Hannibal

könnte mir vorstellen, daß sie sich den heutigen Tag ausgesucht haben, weil der Impeachment-Prozeß und das Jubiläum ziemlichen Staub aufwirbeln. Was immer sie zu tun beabsichtigen, könnte in dem Wirbel heute untergehen.« »Warum dann der Presse einen Tip geben?« »Weil nicht jeder bei dieser Anhörung vom selben Blatt singen wird. Sie haben noch zehn Minuten, wollen Sie sich nicht noch schnell das Naschen pudern?«

KAPITEL 72
    Starling war selten bis in die siebte, die Führungsetage des J. Edgar Hoover Building vorgestoßen. Sie und die anderen Angehörigen der Abschlußklasse hatten sich vor sieben Jahren dort versammelt, als der Direktor Ardelia Mapp gratulierte, die die Abschiedsrede gehalten hatte. Ein anderes Mal hatte der stellvertretende Direktor sie zu sich zitiert, um ihr die Medaille des »Combat Pistol Champion« zu überreichen. Der Teppich im Büro des
stellvertretenden Direktors war auf eine Art tief, die Starling in der Form noch nicht kannte. In der Klubatmosphäre, mit den Ledersesseln im Konferenzzimmer, hing der Geruch von Zigaretten. Sie fragte sich, ob man vor ihrer Ankunft schnell die Zigarettenkippen weggeräumt und den Raum gelüftet hatte. Drei Männer erhoben sich von ihren Sesseln, als sie und Crawford den Raum betraten, einer blieb sitzen. Die Stehenden waren Starlings ehemaliger Boß, Clint Pearsall von der Außenstelle Washington, Buzzards Point; A/DIC Noonan vom FBI und ein großgewachsener rothaariger Mann in einem Anzug aus Rohseide. Sitzen geblieben war Deputy Assistant Inspector General Paul Krendler. Krendler drehte sich mit seinem langen Hals nach ihr um, als nähme er ihre Witterung auf. Als er sie anblickte, konnte sie seine beiden runden Ohren gleichzeitig sehen. Seltsamerweise stand ein Federal Marshai, den sie nicht kannte, in der Ecke des Raumes. Angestellte des FBI und der Justizbehörde waren zwar für gewöhnlich auf ihr äußeres Erscheinungsbild bedacht, aber diese Männer waren fürs Fernsehen wie aus dem Ei gepellt. Starling begriff, daß sie später bei den Feierlichkeiten mit dem ehemaligen Präsidenten Bush ein paar Stockwerke tiefer auftauchen würden. Andernfalls hätte man sie ins Justizministerium und nicht in das Hoover Building zitiert. Krendler runzelte beim Anblick von Jack Crawford an Starlings Seite die Stirn. »Mr. Crawford, ich glaube nicht, daß Ihre Gegenwart bei dem Verfahren hier erforderlich ist.« »Ich bin Special Agent Starlings unmittelbarer Vorgesetzter. Mein Platz ist hier.« »Was Sie nicht sagen«, bemerkte Krendler. Er wandte sich an Noonan. »Auf dem Papier ist Clint Pearsall ihr Vorgesetzter. Sie ist von Crawford nur angefordert worden. Ich denke, die Befragung von Agent Starling sollte vertraulich sein«, sagte er. »Falls wir weitergehende Informationen benötigen, können wir
Abteilungsleiter Crawford ja bitten, sich bereitzuhalten, damit wir ihn erreichen können.« Noonan nickte. »Deine Ansicht ist uns natürlich willkommen, Jack, aber erst nachdem wir die
unabhängige Aussage der - von Special Agent Starling gehört haben. Jack, ich möchte, daß du dich zur Verfügung hältst. Mach es dir im Lesesaal der Bibliothek bequem. Ich werde dich rufen lassen.« Crawford sprang ebenfalls auf. »Direktor Noonan, darf ich
-« »Sie dürfen den Raum verlassen, das ist es, was Sie dürfen«, sagte Krendler. Noonan sprang ebenfalls auf. »Ich darf doch bitten, Mr. Krendler, das hier ist so lange meine Sitzung, bis ich Ihnen das Wort erteile. Jack, wir beide kennen uns seit einer halben Ewigkeit. Der Herr hier aus dem Justizministerium ist einfach noch zu neu im Geschäft, um das zu verstehen. Du bekommst schon noch die Gelegenheit, deine Meinung zu sagen. Laß uns jetzt bitte allein. Starling kann für sich selbst sprechen«, sagte Noonan. Er beugte sich zu Krendler und flüsterte ihm etwas ins Ohr, was dessen Gesicht rot anlaufen ließ. Crawford sah Starling an. Alles, was er tun konnte, war Männchenmachen. »Danke, daß Sie gekommen sind, Sir«, sagte sie. Der Federal Marshai geleitete Crawford hinaus. Als sie die Tür hinter sich ins Schloß fallen hörte, richtete sich Starling auf. Sie war nun auf sich allein gestellt gegenüber dieser Männerriege. Von da an nahm das Verfahren mit der Eile einer Amp utation aus dem 18. Jahrhundert seinen Fortgang. Noonan war der ranghöchste FBI-Mann im Raum, aber der Inspector General konnte ihn jederzeit überstimmen und hatte offensichtlich Krendler als seinen Generalbevollmächtigten