Hanibal

und ihre Flotte auf einen besseren Stand gebracht hatten, würde sich daran nichts ändern. Schließlich wog auch die Neugier des Händlers, der in einem fremden Land fremde Waren und Märkte sah.
    Außerdem konnte er sich mehr als nützlich machen; Hannibal hatte ihn zum Bleiben aufgefordert, als Freund und als Stratege. Antigonos’ Kenntnisse und Fähigkeiten in der Planung und Versorgung entlasteten Hasdrubal den Grauen, der ja auch einer von Hannibals besten Offizieren war.
    Als der Winter zu Ende ging, lebten noch acht Elefanten, darunter Syros. Das Lager füllte sich mit keltischen Kriegern , deren Eingliederung und Ausbildung Hannibal zusammen mit Hasdrubal dem Grauen übernahm, während die übrigen Unterstrategen mit kleineren Trupps römische Festungen überfielen und die Marschstraßen überwachten.
    Die keltischen Fürsten baten Hannibal dringend, nach Süden vorzustoßen, um Rom selbst anzugreifen. Neben strategischen Erwägungen, die Antigonos ihnen nicht unbedingt absprechen wollte, bewegte sie dabei vor allem die Abneigung gegen die Aussicht, daß ihr Land zum Kriegsschauplatz der nächsten Jahre werde. Hannibal, der ohnehin nach Süden ziehen mußte, wenn er das System der Bundesgenossen und Vasallen Roms aufbrechen wollte, ließ sich den Abmarsch durch die Zusicherung regelmäßiger Nachschublieferungen – auch von Kämpfern – versüßen.
    Was die Kundschafter und Spitzel aus Rom meldeten, führte bei den Offizierstreffen immer wieder zu Erheiterungen.
    Anders als in Qart Hadasht, wo seit einem Jahrhundert die Bedeutung der Tempel immer mehr abnahm, war die Führung in Rom durch Schlingen schwarzen Aberglaubens behindert. Hannibals Offiziere, die wie ihr Feldherr die tausend Götter ihrer Krieger ehrten, um die Männer nicht zu beunruhigen, verließen sich auf ihre Fähigkeiten, nicht auf göttliche Weisungen. Es kam ihnen mehr als seltsam vor, daß der Gegner, dessen Kampfkraft alle achteten und dessen Bestand an waffenfähigen Männern, Reichtürnern und Städten alle fürchteten, sich auf die Eingeweide von Opfertieren oder die unentwirrbaren Linien des Vogelflugs verließ. Und daß im Lande Angst umging – nicht vor den punischen Waffen, sondern vor den dunklen Mächten und ihren Schreckenszeichen: In Sizilien hätten bei einigen Legionären die Spitzen ihrer Lanzen, in Sardonien bei einem Offizier der Stab in der Hand geglüht; blitzendes Feuer habe die Küsten erhellt; zwei Schilde hätten blutigen Schweiß gezeigt; in Praeneste seien glühende Steine vom Himmel gefallen, in Capena am Tage zwei Monde aufgegangen; die Quellen von Caere hätten blutiges Wasser sprudeln lassen; in Antium seien Schnittern blutige Ähren in den Korb gefallen; auf der Via Appia seien die Statue des Mars und die Bilder der römischen Wölfe schweißfeucht gewesen; Ziegen sei Wolle gewachsen; ein Hahn habe sich in eine Henne verwandelt (oder umgekehrt); wegen all dieser furchterregenden Vorkommnisse habe der Senat dem Gott lupiter einen fünfzig Minen schweren Zackenblitz aus Gold geweiht und allerlei Feste zur Versöhnung der Götter abgehalten. Gnaeus Servilius Geminus, einer der beiden neuen Konsuln, habe all dies geziemend geleitet. Und neue Truppen ausgehoben.
    Der andere Konsul, Gaius Flaminius, befand sich mit weiteren neuen Verbänden auf dem Marsch nordwärts, um die Versprengten des Winters zu sammeln; mit Hilfe der latinischen Verbündeten brachte er sein Heer auf dreißigtausend Fußkämpfer und dreitausend Reiter. Gegen Frühlingsende zog auch Konsul Servilius mit seinem Heer nach Norden, über die große Straße, die von Rom an der italischen Westküste zum Hafen Ariminum an der Ostküste führte.
    Als die beiden konsularischen Heere mit zusammen fast siebzigtausend Mann Norditalien erreicht hatten, um dort gegen Punier und Kelten loszuschlagen, ließ Hannibal das Lager abbrechen und ordnete den Aufbruch für den folgenden Morgen an. Abends trafen sich die wichtigsten Offiziere in seinem Zelt; wie die anderen war auch Antigonos überzeugt davon, man werde versuchen, eines der beiden Heere auszuschalten und dann die Festungen an der Marschstraße zu stürmen.
    »Wann geht es endlich los?« Mago reckte die Arme und zog sie gekrümmt langsam an seine Brust, als wolle er ein Flußpferd erdrosseln.
    »Morgen.« Hannibal blickte nicht von den Karten auf. Die römischen Straßen, die Befestigungen, Berge, alles war eingezeichnet. Der Stratege deutete auf Sosylos. »Lies, Freund.«
    Der Lakedaimonier