Hannibal

bestand auf der Unterscheidung zwischen Denken und Fühlen wie ein Baptist auf das vollständige Untertauchen bei der Taufe. »Während unserer kurzen Bekanntschaft hat er mir einiges über mich erzählt, was der Wahrheit entsprach. Ich denke, daß man Verstehen nur allzu leicht mit Einfühlungsvermögen verwechselt - wir wünschen uns nichts sehnlicher als jemanden mit Einfühlungsvermögen Vielleicht ist gerade das Begreifen dieser Unterscheidung Bestandteil des Prozesses, erwachsen zu werden Es ist hart und zutiefst verstörend, erkennen zu müssen, daß uns jemand versteht, ohne uns ein echtes Gefühl entgegenzubringen Wenn man erleben muß, wie der Akt des Verstehens zum Beutemachen herabgewürdigt wird, das ist das schlimmste. Ich habe keine Ahnung welche Gefühle Dr. Lecter mir gegenüber hegt« »Was hat er Ihnen über Sie selbst offenbart, wenn mir die Frage gestattet ist?« »Er sagte ich sei ein ehrgeiziger, vom Erfolg besessener kleiner Bauerntrampel, dessen Augen wie billige Glückssteine glänzten Er gab mir zu verstehen, daß ich billige Schuhe trüge, daß ich aber über etwas Geschmack verfügte, einen Hauch von Geschmack, wie er es nannte.« »Das entsprach für Sie der Wahrheit?« »Yep. Wer weiß, vielleicht stimmt es ja immer noch Bei den Schuhen habe ich mich gebessert« »Glauben Sie, daß er Sie einem Test unterziehen wollte, Starling, einem Test, ob Sie bereit sind, ihn zu verraten, wenn er Ihnen eine derartige Trostbotschaft schickt?« »Er wußte daß ich ihn verraten würde Dessen sollte er sich zumindest sicher sein « »Er Hat nach seiner Verurteilung sechs Menschen getötet«, sagte Crawford »Er hat Miggs umgebracht, weil er Ihnen in der Anstalt Samen ins Gesicht geschleudert hat, und fünf weitere bei seiner Flucht. In dem gegenwärtigen politischen Klima wird er, sollte er gefaßt werden die Giftspritze bekommen« Crawford lächelte bei dem Gedanken. Er hatte Pionierarbeit geleistet, was das Studium von Serienkillern anging Jetzt sah er der Zwangspensionierung entgegegen und ausgerechnet das Ungeheuer, das ihm am meisten zu schaffen gemacht hatte, war noch immer auf freiem Fuß. Die Aussicht Dr. Lecter tot zu sehen, erfüllte ihn mit tiefer Befriedigung Starling wußte, daß Crawford Miggs erwähnt hatte, um ihre Aufmerksamkeit anzustacheln, um sie wieder in jene schrecklichen Tage
zurückzuversetzen als sie versuchte, »Hannibal the Cannibal« im Kerker des Baltimore State Hospital für geistesgestörte Straftäter zu verhören. Als Lecter mit ihr spielte, wahrend ein Mädchen in Jame Gumbs Grube kauerte und auf den Tod wartete. Für gewöhnlich schärfte Crawford die Aufmerksamkeit seines Gegenübers, bevor er auf den Punkt kam, wie er es jetzt tat. »Wußten Sie eigentlich, Starling, daß eines der frühen Opfer von Dr. Lecter noch am Leben ist?« »Der Superreiche. Dessen Familie die Belohnung ausgesetzt hat.« »Eben der. Mason Verger. Er hängt an einem
Sauerstoffapparat in Maryland. Sein Vater, der Fleischbaron, ist in diesem Jahr gestorben und hat ihm sein Imperium hinterlassen. Der alte Verger hat ihm auch einen US-Kongreßabgeordneten vererbt, der zugleich Mitglied des Ausschusses zur Aufsicht in Justizangelegenheiten< ist und auf dessen Unterstützung er zählen kann. Mason sagt, er hätte etwas, was uns unter Umständen helfen könnte, den Doktor zu finden. Er will mit Ihnen sprechen.« »Mit mir?« »Mit Ihnen. Mason wünscht es so. Und plötzlich findet das alle Welt eine ausgezeichnete Idee.« »Mason will das, nachdem Sie es ihm vorgeschlagen haben.« »Die standen kurz davor, Sie zu opfern, Starling, wollten mit Ihnen den Boden aufwischen, als ob Sie ein besserer Putzlumpen wären. Man hätte Sie verheizt, genauso wie man John Brigham verheizt hat. Nur um ein paar Bürokraten beim BATF die Haut zu retten. Furcht. Druck. Sie verstehen nichts anderes. Ich habe jemanden gebeten, Mason einen Wink zu geben, daß es der Jagd auf Lecter schwer schaden würde, wenn man Sie einfach so opfert. Was auch immer danach passierte, wen Mason alles angerufen hat, will ich gar nicht wissen, wahrscheinlich den Abgeordneten Vellmore.« Vor einem Jahr noch hätte Crawford das Spiel so nicht aufgezogen. Starling blickte ihn prüfend an. Hatte er einen dieser Anfälle von Verrücktheit, die so typisch waren für Leute kurz vor der Pensionierung? Sie bemerkte nichts dergleichen. Er sah einfach nur müde aus. »Mason ist nicht gerade das, was man einen schönen Anblick nennt, Starling. Und