Harold Shea 03 - Die Stählerne Festung

Perle des Zeitalters.«
    Roger stieß den Säbel zurück in die Scheide und reichte ihn einem der Bediensteten. »O Franke, das ist nur der zehnte oder hundertste Teil dessen, was ich im Kampf gegen einen würdigen Gegner zeigen kann. Nicht etwa, daß du, Sohn eines Unglücksvogels, ein solcher wärest. Denn du tanzt und stichst nur wie einer der Clowns meines Onkels.«
    Während Shea und Polacek in ihren Waschschüsseln standen und sich gegenseitig mit Wasser übergössen, fragte der letztere:
    »Wie sieht das Programm für den Rest des Tages aus?«
    »Die meisten werden wohl den Nachmittag vertrödeln, erwarte ich, und am Abend folgt dann Atlantes' Nachtklubprogramm.«
    »Man sollte meinen, den Männern hier würde es allmählich langweilig werden.«
    »Für Roger trifft das auch zu. Er will unbedingt jemanden vermöbeln, und ich weiß nicht, warum Atlantes ihn nicht läßt. Nicht nur, daß der alte Knabe mit Florimel rumtrickst, es geht auch sonst noch einiges Merkwürdige vor. Hätte ich den Furioso gelesen, wüßte ich besser, was uns erwartet. Wir haben eine Verabredung mit Doc. Es geht um die neuen Theorien, an denen er gearbeitet hat. Fertig?«
    »Gehen wir!«
    Als sie Chalmers' Räume erreichten, war dort mehr als nur ein Hauch des Olivenöls, das sie geweckt hatte. Chalmers grübelte.
    »Ich bin geneigt zu glauben, daß das Versagen bei der Erneuerung des Zaubers alles andere als ein unglücklicher Zufall war«, beantwortete er Sheas Frage nach dem Geruch. »Sie werden bemerkt haben, daß der Geruch hier in einem gewissen Ausmaß bestehen bleibt. Atlantes ist äußerst schlau, und ich hege keinen Zweifel, daß er sich über Florimels . . . ääh . . . Sensibilität völlig im klaren ist. Die junge Dame ist richtig krank davon geworden.«
    »Ich frage mich, warum er das macht«, meinte Shea. »Vielleicht ist der Bursche ein Sadist. Nach allen bekannten Korrelationen müßten in einer Moslemgesellschaft, in der alle ehrenwerten Frauen eingeschlossen werden, abnormale Sexualverhaltensweisen die Regel sein. Außerdem erinnert mich seine Persönlichkeit an den Sadisten, an dem wir einmal eine Fallstudie vorgenommen haben; Sie wissen, wen ich meine, diesen Immobilientypen, der den Ärger mit dem Tierschutzverein hatte.«
    »Van Gilder meinen Sie?« Chalmers schüttelte den Kopf.
    »Zuerst einmal sind die Korrelationen, von denen Sie sprechen, größtenteils Vermutungen. Außerdem wäre es im Falle eines echten Sadisten äußerst ungewöhnlich, daß er seine Befriedigung in solchen indirekten Methoden findet.«
    »Sie meinen«, schaltete Polacek sich ein, »daß ein wirklicher Sadist die Daumenschrauben eigenhändig anziehen muß?« Chalmers nickte. »Oder zumindest die Aktion persönlich leitet. Nein, für ausgeklügelt boshafte Pläne dieser Art gibt es verschiedene Erklärungen, aber.. . ääh . . . Sadismus ist die letzte, nach der zu suchen ist. Ein sachlicher Grund ist wahrscheinlicher.«
    »Zum Beispiel?« fragte Shea.
    »Zum Beispiel, wenn Atlantes hoffte, mich zur Anwendung eines Gegenzaubers zu zwingen. Dabei könnte er mich beobachten und mit seiner Hilfe den Todesbann aufheben, der nach seinen Worten über diese Burg verhängt wurde. Harold, lassen Sie sich aus diesem Grund bitte nicht dazu hinreißen, Rogers Lust nach einem Kampf auf Leben und Tod nachzugeben. Man kann nie wissen, wann dieser Konflikt Gestalt annimmt.«
    »Ich habe keine Angst vor ihm«, sagte Shea ohne jede Fröhlichkeit.
    »Sieht so aus, als wären eine Menge Leute hier versessen darauf, jemanden umzunieten«, bemerkte Polacek. »Warum tun Sie nichts dagegen?«
    »Es kommt einzig und allein darauf an, sich von normaler Vorsicht leiten zu lassen«, sagte Chalmers bestimmt. »In einer unerklärten Konfliktsituation dieser Art wird zweifellos derjenige der Sieger sein, der sich am längsten vor falsch eingeschätzten oder impulsiven Handlungen bewahrt. Nun, meine Herren, können wir beginnen?«
    Eine halbe Stunde später: ». . . die elementaren Prinzipien der Ähnlichkeit und Übertragung«, sagte er, »und nun kommen wir zu den eher praktischen Bestandteilen der Magie. Zuerst die Zusammensetzung von Zaubersprüchen. Der normale Zauberspruch besteht aus zwei Komponenten, die man als die verbale und die somatische bezeichnen kann. Im verbalen Teil muß die Vorüberlegung greifen, ob der Zauberspruch auf vorhandenen Materialien basiert oder der Anrufung 'einer höheren Autorität dient.«
    »Das unterscheidet sich ein wenig von Ihren