Hebt die Titanic

dastanden, während Spencer mit eintöniger Stimme den Countdown weiterführte.
    Der Boden unter den Füßen begann stärker zu beben, als eine Explosionswelle nach der anderen zur Oberfläche des Ozeans durchbrach. Plötzlich flackerten alle Bildschirme kaleidoskopartig wirr und bunt auf und erloschen wieder. »Verdammt«, stieß Sandecker hervor. »Jetzt haben wir den Sichtkontakt auch noch verloren.«
    »Das war zu erwarten«, sagte Gunn. »Die Erschütterungen haben vermutlich die Verbindung des Hauptrelais gelöst.«
    Sie wandten sich schnell dem Sonargerät zu. Der Mann dort meldete: »Liegt noch fest. Big T liegt noch fest.«
    »Los, mach schon«, flehte Giordino. »Beweg deinen dicken Hintern und komm hoch.«
    »Komm, verdammt noch mal, komm«, sagte jetzt auch Sandecker beschwörend. »Heb dich… heb dich…«
    Wenn es menschenmöglich gewesen wäre, mit Willenskraft fünfundvierzigtausend Tonnen Stahl aus jenem Grab am Meeresgrund emporzuheben, in dem sie sechsundsiebzig Jahre geruht hatten, dann hätten es die um das Sonargerät gedrängten Männer bestimmt geschafft.
    Aber ihre psychokinetischen Kräfte reichten dazu offenbar keinesfalls aus. Die Titanic blieb hartnäckig am Seeboden haften.
    »So ein gemeines, ekelhaftes Pech«, sagte Farquar tonlos. Drummer konnte die Spannung nicht länger ertragen. Er wandte sich ab und stolperte fast blindlings aus dem Raum.
    »Woodson an Bord der Sappho II erbittet Erlaubnis, zu einer Erkundung hinabzutauchen«, meldete Curly.
    Pitt zuckte mit den Schultern. »Erlaubnis erteilt.«
    Mit müder Langsamkeit ließ Admiral Sandecker sich auf einen Stuhl sinken. »Also ein Fehlschlag: und für welchen ungeheuren Preis.«
    Die bittere Empfindung von Hoffnungslosigkeit wurde von der grausamen Erkenntnis der totalen Niederlage überflutet.
    »Was jetzt?« fragte Giordino und starrte blicklos zu Boden.
    »Wir machen weiter«, antwortete Pitt verdrossen. »Morgen werden wir die Bergungsoperation mit dem –«
    »Sie bewegt sich.«Zuerst reagierte keiner.
    »Sie bewegt sich«, wiederholte der Mann am Sonargerät mit unsicherer Stimme.
    »Sind Sie sicher?« fragte Sandecker flüsternd. »Ganz sicher.« Spencer konnte vor Aufregung kein Wort über die Lippen bringen. Er starrte nur mit einem seltsamen Gemisch von Faszination und völliger Ungläubigkeit auf das Sonargerät.
    Schließlich konnte er die ersten Worte stammeln. »Die Nachbeben«, stieß er hervor. »Die Nachbeben haben die Verzögerung verursacht.«
    »Sie steigt!« rief der Sonartechniker und hieb mit der Faust triumphierend auf seine Sessellehne. »Die riesige alte Wanne hat sich freigemacht! Sie kommt hoch!«
48
    Zuerst waren alle so überwältigt, daß keiner sich bewegen konnte. Acht quälend lange Monate hatten sie auf diesen Moment hingearbeitet und ihn herbeigesehnt, und als er jetzt Wirklichkeit geworden war, konnten sie es einfach nicht glauben. Dann endlich begann die Tatsache richtig in ihr Bewußtsein einzudrängen, und ein Freudentaumel ohnegleichen überwältigte die Männer im Kommandoraum der Capricorn.
    »Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!« rief Sandecker jubelnd wie ein Schuljunge.
    »Komm herauf, du alte Dame!« schrie Giordino. »Zeig dich endlich in deiner ganzen Pracht!«
    »Es ist wirklich wahr«, murmelte Spencer immer wieder träumerisch. »Es ist wirklich wahr.«
    Nur Pitt behielt einen klaren Kopf. Er eilte zu Curly hinüber und packte ihn an der Schulter.
    »Schnell, nimm Verbindung mit Woodson in der Sappho II auf. Melde ihm, daß die Titanic auf dem Weg nach oben ist, und er soll seitlich ausweichen, damit es nicht noch eine Tauchbootkatastrophe gibt.«
    »Immer noch auf Kurs zur Oberfläche«, meldete der Sonartechniker. »Mit beschleunigter Steiggeschwindigkeit.«
    »Wir haben das Schlimmste noch nicht hinter uns«, sagte Pitt. »Es kann noch allerhand passieren, bevor sie auftaucht.«
    »Ja, der Feuchtstahl könnte die Belastung nicht aushaken«, sagte Giordino. »Oder die Druckminderungsventile können das schnelle Nachlassen des Wasserdrucks nicht regulieren.«
    Ehe er weitersprechen konnte, meldete der Sonartechniker wieder: »Steigt immer noch schnell. Einhundertachtzig Meter in der letzten Minute.«
    Pitt wandte sich Giordino zu. »Al, du suchst jetzt Doc Bailey und den Hubschrauberpiloten, und ihr startet so schnell wie möglich. Sobald die Titanic aufgetaucht ist und stabil liegt, soll der Pilot auf das Vorderdeck niedergehen. Mir ist egal, wie ihr es anstellt: