Happy End fuer drei

sind“, sagte Grady Stunden später zu Alexis. Den Vorhang, das Diadem und die Glitzerkette hatte sie abgelegt. Jetzt trug sie wieder ihren Hosenanzug und Pumps. Aus ihrem Knoten waren ein paar Haarsträhnen herausgerutscht. Damit sah sie noch hübscher aus als vorhin.
    Grady riss sich zusammen. Darüber durfte er sich jetzt wirklich keine Gedanken machen.
    „Wo wollen wir uns unterhalten?“, fragte Alexis.
    „Gehen wir ins Speisezimmer“, schlug er vor. Das Wohnzimmer erschien ihm für eine geschäftliche Besprechung zu persönlich.
    Am Tisch nahmen sie einander gegenüber Platz. Alexis öffnete ihre Aktentasche und holte einen Stift und einen Notizblock hervor, auf denen das Firmenzeichen und ihr Name standen. „Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, doch ich habe das Gefühl, es war ein Fehler, Savannah so intensiv in die Suche einzubinden.“
    „Weil sie so viele Wünsche hat, was ihre Idealmutter angeht?“
    Alexis nickte. „Sie hat sehr genaue Vorstellungen von dem, was sie sich wünscht.“
    Grady streckte die Beine aus und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. „Sie weiß aber auch, dass es unmöglich ist, all diese Wünsche zu erfüllen.“
    Alexis schwieg eine Weile. „Sie und ich wissen das. Doch bei Savannah bin ich mir da nicht so sicher.“
    „Was wollen Sie damit sagen?“
    Alexis stützte das Kinn in die Hände. „Es wird nicht einfach sein, bis zum Ende des Schuljahrs jemanden zu finden“, warnte sie ihn.
    Grady wischte ihre Bedenken mit einer Handbewegung weg. Hindernisse waren seiner Ansicht dazu da, überwunden zu werden. „Ich habe schon ziemlich aussichtslose Verhandlungen innerhalb kürzester Zeit unter Dach und Fach gebracht.“
    Ein Schatten fiel über ihre blauen Augen. „Genau das ist es, Grady“, entgegnete sie. „Es geht nicht um ein Geschäft. Es ist etwas Persönliches.“
    Nur in gewisser Weise, dachte Grady. Schließlich hatte er nicht vor, Gefühle für die Frau zu entwickeln, die sein Kind aufzog. „Schauen Sie einfach durch Ihre Akten“, schlug er vor. „Finden Sie ein paar Kandidatinnen, die infrage kommen. Stellen Sie sie Savannah vor. Und machen Sie es nicht komplizierter als unbedingt nötig.“
    Alexis warf ihm einen verärgerten Blick zu. Trotzdem bemühte sie sich, höflich zu bleiben. „Sind Sie sicher, dass Sie sie nicht zuerst kennenlernen möchten?“
    Nach dem Tod von Tabitha hatte Grady sich vorgenommen, nie wieder eine Frau so sehr zu lieben. Bisher war er seinem Vorsatz treu geblieben, und das würde er auch weiterhin sein – egal, wie sehr sein kleines Mädchen sich eine Mutter wünschte. „Das bringt wohl nicht viel, wenn meine Tochter sich nicht zuerst mit ihnen anfreundet, meinen Sie nicht?“
    „Ich muss aber auch Ihre Wünsche kennen“, entgegnete sie, während sie Gradys Namen zuoberst auf eine Seite schrieb.
    Um ihr nicht in die Augen schauen zu müssen, betrachtete Grady ihr Haar, das im Schein des Kronleuchters golden glänzte. Doch gleich wandte er, irritiert durch sein Verhalten, den Blick ab. „Ich habe Ihnen meine Bedingungen bereits genannt“, erwiderte er gereizt.
    Sie wartete, bis er ihr ins Gesicht sah. „Damit das überhaupt funktionieren kann, müssen sowohl Sie als auch Savannah mit der Wahl einverstanden sein. Fangen wir also noch mal an. Was erwarten Sie von einer Frau?“
    Nur mit Mühe verbarg Grady seine Ungeduld. „Eine liebende Mutter für meine Tochter. Eine verständnisvolle Partnerin, die keinerlei Ansprüche an mich stellt.“
    „Muss sie eine gute Gastgeberin sein?“
    „Ja.“
    „Kochen können?“
    Er erinnerte sich an das gemeinsame Abendessen. Jetzt war es ihm fast unangenehm, dass sie daran teilgenommen hatte. Ob sie ahnte, wie schwer es ihm fiel, eine andere Frau an seinem Leben teilhaben zu lassen? Wie schwer es war, die Möglichkeit eines neuen Verlustes zumindest zu erwägen?
    Savannah hatte bereits eine Mutter verloren.
    Würde sie es ein zweites Mal ertragen können?
    Grady merkte, dass Alexis immer noch auf eine Antwort auf ihre letzte Frage wartete. „Es ist mir egal, ob sie kochen kann oder nicht. Aber sie muss Savannahs Lieblingsgerichte genauso gern essen wie ich.“
    Alexis lächelte schwach, während sie „Fischstäbchen, Käse und Apfelmus“, auf ihrem Block notierte. „Was isst Savannah sonst noch gern?“
    Darüber zu reden fiel Grady viel leichter. „Hühnchen, Hamburger, Hot Dogs, Spaghetti, Pizza und Tacos.“
    Eifrig schrieb sie mit. „Das ist alles?“
    „Es ist genug, um