrutscher sie alles kosten konnte.
    Als sie die Endstation erreichten, blieben ihnen weniger als fünf Stunden. Niemand holte sie am Bahnhof ab. Das kleine Städtchen war genau so, wie Unwin es sich vorgestellt hatte, und sein Anblick wie eine Erinnerung. Möglicherweise
war
es ja auch eine Erinnerung. Vielleicht war das genau der Ort, wo er früher einmal gewesen war, als Junge, um mit den anderen Kindern dieses Spiel zu spielen. Wie hieß es doch gleich? Suchen? Finden?
    Sie gingen auf der einzigen Straße der Stadt in Richtung Norden, und Unwin zählte seine Schritte, wobei er jede Einzelheit registrierte: die graue Katze, die hinter den Pfählen eines Lattenzaunes auf der Pirsch war, die Farben der Briefkästen, die leichte Brise, die vom Fluss kam. Sie folgten einem Trampelpfad in den Wald hinein. Hier war es kühler, und Unwin blieb stehen, um sich die Jacke zuzuknöpfen. Er roch den Tümpel, bevor er ihn sah.
    «Ich habe alle Stellen, an denen Sivart diesen Ort hier erwähnt hat, aus seinen Berichten gestrichen», sagte er. «Ich hatte immer angenommen, er habe ihn nur erfunden.»
    «Sie überschätzen seine Vorstellungskraft», sagte Miss Greenwood.
    Das Gewässer, dessen Oberfläche mit Eichenblättern bedeckt war, sah im Mondlicht dunkel und unwirtlich aus. Eine Reifenschaukel