Happy End in Seattle (German Edition)

geplatzten Auftrag und dem Besuch ihrer Freundin Donnalee aufgehört.
    Unangemeldet war Donnalee in der Agentur erschienen, um ihren Verlobungsring vorzuzeigen. Hallie hatte die Freundin umarmt und ihr gratuliert und sich aufrichtig für sie gefreut. Dabei vermochte sie jedoch nicht über die Tatsache hinwegzusehen, dass sich Donnalee in diesem Jahr schon zwei Verlobungsringe an den Finger stecken konnte, während sie, Hallie, bisher leer ausgegangen war. Natürlich waren es nicht die Ringe, die sie der Freundin neidete. Was sie irritierte, war der Gedanke, dass sich bereits zwei Männer in Donnalee verliebt hatten. Zwei Männer! Und im selben Zeitraum war sie selber nur Nieten, Schwachköpfen und Widerlingen begegnet. Kein Wunder, dass sie deprimiert war.
    „Bitte, bitte, du sollst mitkommen“, sagte eine Stimme hinter ihr.
    Hallie drehte sich um. Steve trug einen kummervollen Gesichtsausdruck zur Schau, der natürlich maßlos übertrieben war und seine Wirkung zunächst verfehlte.
    „Ich bin müde“, erklärte sie. Es war keine Ausrede. Sie freute sich auf ein längeres Schaumbad und einen gemütlichen Abend vor dem Fernseher. Zumal heute Abend eine ihrer Lieblingsserien lief.
    „Ich bin auch müde“, entgegnete Steve. „Aber ich habe den Kindern letzte Woche diesen Kinobesuch versprochen, und sie haben zehn oder fünfzehn ihrer besten Freunde dazu eingeladen.“
    „Zwei“, verbesserte ihn Meagan. „Kenny nimmt seinen Freund mit und ich meine Freundin.“
    „Ich habe schon alles geplant“, fuhr Steve fort. „Wir nehmen zwei Autos und parken nebeneinander. Die Kinder können in meinem Wagen bleiben, und ich setze mich zu dir ins Auto. Na, klingt das nicht gut?“
    Er schien die Sache wirklich gut durchdacht zu haben. Und es war klar, was passieren würde, wenn sie mit ihrer Absage seinen Fluchtplan vereitelte. Dann wäre er dazu verdammt, zwei Stunden lang mit vier kreischenden Kindern in einem Auto auszuharren.
    Mag sein, dass sie trotzdem auf ihrer Weigerung beharrt hätte, hätte nicht ein gewichtiger Punkt dagegen gesprochen. Steve hatte sie zu dieser albernen Opernaufführung begleitet, widerstrebend zwar, aber er war mitgekommen. Und so fügte auch sie sich in das Unvermeidliche. „Na gut, ich komme mit.“
    „Ein wenig Begeisterung könnte nicht schaden, McCarthy“, wiederholte er, was sie neulich zu ihm gesagt hatte.
    Hallie murmelte irgendetwas Undeutliches, aber, um ehrlich zu sein, ein so großes Opfer brachte sie mit ihrer Zusage nun auch wieder nicht. Ja, sie war erschöpft, aber Steve und die Kinder wirkten stets belebend auf sie. Und wenn sie nicht mitging, lief sie Gefahr, ihre Frustration an einem Becher Eis mit Nüssen und Schokoladenfondant abzureagieren. Und das musste sie auf jeden Fall verhindern.
    Außerdem hatte Steve sie geküsst, als er sie Montagabend nach Hause brachte. Es war ein freundschaftlicher Kuss gewesen, und er unterschied sich in nichts von den Küssen, die er ihr schon ein paar Mal bei solchen Gelegenheiten gegeben hatte. Doch zum erstenmal hatte Hallie mehr als nur freundschaftliche Gefühle dabei empfunden. Bis in die Zehenspitzen hatte sie diesen Kuss gespürt. Was sie höchst seltsam fand. Bei einem freundschaftlichen Gutenachtkuss zwischen Nachbarn sollten einem nicht die Zehenspitzen prickeln.
    Und so stimmte sie diesem Ausflug ins Drive-in-Kino nicht zuletzt auch deshalb zu, weil sie noch einmal von ihm geküsst werden wollte. Nur um zu sehen, ob sie wieder dieses komische Prickeln dabei empfand.
    „Dad macht Popcorn“, sagte Kenny aufgeregt, als würde sein Vater sich damit als Dreisternekoch qualifizieren. „Nicht in der Mikrowelle.“ Echte Bewunderung lag in der Stimme des Jungen. „Dad hat gesagt, als er klein war, hat man Popcorn auf dem Herd gemacht.“
    Hallie konnte sich noch gut an die Zeiten erinnern, wo sie Popcorn in der Pfanne gemacht hatte. Plötzlich kam sie sich uralt vor. „Wie interessant“, murmelte sie.
    „Dad hat gesagt, wir könnten zuschauen.“
    „Ich nehme nicht an, dass du Lust hast zu helfen?“ Steve machte sich nicht die Mühe, seine Bitte um Beistand etwas eleganter zu umschreiben.
    „Okay, warum nicht.“ Ihre Worte klangen, als würde sie ein gewaltiges Opfer bringen, aber sie lächelte mutwillig dabei. „Ich will mich nur schnell umziehen. Dann komme ich herüber.“
    Meagan begleitete sie und half ihr, ein Paar Shorts und ein leichtes Top auszuwählen. „Ich bin froh, dass du mitkommst“, sagte sie, aufs