Hanibal

Teils der Ältesten des Volks. Braneus erwiderte diese Gunst, indem er das Heer mit Schlachtvieh, Getreide, Leder für berg und winterfeste Schuhe und allen möglichen anderen Dingen ausrüstete und außerdem mit einem Teil seiner Leute die Isarra aufwärts begleitete.
    Noch in einem weiteren Punkt waren die Allobrogen hilfreich: Sie wußten viel über den Weg, den das Heer nehmen mußte, und sie vermittelten zwischen den Bewohnern des Flußtals und den Puniern. Hasdrubal, Memnon und Antigonos kauften und tauschten ein, was sie an sinnvollen Dingen nur erhalten konnten.
    »Die Alexandriner haben viele Versuche gemacht.« Memnon berichtete – unter Auslassung der übleren Einzelheiten – von den Erfahrungen, die man gewonnen hatte, als man vom König gelieferte Verbrecher hungern ließ, einseitig ernährte, mit diesem und jenem versorgte und ihnen dafür andere Dinge entzog. »Ptolemaios wollte durch die Wüste und brauchte Kenntnisse – wie das Heer versorgen, wenn keine Versorgung aus der Umgebung möglich ist, und derlei. Berge sind auch Wüste, nicht wahr?«
    Hasdrubal kannte weniger durch gezielte Forschungen als aus Jahren der Erfahrung die haltbaren Früchte, die nahrhaften Pflanzen, die Dauer ihrer Haltbarkeit und die Schwierigkeiten, die sich in jedem einzelnen Fall stellten.
    Die Schlachtrinder trugen zunächst Lasten und Vorräte, bis sie selbst als Vorrat genutzt wurden. Hasdrubal teilte alles gut ein; die getrockneten Weinbeeren aus Iberien blieben unangetastet, ebenso andere Nahrungsmittel, die auf dem Marsch eingehandelt wurden – vor allem Nüsse und Kastanien.
    »Pferde mögen Nüsse nicht besonders gern«, sagte Hasdrubal, »aber sie können sie essen. Pferde essen aber kein Rindfleisch. Wir essen Rindfleisch sehr gern, aber kein Heu. Rinder essen kein Pferdefleisch, wohl aber Heu. Auf den Bergen gibt es kein Gras; sobald wir die Flußtäler verlassen, müssen wir für Rinder, Pferde und Elefanten Heu und Stroh mitschleppen. Die Rinder für uns, Heu für die Rinder. So ist das nun mal. Eine Handvoll Trockenbeeren ist so nahrhaft wie eine Handvoll Rinderlende und doppelt so kraftvoll wie mageres Fleisch; Beeren halten sich aber länger und sind leichter zu tragen. Nüsse sind dreimal nahrhafter als Kastanien oder Brot. Man kann Nüsse und Kastanien auch mahlen und mit Bergwasser aufkochen, aber Rindfleisch muß man füttern, solange es lebt.«
    Die Allobrogen bestätigten abermals, daß der gewählte Weg der beste sei. Der Drouentios, weiter südlich, führe zu einem ebenfalls gangbaren Alpenpaß, sei aber wenige Tagesmärsche oberhalb seiner Mündung in den Rhodanos so reißend, sein Bett so eng, daß kleine Reisegruppen bereits Mühe hätten, und für ein großes Heer sei der Weg vollkommen unmöglich.
    »Was nichts über den Weg sagt, den wir gehen müssen« , knurrte Hasdrubal am Abend des zehnten Tags nach Verlassen der »Insel«. Das Lager war eng geworden; sie hatten die Stelle erreicht, wo der reißende Bergfluß Aqra in die Isarra floß.
    Am Morgen verließen Braneus und seine Leute das Heer, das nun nach Süden bog, ins Tal des Aqra. Andere Allobroger kamen – Stämme, deren Häupter den durch Hannibals Schiedsspruch unterlegenen jüngeren Bruder als Herrn anerkannten. Mit dem Eintreffen dieser Feinde begann, was keiner je begreifen oder gar überschauen, erst recht jedoch nicht vergessen konnte. Später gelang es Antigonos, mit Hilfe der bruchstückhaften Aufzeichnungen von Sosylos eine undeutliche und immer wieder verschwimmende Gliederung der Tage und Nächte und Leiden und Mühen und Kämpfe vorzunehmen; in der Erinnerung zerflossen die Dinge zu einem zähen quälenden Brei, einem fortgesetzten Albtraum, dessen einzelne Phasen sich nur durch größere oder geringere Heftigkeit voneinander unterschieden.
    Achtunddreißigtausend Fußkämpfer, achttausend Reiter , siebenunddreißig Elefanten, dazu anfangs noch zahlreiche Pack und Schlachttiere zogen fünfzehn Tage lang durch eine Unterwelt, die auf den Gipfeln der Berge lag und gräßlicher war als alle erfundenen Umstände des Tartaros. Anfangs bemühte Antigonos sich, Bilder zu behalten und mit Sprachbildern aus den Unterweltgeschichten der Ägypter, der Babylonier und der Inder zu vergleichen, aber bald wurden er und die anderen Männer zu dem, was die Tiere gnädig von Beginn an sind: Fleisch, unfähig, das an der höchsten Grenze des Fühlbaren Erlittene durch Denken und Rückschau zu verschlimmern. Denn was auf sie wartete, was