Handyman Jack - Story-Sammlung

Schiffes, in dem sie damals hausten, hatten sie geröstet. Einer von ihnen hatte es zwar bis ans Ufer geschafft, der, den er Narbenlippe genannt hatte, aber er war in das brennende Wasser zurückgeschwommen und ertrunken.
    Die Rakoshi waren tot. Alle. Die Spezies war ausgestorben.
    Neben einer Bude mit einer Frau, die mitten auf der Stirn ein drittes Auge trug, mit dem sie angeblich »allsehend« war, stand ein alter Zirkuswagen, dessen offene Seite mit schweren Eisenstangen vergittert war, einer dieser Wagen, in denen früher Löwen und Tiger transportiert und ausgestellt wurden. Das Schild darüber verkündete: »Der unglaubliche Haimensch!«. Jack bemerkte, wie sich die Leute über das Absperrseil beugten und in den Wagen hineinstarrten, dann aber mit unsicherem Schulterzucken weitergingen.
    Das sollte er sich ansehen.
    Jack drängte sich nach vorn und starrte in den schwach beleuchteten Käfig. Hinten links in der Ecke saß eine reglose zusammengesunkene Gestalt, mit gesenktem Kopf, das Kinn auf der Brust. Etwas Großes, bestimmt weit mehr als zwei Meter hoch. Dunkle Haut, menschliche Gestalt und doch … unzweifelhaft fremdartig.
    Jack spürte, wie sich die Haut in seinem Nacken zusammenzog, während Alarmsignale sein Rückgrat entlangkrochen. Er kannte diese Gestalt. Aber das war auch alles. Eine Gestalt. Vollkommen reglos. Es war wohl eine Attrappe, oder ein Mann in einem Kostüm. Ein ziemlich gut gelungenes Kostüm. Kein Wunder, dass Vicky in Panik geraten war.
    Aber es konnte nicht echt sein. Es konnte nicht …
    Jack duckte sich unter dem Seil hindurch, machte ein paar zögerliche Schritte auf den Käfig zu und sog prüfend die Luft ein. Eines der charakteristischsten Kennzeichen eines Rakosh war sein Geruch, wie fauliges Fleisch. Er meinte, einen Hauch davon zu riechen, aber das konnte auch ganz normaler Abfall sein. Jedenfalls war es bei Weitem nicht der den Atem raubende Gestank, an den er sich erinnerte.
    Er war so weit an den Käfig herangekommen, dass er die Gitterstäbe hätte berühren können. Das Ding war eine ziemlich gute Attrappe. Es sah beinahe so aus, als würde es atmen.
    Jack pfiff und sagte: »He, du da drin.«
    Das Ding rührte sich nicht, also klopfte er an eine der Eisenstangen.
    »Hallo!«
    Plötzlich bewegte es sich. Die Augen klappten auf, als es den Kopf hob. Dunkelgelbe Augen, die in den Schatten zu glühen schienen.
    Man muss sich eine Kreuzung aus einem haarlosen Gorilla und einem Hammerhai vorstellen: kobaltblaue Haut, dicke Muskelstränge, fast kein Hals, keine Ohrmuscheln und statt einer Nase schmale Schlitze.
    Eispickelartige gebogene Klauen streckten sich aus den jeweils drei Fingern jeder Hand heraus, während die gelben Augen Jack anstarrten. Die Unterseite des gewaltigen haiähnlichen Kopfes schien aufzuklappen, als die Kreatur das Maul aufriss und mehrere Reihen messerscharfer Zähne freilegte. Das Monstrum entwirrte seine Beine und glitt über den eisenbeschlagenen Boden zur Vorderseite des Käfigs hin.
    Mit seinem instinktiven Ekel kamen auch die Erinnerungen zurück: Ein Laderaum voll mit diesen dunklen Gestalten, glühende Augen, die unirdischen Gesänge, die vielen verschwundenen Menschen, die Todesfälle …
    Jack wich einen Schritt zurück. Und noch einen. Hinter sich hörte er staunende und bewundernde Laute, als sich die Leute nach vorn beugten, um besser sehen zu können. Er wich noch einen Schritt zurück und spürte den aufgeregten Atem der Schaulustigen in seinem Nacken. Diese Leute hatten keine Ahnung, mit was sie es hier zu tun hatten, welche Kräfte eine solche Kreatur hatte, wie nahezu unverwundbar sie war. Andernfalls würden sie hastig das Weite suchen.
    Jack spürte, wie sich sein Pulsschlag beschleunigte, als er die breite Narbe sah, die die Unterlippe der Kreatur verunzierte. Er kannte diesen Rakosh. Narbenlippe. Es war derjenige, der Vicky entführt hatte, der bei der Zerstörung des Schiffes entkommen war und der Vicky am Strand beinah erneut in seine Gewalt gebracht hatte. Der, der Jack beinahe getötet hätte.
    Er fuhr sich mit der Hand über die Brust. Selbst durch den Stoff seines Hemdes hindurch spürte er noch die drei langen Narbenwülste, die sich über seine Brust zogen. Andenken an die Klauen dieses Monsters.
    Sein Hals war wie ausgedörrt – Narbenlippe lebte.
    Aber wie konnte das sein? Wie war er dem Inferno auf dem Wasser entkommen? Und wie war er in einem reisenden Zirkus auf Long Island gelandet?
    »Mein Gott, sieh dir den an,