Handyman Jack 07 - Todessumpf

betrachtete er die Fotos. Überwiegend Soldaten waren darauf zu sehen. Auf einigen erkannte er seinen Vater – er konnte sich nicht erinnern, ihn jemals mit so vielen Haaren gesehen zu haben –, aber die meisten zeigten andere Männer in Uniform. Sie waren knapp zwanzig Jahre alt oder nur wenig älter und posierten vor seltsamen Hintergründen linkisch für die Kameras. Auf einem Foto konnte Jack ein Gebäude erkennen, das einer Pagode glich.
    Korea. Das musste es sein. Er wusste, dass sein Dad im Krieg gewesen war, in der Army, dass er aber niemals darüber hatte reden wollen. Jack erinnerte sich, seinen Vater immer wieder angebettelt zu haben, er solle ihm doch ein paar Kriegsgeschichten erzählen, allerdings ohne Erfolg. »Das sind Dinge, die ich am liebsten vergessen würde«, sagte er immer.
    Das letzte Foto zeigte acht Männer in Tarnanzügen, vier im Vordergrund kniend, vier stehend dahinter und alle in die Kamera grinsend. Sein Vater war der zweite von links, stehend. Es sah aus, als hätte sich im Vordergrund auf der rechten Seite eine Art Plakette oder Ehrentafel befunden, doch diese Ecke des Fotos fehlte. Sie war offensichtlich abgerissen worden.
    Jack studierte die anderen sieben Männer und suchte nach einer Verbindung zu seinem Vater. Wer waren sie? Sie sahen alle so jung aus. Wie das Basketballteam einer High School. Es sah jedenfalls aus wie ein Erinnerungsfoto eines bedeutsamen Abschlusses. Aber von was?
    Vielleicht würde er es niemals erfahren.
    Er legte die Fotos beiseite und griff nach der Schmuckschatulle. Etwas klapperte darin. Er klappte sie auf und fand zwei Medaillen. Er hatte keine Ahnung von militärischen Orden, aber einen erkannte er sofort.
    Ein Purple Heart.
    Gehörte es seinem Vater? Das bedeutete, dass er verwundet worden war. Aber wo? Die einzige Narbe, die er bei seinem Vater jemals gesehen hatte, stammte von einer Blinddarmoperation. Vielleicht gehörte der Orden jemand anderem … einem gefallenen Kriegskameraden, dessen Andenken sein Vater bewahren wollte.
    Nein. Purple Hearts wurden im Allgemeinen von den Angehörigen der damit Ausgezeichneten aufbewahrt.
    Was bedeutete, dass diese Medaille wahrscheinlich seinem Vater gehörte.
    Er inspizierte die andere Medaille: ein goldener Stern an einem rot-weiß-blauen Band; in seiner Mitte saß ein kleinerer silberner Stern. Es könnte ein Silver Star sein. War der nicht für besondere Tapferkeit im Kriegseinsatz verliehen worden?
    Glauben Sie mir, mein Junge, bei Ihrem Vater gibt es mehr, als Sie sich jemals haben träumen lassen.
    Ich glaube, da haben Sie ganz Recht, Lady. Vielleicht hätte ich einen engeren Kontakt halten sollen.
    Seltsam … vor ein paar Monaten hätte er noch nicht so empfunden. Aber nachdem er Kate wiedergesehen hatte …
    Gequält von einem Gefühl der Frustration, die sich wie ein lästiges Jucken, das er auch durch ausgiebiges Kratzen nicht beseitigen konnte, bemerkbar machte, legte Jack den Inhalt der Kassette in etwa der gleichen Ordnung, in der er die Dinge vorgefunden hatte, zurück. Er hatte sich Antworten gewünscht, aber was diese verdammte Kassette geliefert hatte, waren lediglich weitere Fragen.
    Er stellte die Kassette zurück in den Wandschrank, dann begab er sich in die Küche, um ein frisches Bier zu holen. Dabei entdeckte er die Armbanduhr seines Vaters auf dem Tisch. Er hatte das zerbrochene Uhrglas nicht bemerkt, als er sie aus dem Krankenhaus nach Hause mitgebracht hatte. Jetzt untersuchte er sie. Es war eine alte Timex. Nein, nicht alt – antik. Zum Aufziehen. Das war typisch für ihn. Wenn die alte noch funktioniert, warum soll er sich dann eine neue kaufen? Diese Timex hatte Dresche bezogen und den Geist aufgegeben. Sie war um 12:08 Uhr stehen geblieben.
    Moment mal …
    Jack holte den Unfallbericht aus der Tasche und faltete ihn auseinander. Er hatte den Bericht von Officer Hernandez überflogen. Darin hatte er angegeben, dass ein Anruf in der Polizeistation eingegangen war … wo stand es noch? Dort.
    Um 23:49 Uhr.
    Aber das würde bedeuten, dass der Unfall gemeldet worden war, ehe er stattgefunden hatte. Unmöglich. Die Uhr seines Vaters musste vorgestellt worden sein. Es gab Leute, die so etwas taten. Oder er hatte vielleicht vergessen, sie aufzuziehen.
    Aber nicht sein Vater. Er hatte immer Wert auf genaue Zeit gelegt, und zwar auf die Minute genau. Und er hatte seine Uhr immer beim Frühstück aufgezogen. Jack hatte ihn mindestens eine Million Mal dabei beobachtet.
    Hernandez hatte