Harold Shea 01 - An den Feuern des Nordens

Schnee von seinen Kleidern. »Nächstes Mal«, riet er, »greifst du richtig zu, bevor du springst. Du weißt ja, wie es in Hävamäl heißt:
     
    Zu leben ist besser
    Denn als Leiche zu liegen;
    Den Wagen erreicht nur der Wendige.«
     
    Thor, der vorne im Wagen saß, sagte etwas zu den Ziegen. Sie fielen vom Trab in Galopp. Shea klammerte sich an der Seite des Gefährts fest und erfuhr schmerzlich, daß es keine Federung besaß. Er fand heraus, daß er das Rütteln am besten auffangen konnte, indem er die Knie beugte und den einzelnen Stößen nachgab.
    Loki beugte sich grinsend zu ihm herüber. »Hee, Rüben-Harald, wir wollen fröhlich sein!« Shea lächelte unsicher. Lokis Verhalten und Stimme waren freundlich, könnten aber einen neuen boshaften Trick kaschieren. Heiter fuhr Onkel Fuchs fort: »Sei fröhlich, solange du es noch sein kannst. Die Launen der Bergriesen, zu denen wir fahren, sind ungewiß. Hähä, da fällt mir ein Beschwörer namens Birger ein. Er hat einen der Bergriesen mit einem Zauber belegt, so daß dieser anstatt eines Mädchens eine Ziege heiratete. Der Riese hat Birger aufgeschnitten, ein Ende seiner Eingeweide an einen Baum gebunden und ihn dann herumgehetzt. Hähä!«
    Die Anekdote war nicht gerade appetitlich, und der Wagen raste noch immer in irrsinnigem Tempo dahin und warf seine Passagiere bei jedem Stoß in die Luft. Rauf — runter — bang — rauf — runter — bang. Shea reute allmählich sein Frühstück.
    Thjalfi sagte: »Du siehst schlecht aus, Freund Harald, fast grün. Soll ich dir was zu essen geben?«
    Shea hatte in verzweifelter Angst, noch mehr Ansehen zu verlieren, gegen seinen Magen angekämpft. Aber das Wort »essen«
    beendete das Gefecht. Er beugte sich weit über die Seite des Wagens. Loki lachte. Thor drehte sich bei diesen Lauten herum und ließ Lokis Lachen in einem Brüllen untergehen. »Ha, ha, ha!
    Wenn du meinen Wagen verdreckst, Rüben-Harald, dann werde ich dafür sorgen, daß du ihn saubermachst.« In seinem Ton lag gutmütige Verachtung, die quälender war als Onkel Fuchsens Fröhlichkeit.
    Sheas Magen hörte schließlich auf, in Krämpfen zu zucken; Shea setzte sich auf die Truhe, er wünschte, er wäre tot. Vielleicht war es die Unbequemlichkeit seines Sitzplatzes, jedenfalls stand er schon bald wieder auf und zwang sich zu einem Grinsen. »Mit mir ist schon wieder alles in Ordnung. Ich bin solches Tempo einfach nicht gewohnt.«
    Thor wandte den Kopf und donnerte: »Du hältst das für schnell, Winzling? Du hast wohl keinerlei Erfahrung mit Geschwindigkeit. Paß auf!« Er pfiff den Ziegen zu, die darauf ihre Hälse streckten und jetzt wirklich ausgriffen. Der Wagen schien die meiste Zeit in der Luft zu hängen; ab und zu furchte er mit donnerndem Krachen in die Straße und flog wieder in die Höhe.
    In Todesangst klammerte Shea sich an die Seite, er schätzte ihre Geschwindigkeit auf mindestens hundert Kilometer pro Stunde.
    In einem modernen Auto auf einer Asphaltstraße ist das nicht viel, ganz anders aber in einem zweirädrigen ungefederten Karren auf einem katastrophal ausgefahrenen Weg.
    »Ho! Ho! Ho!« schrie Thor in wilder Freude. »Aufgepaßt, jetzt kommt eine Kurve!« Ohne das Tempo zu verlangsamen, legten sich die Ziegen in die Kurve. Der Wagen hüpfte in die andere Richtung. Shea klammerte sich mit geschlossenen Augen mit einem Arm über die Seitenwand. »Juuuu—heeeh!« brüllte Thor.
    Zehn Minuten ging es so, bis Thjalfi ein Mittagsmahl vor-schlug. Shea merkte, daß er tatsächlich wieder hungrig war. Aber sein Appetit ließ beim Anblick einiger Scheiben nach, die wie verbranntes Leder aussahen.
    »Öllp — was ist das?«
    »Geräucherter Lachs«, sagte Thjalfi. »Du steckst ein Ende in den Mund, so. Dann beißt du. Dann schluckst du. Ich nehme an, du weißt, wie man schluckt.«
    Shea versuchte es. Er war erstaunt, daß Fisch so zäh sein konnte. Aber als er kaute, spürte er einen delikaten Geschmack.
    Wenn ich zurück bin, dachte er, muß ich mich nach diesem Zeug umsehen. Das heißt, falls ich zurückkomme.
    Während des Nachmittags stieg die Temperatur, und gegen Abend spritzte Schneematsch hinter den Rädern hoch. Thor brüllte: »Oha!«, und die Ziegen blieben stehen. Sie befanden sich in einer Senke zwischen niedrigen Bergen, alles war grau bis auf die wenigen Stellen, wo der Schnee geschmolzen war und dunkle Grasflecken freigegeben hatte. In der Senke ragten einige mutlos aussehende Fichten schwarz in die Dämmerung.
    »Hier