Haus der Lügen - 8

war, genug Chaos anrichten kann, dann kann ich Thorast vielleicht ein bisschen behilflich sein.« Cayleb verzog das Gesicht. »Ich mag es nicht sonderlich, einen ehrenhaften Gegner politisch lahm zu legen. Aber da Thirsk verdammt noch mal zu gut ist, kann ich mir keine Wahl bei den Mitteln lassen, mit denen ich ihn mir aus dem Weg schaffen kann.«
    »Ehrlich gesagt halte ich das für eine sehr gute Idee«, stimmte Lock Island zu. »Gehen wir gegen ihn in die Offensive, dann kommen wir seinen Plänen vielleicht zuvor. Und innerhalb der nächsten Monate werden ich wahrscheinlich in der Lage sein, Euch noch weitere Schoner zu schicken.«
    Das , dachte Merlin, stimmt wohl . Cayleb hatte ganz Recht: Die Navy hatte zunehmend weniger Bedarf an Schiffen, die weiterhin die Blockade aufrechterhielten. Das war das eine. Zum anderen war Freibeuterei längst nicht mehr so einträglich wie früher. Mittlerweile fuhren die meisten Handelsschiffe der Kirche in Konvois, und diese Konvois wurden immer häufiger durch Geleitschiffe gesichert, deren Feuerkraft groß genug war, um einen Angriff riskant werden zu lassen. Aber wichtiger noch: Es gab kaum noch Handelsschifffahrt der Gegenseite. Und damit stießen Freibeuter-Konsortien Dutzende schneller, wendiger, schwer bewaffneter Schoner ab, einfach weil sie nicht mehr benötigt wurden. Mittlerweile überschwemmten sie den Markt in einem solchen Maße, dass man sie für das sprichwörtliche Butterbrot erstehen konnte.
    »Ein guter Gedanke«, meinte Cayleb. »Und was die Lage in den Gewässern von Charis und Tarot betrifft, Domynyk: Vergessen Sie nicht, dass Ehdwyrd mit Ahlfryds Granaten mittlerweile gute Fortschritte macht. In vielleicht einem Monat müsste die Produktion anlaufen.«
    »Ja, anlaufen!«, wiederholte Rock Point trocken.
    Die Verzögerungen, die sich dabei ergaben, Seamounts Granaten in die Produktion zu bringen, hatten Ehdwyrd Howsmyn in einem Maße frustriert, wie man es bei ihm nur selten erlebt hatte. Nicht, dass es seine Schuld gewesen wäre. Nicht einmal sein Zugriff auf Owl gestattete es ihm, all die Gerätschaften herbeizuzaubern, die erforderlichen Techniken zu entwickeln und – vor allem! – hinreichend ausgebildete Arbeiter zu finden, die er so dringend benötigte. Er durfte nicht schneller sein, denn er befand sich jetzt in der Position, in der sich Merlin schon die ganze Zeit über befunden hatte: Er konnte Vorschläge unterbreiten, konnte sogar hin und wieder einen genialen Einfall präsentieren. Aber um sich nicht dem Vorwurf auszusetzen, er verstieße gegen die Ächtungen , musste er auch den zugehörigen Entwicklungsprozess vorweisen können! Angesichts des Heiligen Krieges, zu dem die Kirche des Verheißenen aufgerufen hatte, war es wichtiger denn je, sich nicht dadurch angreifbar zu machen, dass man die unumstößlichen Gesetze übertrat. Bislang war Howsmyn das gelungen. Doch er war zutiefst frustriert darüber, wie lange das alles gedauert hatte. Dann schien sich das Wetter gegen ihn verschworen zu haben: Alles verzögerte sich immer weiter, und so schaffte er es einfach nicht, die neue Granaten-Manufaktur ans Laufen zu bringen. Sturzbachartige Regenfälle, die überhaupt nicht mehr aufhörten, Erdrutsche, die das Kanalsystem blockierten, das er für seine Eisenhütten brauchte, und dann gleich drei tropische Stürme hintereinander! Innerhalb von gerade einmal zwei Monaten waren sie vom Meer der Gerechtigkeit her aufgezogen. Hätte der Industrielle aus Charis nicht mittlerweile die Wahrheit über die ›Erzengel‹ erfahren, wäre er ernstlich geneigt gewesen zu glauben, Gott sei doch auf der Seite der anderen .
    Doch endlich waren die Fundamente gelegt, die Wände aufgezogen, die Dächer gedeckt. Auch die Schornsteine waren schon fast fertiggestellt. Trotzdem würde es noch mindestens zwei oder drei Monate dauern, vielleicht sogar bis zum März, bis er endlich in der Lage wäre, die neuen Projektile in angemessener Stückzahl an die Navy auszuliefern.
    »Ich weiß, dass wir sie frühestens im Frühjahr zum Einsatz werden bringen können«, sagte Lock Island nun. »Andererseits unterstellt die Kirche den Hauptteil ihrer Kampfkraft Thirsks Kommando. Selbst wenn er jetzt beschließen sollte, den ursprünglichen Plan, den er sich für das Armageddon-Riff zurechtgelegt hatte, mit Galeonen noch einmal zu versuchen, bleiben uns noch sechs oder sieben Monate, bis er das Alte Charis überhaupt erreicht. Aber ich glaube nicht, dass er es noch einmal auf diese