Handbuch für Detektive - Roman

und setzte sie sich auf.
    Miss Greenwoods Stimme wurde leiser, und mit ihr die melancholischen Klänge des Akkordeons. Er hörte das vertraute Rauschen, das
Psst!
, das rhythmische Knistern. Es war eine Art von Sprache, doch Unwin verstand gar nichts. Dann hörte er auf, den Geräuschen zu lauschen, und begann stattdessen, sie zu sehen. Das statische Rauschen nahm Gestalt und Formen an; es stieg auf wie ein Wasserfall, der den Gesetzen der Schwerkraft trotzt, und erstarrte dann. Neue Wände schossen aus dem Boden empor, und in der Wand direkt vor ihm befand sich ein Fenster, in der hinter ihm eine Tür, während die beiden übrigen mit vielen Regalen voller Bücher bedeckt waren, mit blauen oder braunen Rücken. Das Rauschen ergoss sich über den Boden und formte einen Teppich, dann Schatten von Stühlen und schließlich auch Stühle selbst.
    Das Prasseln kam vom Regen, der ans Fenster klopfte. Das
Psst!
waren Geheimnisse, die in einem Schreibtisch raschelten, und auf dem Schreibtisch standen eine Lampe mit grünem Schirm und eine Schreibmaschine. Ein Mann saß dahinter, mit geschlossenen Augen, und atmete sehr langsam.
    «Hallo, Mr. Unwin», sagte Edward Lamech.
    «Sir», sagte Unwin, doch Lamech hob die Hand.
    «Sagen Sie jetzt nichts», sagte er. «Ich kann Sie nicht hören. Übrigens kann ich mir auch gar nicht sicher sein, dass Sie das sind, Mr. Unwin, mit dem ich gerade spreche. Indem ich diese kleine Ansprache aufzeichne, bereite ich mich nur auf eine von vielen Eventualitäten vor. Ich hoffe, ich werde die Gelegenheit haben, Ihnen diese Akte persönlich in die Hände drücken zu dürfen. Wenn nicht, oder wenn sie stattdessen unseren Feinden in die Hände fallen sollte, dann …» Lamech runzelte seine beträchtliche Stirn. «Dann werden sie sowieso längst begriffen haben, was ich vorhabe, und es spielt keine Rolle mehr.»
    Lamech öffnete die Augen. Wie anders waren sie jedoch als jene, die Unwin am gestrigen Morgen gesehen hatte. Sie waren wässrig und blau und sehr lebendig. Dennoch schienen sie ihn nicht zu sehen.
    Lamech erhob sich, und in seiner Hand erschien ein Hut. Als er ihn aufsetzte, legte sich ein passender Regenmantel um seine Schultern. «Ich weiß nicht, ob es mir gelungen ist, Ihnen ein bisschen was zu erklären», sagte er. «Aber da Sie das hier sehen, haben Sie wahrscheinlich auch meine Anweisungen erhalten und diese Akte ins dritte Archiv gebracht. Folglich begreifen Sie vielleicht schon eine ganze Menge. Die Zeit vergeht anders hier, und das kann für den Uneingeweihten verwirrend sein, aber uns gereichtes nur zum Vorteil. Während wir zusammen weitergehen, werde ich Ihnen erzählen, was Sie außerdem noch wissen sollten. Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen, bevor ich zu meiner Verabredung muss.»
    Er ging in Richtung Tür, und Unwin sprang beiseite, um ihn durchzulassen.
    «Für den Fall, dass Sie sich wundern», fuhr Lamech fort, «ich beginne fast immer in meinem Büro. Wir Wächter arbeiten am effektivsten, wenn wir uns an gewisse Muster halten. Manche bevorzugen ihr Elternhaus als Ausgangspunkt, andere einen Wald. Eine Frau benutzt eine U-Bahn-Station mit unzähligen sich kreuzenden Gleisen. Mir ist mein Büro vertraut, und ich kann es relativ leicht rekonstruieren. Dies alles sind jedoch nur bedeutungslose Einzelheiten. Falls Sie gerade sitzen, schlage ich vor, dass Sie jetzt aufstehen.»
    Lamech öffnete die Tür. Statt des Korridors im sechsunddreißigsten Stock mit seinen gelben Leuchtkörpern und bronzenen Namensschildern erblickte Unwin eine gewundene Gasse, dunkel und verregnet. Sie traten nach draußen, und die Tür schloss sich hinter ihnen. Unwin wünschte, er hätte seinen Hut dabeigehabt, stellte jedoch im selben Augenblick fest, dass er ihn aufgesetzt hatte. Auch seinen Schirm vermisste er, doch da war er schon in seiner Hand und aufgespannt. Doch während sie durch das Labyrinth aus hohen Backsteinmauern gingen, musste er zugleich auch an die warmen Decken auf dem Bett und sein überaus weiches Kissen denken.
    «All das ist eine Vorstellung», sagte Lamech. «Und übrigens auch willkürlich. Aber es dauert Jahre, bis man diesen Grad der Klarheit erlangt. Stellen Sie sich diese Gasse als ein Ordnungsschema vor. Das finde ich ganz besonders nützlich. Hier gibt es so viele Türen, wie ich brauche, und logischerweisefungieren sie als Verwaltungsstrukturen. Manche Wächter arbeiten schneller als ich, weil sie sich nicht mit solchen Hilfsmitteln aufhalten. Aber die