Hanibal

Hamilkar. Wenn er dich als seinesgleichen behandelt… Übrigens, nur damit du dich nicht falschen Vorstellungen hingibst – für die politischen Vorschläge, die du gemacht hast, würden dich auch viele von den ›Neuen‹ ans Kreuz schlagen wollen. Aber insgesamt ein sehr feines Bündel. Ein Jammer, daß du kein Punier bist.«
    »Hanno hat das Wort ›Metöke‹ jedesmal fast ausgespuckt.«
    »Du weißt, wie ich es meine. Du könntest morgen nach Hamilkar der zweite Mann der ›Neuen‹ sein – als Punier.« Antigonos stand auf. »Ich gebe mich damit zufrieden, der Bankier von Hamilkar und dem schönen Hasdrubal zu sein.
    Grüß deine Feuerfreundin.«
     
    Im Morgengrauen erwachte Antigonos, weil jemand an seiner Schulter rüttelte. Memnon stand neben dem Lager.
    »Vater!«
    Antigonos richtete sich auf und zwinkerte. Der Junge, dessen Bett im Nebenzimmer stand, hatte eigentlich einen guten Schlaf. Er zitterte, barfuß auf den kalten Ziegeln, und seine Augen waren groß und verängstigt.
    Fünfeinhalbjahre, dachte Antigonos; so schmächtig, so wehrlos, so zerbrechlich. Hannos Anspielungen fielen ihm ein.
    »Was ist denn, Memnon?«
    »Vater, du hast so schrecklich geschrien.«
    Antigonos seufzte und hob die Decke; der Kleine schlüpfte zu ihm und drückte sich bebend an ihn.
    »Ah, ein böser Traum, mein Sohn. Schlaf nur.«
    GISKON SOHN DES MYRKAN, UNTERSTRATEGE VON SIZILIEN , HERR DER FESTUNG LILYBAION , AN ANTIGONOS SOHN DES ARISTEIDES, HERR DER SANDBANK, QART HADASHT
    Melqarts Gnade und Tanits Gunst. – Dies in vierhundert Ausfertigungen an Ratsherren und Handelsfürsten.
    Der Nauarch Hanno und sein Begünstiger Hanno der Große mögen es anders darstellen, aber dies sind die wirklichen Vorgänge: Zu spät wurden vom Rat zu wenig Truppen bewilligt. Die Herrschaft über das Meer wurde durch schielende Sparsamkeit verschleudert; die siegreiche Flotte des Nauarchen Adherbal ließ man verrotten, bis kaum noch ein Fünftel von ihr blieb. Die neue Flotte wurde mit Raben ausgestattet; die Kämpfer, die über diese Brücken römische Schiffe hätten angreifen sollen, wurden gegen Hamilkars und meinen Rat nicht bei der Flotte gelassen, sondern – zu spät zu wenige, zu früh zu viele – im Winter nach Sizilien gebracht. Von den zehntausend ertranken dreitausend in Stürmen; die übrigen siebentausend waren hier während der Kampfpause des Winters nicht nützlich.
    Als der Nauarch Hanno im frühen Frühjahr Qart Hadasht verließ, hatte er eine große neue Flotte. Die Flotte hatte einen unerfahrenen Nauarchen, ungeübte Mannschaften, ahnungslose Steuerleute, seekranke Offiziere. Jedes der zweihundert Schiffe hätte wenigstens einhundert Fußkämpfer an Bord haben müssen; römische Schiffe tragen je zweihundert Legionäre. Da der Rat von Qart Hadasht in seiner unerforschlichen Sorge um das Wohl des Staatsschatzes und die Börsen gewisser Ratsherren nicht bereit war, mehr Söldner anzuwerben, lief die Flotte ohne Kämpfer aus. Selbst die leichtfertig im Winter nach Sizilien verbrachten Krieger hätten vielleicht ausgereicht, den Untergang zu vermeiden; aber sie waren nicht an Bord. Nauarch Hanno wollte von den Ägatischen Inseln aus den Landeplatz von Eryx anlaufen, Krieger an Bord nehmen und sich dann der römischen Flotte stellen. Er verzichtete jedoch darauf, Aufklärungsboote vorauszusenden und den Aufenthalt der römischen Schiffe zu ermitteln.
    Nicht Baals Zorn oder Melqarts Ungnade, sondern römische Tüchtigkeit und vollständiges Versagen des Nauarchen Hanno trugen uns ein, was wir nun zu tragen haben. Die geübte und mit Kämpfern bemannte Flotte des Lutatius Catulus ruderte gegen den Wind dem unbesorgten Nauarchen entgegen und vernichtete bei den Ägatischen Inseln alle Hoffnung von Qart Hadasht. Viele Männer, die mit der Zeit hätten groß und gut werden können, starben sinnlos. Einer, der nie groß und gut werden wird, entkam mit wenigen Schiffen, um die Nachricht von der Unbill der Götter und des Wetters nach Qart Hadasht zu bringen. Noch vor zehn Jahren wurde ein unglücklicher Nauarch gekreuzigt; was wird mit einem unfähigen Nauarchen geschehen und mit denen, die ihn förderten?
    Hamilkar Barkas hätte mit ein wenig mehr Unterstützung den Sieg pflücken können, den der Rat am sizilischen Baum ungepflückt verfaulen ließ. Hamilkar wird nun den Frieden aushandeln; der Baum ist gefällt. Dreißigtausend Kämpfer, die Blut und Leben einsetzten, haben seit Jahren keinen Sold und kaum Nahrung aus Qart