Handyman Jack 07 - Todessumpf

Größe – ich schätze, die Bestie war an die sechs, sieben Meter lang – lässt einem keinen Platz zum Ausweichen oder zum Umfahren. Und ehrlich gesagt, ich wollte das auch gar nicht. Ich fühlte mich im Wagen sicher – vor allem nachdem ich die Fenster hochgedreht hatte. Er hat mich auch gar nicht bedroht, sondern mich nur angestarrt. Ich schaltete das Fernlicht ein, um das Tier besser erkennen zu können, und ich muss von diesem gehörnten Alligator derart fasziniert gewesen sein, dass ich von dem Truck nicht das Geringste bemerkte, ehe er praktisch auf mich drauffuhr. Meine geschlossenen Fenster und die Tatsache, dass er seine Scheinwerfer ausgeschaltet hatte, waren sicherlich keine Hilfe.«
    »Moment mal«, sagte Jack. »Der Kerl fuhr ohne Licht durch die Dunkelheit? Noch nicht mal mit Standlicht?«
    »Nichts. Ich hörte ein Rumpeln von rechts, drehte den Kopf und sah dieses dunkle Ungetüm auf mich zurasen. Er war praktisch auf meiner Höhe. Ich hatte keine Zeit zu reagieren – vielleicht war ich auch starr vor Schreck. Egal was, ich konnte ihm den Weg nicht freimachen, und er rammte mich mit voller Wucht. Ich sah noch, wie sich eine riesengroße Stoßstange in meinen rechten vorderen Kotflügel bohrte, und dann wurde mein Wagen herumgeschleudert, als ob … ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll … als ob der liebe Gott persönlich ihm eins verpasst hätte. Mein Kopf schlug gegen irgendetwas, und für eine Weile wurde es um mich herum stockdunkel. Wie lange, das weiß ich nicht, und dann kam ich wieder zu mir, aber alles war verschwommen und voller Dampf. Ich tippe auf meinen geplatzten Kühler.«
    »Hast du irgendetwas an dem Track erkennen können? Ich meine, war es zufälligerweise ein ziemlich alter roter Pick-up?«
    Tom schüttelte den Kopf. »Nein. Es war eine Riesenkarre, und sie schien in gutem Zustand zu sein. Zumindest die Stoßstange war völlig intakt. Ich kann mich noch erinnern, eine Menge Chrom gesehen zu haben. Wie kommst du darauf, dass es ein Pick-up war?«
    »Das war nur so ein Gedanke.« Irgendwie machte Jack einen enttäuschten Eindruck.
    »Derart angefahren zu werden, war nicht mal das Schlimmste. Richtig beängstigend wurde es erst nach der Kollision. Ich lag da, mir ging es verdammt schlecht, ich war verletzt, blutete, konnte mich kaum bewegen. Aber ich war am Leben und dankte dem lieben Gott, dass ich mich angeschnallt hatte, als ich plötzlich diese Stimmen hörte, die sich näherten und lauter wurden. Ich kann mich erinnern, dass da jemand verdammt wütend klang. Er fluchte und redete davon, dass sie mich viel zu hart erwischt hätten und wehe, wenn sie mich umgebracht hätten. Und dann wurde die Tür aufgerissen, und ich fiel fast aus dem Auto. In diesem Moment hörte ich jemanden sagen: ›Sieh doch! Er bewegt sich! Du kannst verdammt noch mal deinem Schicksal danken, dass er noch am Leben ist!‹«
    »Das klingt, als hätten sie geplant, deinen Wagen zu rammen.«
    »Das haben sie.« Tom unterdrückte ein Erschauern. Er sah zu Anya hin, die ihn völlig leidenschaftslos und mit ausdrucksloser Miene beobachtete. »Damals war es mir nicht klar, aber jetzt bin ich mir ganz sicher, dass sie es auf mich abgesehen hatten.«
    »Bist du wirklich sicher?«, fragte Jack. »Was bringt dich dazu …?«
    »Das, was als Nächstes kam. Sie öffneten meinen Sicherheitsgurt, zogen mich aus dem Wagen und legten mich auf die Straße. Ich dachte noch, dass sie dafür, dass meine Wirbelsäule hätte verletzt sein können, verdammt grob mit mir umgingen. Während ich dalag, sah ich, dass der große Truck am Rand der South Road geparkt war.«
    »Augenblick«, sagte Jack. »Der Truck stand am Straßenrand? Aber die Polizei meinte, es sei ein Unfall mit Fahrerflucht gewesen.«
    »Im Grunde war es das auch. Nur dass die Fahrerflucht ein wenig später stattgefunden hat. Aber lass mich zu Ende erzählen, okay?«
    »Okay«, sagte Jack. »Ich versuche nur, alles auf die Reihe zu bringen.«
    »Vergiss erst mal den Lastwagen. Jedenfalls habe ich ihn auf der Stelle vergessen, als ich diesen riesigen Alligator auf mich zuwatscheln sah. Ich konnte es nicht genau erkennen, aber ich hatte den Eindruck, dass die Männer, die mich aus meinem Wagen gezogen hatten, ihn weiter herüberwinkten. Als wollten sie, dass er sich auf mich stürzte … mich zerfleischte … mich auffraß.« Diesmal konnte er das Frösteln nicht unterdrücken. »Er war vielleicht noch drei Meter von mir entfernt, als ich eine Sirene