Harry Bosch 07 - Dunkler als die Nacht
Jahren, über den sich meine Nachforschungen erstreckten, wurden im Los Angeles County von den unter der Kategorie ›Versehentlicher Unfalltod‹ eingestuften Todesfällen sechzehn ausdrücklich auf autoerotische Asphyxie zurückgeführt.«
»Und in wie viel Fällen waren die Opfer Frauen?«
»Nur in einem Fall war das Opfer eine Frau.«
»Haben Sie sich mit diesem Fall näher befasst?«
Fowkkes sprang auf, um Einspruch zu erheben, und bat diesmal um eine Unterredung mit dem Richter. Houghton gab dem Antrag statt, worauf sich die Anwälte an der Seite des Richterstuhls versammelten. Bosch konnte ihre geflüsterte Unterhaltung nicht hören, wusste aber, dass Fowkkes aller Wahrscheinlichkeit nach verhindern wollte, dass sich seine Aussagen weiter in diese Richtung bewegten. Langwiser und Kretzler hatten damit gerechnet, dass er erneut mit allen Mitteln zu verhindern versuchen würde, dass im Beisein der Geschworenen der Name Alicia Lopez fiel. Denn dieser Punkt würde vermutlich über den Ausgang des Prozesses entscheiden.
Nach einer fünfminütigen im Flüsterton geführten Diskussion schickte der Richter die Anwälte auf ihre Plätze zurück und erklärte den Geschworenen, der anstehende Diskussionspunkt nehme mehr Zeit in Anspruch als erwartet. Er vertagte die Verhandlung auf weitere fünfzehn Minuten. Bosch kehrte an den Tisch der Anklage zurück.
»Irgendetwas Neues?«, fragte er Langwiser.
»Nein, der alte Streitpunkt. Aus irgendeinem Grund möchte der Richter das Ganze noch mal hören. Drücken Sie uns die Daumen.«
Die Anwälte und der Richter zogen sich ins Amtszimmer zurück, um die Sache auszudiskutieren. Bosch blieb allein am Tisch zurück. Er fragte mit dem Handy ab, ob bei ihm zu Hause oder in seinem Büro irgendwelche Anrufe eingegangen waren. Auf dem Anrufbeantworter in der Polizeistation war eine Nachricht für ihn. Sie war von Terry McCaleb. Er bedankte sich für den Tipp vom Vorabend und sagte, er habe im Nat’s ein paar nützliche Hinweise erhalten und werde sich wieder melden. Während er die Nachricht löschte und das Handy ausmachte, überlegte Bosch, was McCaleb herausgefunden haben könnte.
Als die Anwälte in den Gerichtssaal zurückkamen, konnte Bosch an ihren Mienen ablesen, wie die Entscheidung des Richters ausgefallen war. Fowkkes hatte den Blick missmutig zu Boden gesenkt. Kretzler und Langwiser lächelten.
Nachdem die Geschworenen in den Saal zurückgerufen und die Verhandlung wieder aufgenommen worden war, setzte Langwiser ohne Umschweife zum Todesstoß an. Sie bat den Gerichtsschreiber, die letzte Frage vor dem Einspruch vorzulesen.
»›Haben Sie sich mit diesem Fall näher befasst‹?«, las der Mann vor.
»Streichen wir das«, sagte Langwiser. »Damit wir hier nicht unnötig für Verwirrung sorgen. Detective, in den sechzehn Fällen, die Sie im Archiv des gerichtsmedizinischen Instituts gefunden haben, war das Opfer nur in einem einzigen eine Frau – wie hieß diese Frau?«
»Alicia Lopez.«
»Können Sie uns etwas über sie erzählen?«
»Sie war vierundzwanzig Jahre alt und lebte in Culver City. Sie arbeitete als Verwaltungsassistentin des Vizepräsidenten der Produktionsabteilung von Sony Pictures, ebenfalls in Culver City. Sie wurde am zwanzigsten Mai neunzehnhundertachtundneunzig tot in ihrem Bett aufgefunden.«
»Sie lebte allein?«
»Ja.«
»Unter welchen Umständen kam sie ums Leben?«
»Sie wurde von einer Arbeitskollegin in ihrem Bett gefunden, nachdem sich diese Sorgen zu machen begonnen hatte, weil sie nach dem Wochenende zwei Tage nicht zur Arbeit erschienen war, ohne sich entschuldigt zu haben. Eine ärztliche Untersuchung ergab, dass sie schon drei oder vier Tage tot gewesen war, als ihre Leiche entdeckt wurde. Der Verwesungsprozess war schon sehr weit fortgeschritten.«
»Ms. Langwiser?«, unterbrach Judge Houghton. »Wir haben uns darauf geeinigt, Sie würden rasch einen Zusammenhang zwischen den Fällen herstellen.«
»Dabei bin ich gerade, Euer Ehren. Danke. Detective, hat irgendetwas an diesem Fall Sie stutzig gemacht oder in irgendeiner Weise Ihre Aufmerksamkeit erregt?«
»Das waren sogar mehrere Punkte. Obwohl der Verwesungsprozess schon sehr weit fortgeschritten war, war auf den Fotos vom Fundort der Leiche zu erkennen, dass die Stellung des Opfers auffallende Ähnlichkeit mit der Stellung aufwies, in der das Opfer in diesem Fall gefunden wurde. Des weiteren fiel mir auf, dass im Fall Lopez die Schlinge wie in dem hier verhandelten
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