Haute-Ville, Basse-Ville

exemplaire à son bureau depuis vingt-quatre heures.
    —    Comment est-ce possible ? Même le policier Gagnon ne connaissait pas le rôle de mon fils. Il pensait qu'il avait participé au meurtre.
    —    Quelqu'un a peut-être parlé. Garder un secret à six, cela me semble bien difficile. L'un de ces idiots a pu faire une confession à un meilleur ami, à un prêtre même, et ce sera venu aux oreilles de ces rongeurs de balustrades. Ce torchon vient des ultracatholiques du Franc-Parleur.
    —    Henri m'a dit que personne n'avait parlé. Ils se voient plusieurs fois par semaine, à l'université. Ils ont prêté une espèce de serment entre eux.
    Avoir des contacts quotidiens permettait à ces jeunes hommes de réitérer sans cesse leur engagement à garder le silence. Ils se confortaient les uns les autres dans cette résolution.
    —    Ces jeux de gamins ne sont pas propres à me convaincre, murmura le premier ministre.
    Après une pause, il glissa encore :
    —    L'autre hypothèse, c'est qu'ils ont deviné. Il y a beaucoup de spéculation dans ce texte, l'auteur ne pouvait se tromper tout le temps. Le Club des vampires d'abord. Le plus drôle, c'est qu'il y a au moins vingt clubs parmi les étudiants. J'ai un garçon dans le Club Bridge One. Ils jouent aux cartes! Mais nos six énergumènes ne forment aucun club. Le rôle d'une amie de Blanche et d'un domestique est une pure invention aussi.
    —    Ils savent pour la maison isolée, de même que pour la chaloupe utilisée afin de transporter le cadavre.
    —    Essaie d'imaginer où une jeune fille peut être emmenée pour être violée et tuée. Tu as quelques choix: une maison isolée, une forêt, une île au milieu d'un grand lac. Le plus simple, c'est la maison isolée. Pour disposer du corps dans le parc Victoria, il n'y avait pas de meilleur moyen que la rivière. Si je voulais concevoir une histoire de ce genre, j'y mettrais ces ingrédients.
    —    Selon toi, ces conservateurs ont pu inventer tout cela ?
    —    Dans tout leur charabia, il y a du vrai et du faux. Ils se sont trompés en ce qui concerne les deux complices et le club. Ils ont eu raison pour la maison isolée et la chaloupe.
    Le ministre demeura songeur un instant, puis il murmura :
    —    Ils ont raison aussi en ce qui concerne ce « H », son intervention après le crime.
    —    Le texte parle de son absence, pas du sommeil stupide du drogué. Il désigne aussi le fils de la personne la plus importante de Québec. Crois-tu être la personne la plus importante de Québec?
    —    Non !
    Si Trudel n'avait pas été vert d'inquiétude, il aurait rougi. Lui aussi s'était demandé de qui on parlait exactement.
    Le «H» l'amenait à penser à Henri, mais le premier ministre croyait évidemment être la personne la plus en vue de cette petite ville.
    —    Je n'ai pas de fils dont l'initiale commence par un « H », murmura Descôteaux. Surtout, je sais très bien où chacun d'entre eux se trouvait ce jour-là.
    Le chef d'Etat ouvrit l'un des tiroirs de son énorme bureau, y jeta rageusement la brochure avant de le refermer à clé.
    —    Pour conclure, les auteurs de cette cochonnerie ne savent pas grand-chose. Ils connaissent l'existence d'un carnet de banque. C'était écrit dans Le Soleil dès le premier jour. Ils ajoutent des bijoux et d'autres objets, ce qui est faux. Ils soupçonnent que les coupables se trouvent parmi les élites de la ville. Cela peut venir du lieutenant Gagnon : quelqu'un a pu recevoir ses confidences avant son internement... ou même après. Mais s'ils connaissaient les noms des personnes impliquées, ils les nommeraient, plutôt que de construire un roman.
    —    C'est si précis, murmura Trudel.
    —    Tu écoutes ta peur. Au contraire, tout cela tient de la mauvaise littérature. Je doute qu'ils sachent quoi que ce soit de précis. En déguisant leurs accusations sous la forme de ce pitoyable récit, ils entendent éviter les poursuites en diffamation. Ils poussent la prudence jusqu'à omettre de donner le nom de la ville. Ils répandent une rumeur.
    Trudel se calmait juste un peu. Descôteaux possédait des capacités d'analyste et de stratège qu'il ne lui aurait pas reconnues à peine trois mois plus tôt.
    —    Que doit-on faire ? J'ai pensé dire à Henri de quitter le pays, juste au cas.
    —    Cela reviendrait à annoncer sa culpabilité en première page de L'Evénement ! rétorqua son