Heiße Hüpfer

eingraviert.
    »Schönen Tag auch!« rief er. »Wenn ihr mir die Fracht übergebt, verspreche ich euch, daß wir euch nicht sofort töten.«
    »Das ist mein Hut! Gib mir meinen Hut zurück!«
    »Du bist ein Zauberer, nicht wahr?« Der Mann richtete sich im Sattel auf und wahrte mühelos das Gleichgewicht, während sein Rad über den Sand hinwegtanzte. Er winkte mit beiden Händen.
    »Seht mich an, Leute! Ich bin ein verdammter Zauberer! Magie, Magie, Magie!«
    Ein recht dicker Pfeil, an dem ein Seil befestigt war, traf die Rückseite des Karrens und blieb dort stecken. Die Meute im Staub jubelte.
    »Wenn du mir nicht sofort meinen Hut zurückgibst, bekommst du eine Menge Ärger!«
    »Oh, Ärger wird’s in jedem Fall geben«, erwiderte der Mann und richtete die Armbrust auf den Karren. »Warum verwandelst du mich nicht in etwas Schlimmes ? Oh, ich habe ja solche An…«
    Sein Gesicht lief grün an, und er kippte nach hinten. Der Armbrustbolzen traf den Fahrer des nächsten Wagens, der sofort ausscherte und dadurch einem anderen den Weg versperrte – der mußte ausweichen, was zur Kollision mit einem Kamel führte. Die folgenden Fahrzeuge bekamen es plötzlich mit einem Verkehrsstau zu tun, der aufgrund des allgemeinen Mangels an Bremsen schnell größer wurde. Ein Teil davon hatte Beine mit Hufen, die nach Menschen traten.
    Rincewind wartete mit den Händen über dem Kopf, bis das letzte Rad fortgerollt war. Dann trat er vorsichtig über den schwankenden Karren und näherte sich Verrückt, der versuchte, die straffen Zügel noch straffer zu ziehen.
    »Äh, ich glaube, wir können jetzt langsamer fahren, Herr Verrückt«, sagte er vorsichtig.
    »Ja? Hast sie alle umgebracht, stimmt’s?«
    »Äh… nicht alle. Einige sind geflohen.«
    »Soll das ein Witz sein?« Der Zwerg sah nach hinten. »Meine Güte, es ist wahr! Hier, zieh diesen Hebel so fest wie möglich an!«
    Er deutete auf eine lange Metallstange neben Rincewind, der gehorsam danach griff. Metall kreischte, als sich Bremsbacken an die Räder preßten.
    »Warum laufen die Pferde so schnell?«
    »Sie haben eine Mischung aus Hafer und Eidechsendrüsen bekommen!« rief Verrückt, um das Heulen zu übertönen. »Bringt die Pferde richtig auf Trab!«
    Der Karren mußte einige Minuten lang im Kreis fahren, bis die Wirkung des Adrenalins nachließ. Dann kehrten sie in die Richtung zurück, aus der sie kamen, um sich die Trümmer anzusehen.
    Verrückt fluchte. »Was ist passiert ?«
    »Er hätte meinen Hut nicht stehlen sollen«, sagte Rincewind.
    Der Zwerg sprang zu Boden und trat nach einem zerbrochenen Wagenrad.
    »Das hast du mit den Burschen angestellt, nur weil einer von ihnen deinen Hut gestohlen hat? Was machst du mit Leuten, die dir ins Auge spucken – jagst du dann das ganze Land in die Luft?«
    »Es ging um meinen Hut«, erwiderte Rincewind verdrießlich. Er wußte nicht genau, was tatsächlich geschehen war. In einem Punkt gab es für ihn keinen Zweifel: Er kam mit Magie nicht besonders gut zurecht. Die einzigen Flüche, von denen er hoffen durfte, daß sie einigermaßen wirkten, fielen in die Kategorie von »Möge irgendwann in deinem Leben Regen auf dich herabfallen« oder »Mögest du einen kleinen Gegenstand verlieren, obwohl du ihn gerade erst dorthin gelegt hast«. Grün anzulaufen und – er sah nach unten – gelbe Flecken zu bekommen… Normalerweise entfalteten die gerade erwähnten Flüche keine derartige Wirkung.
    Verrückt durchwühlte die Trümmer und schien etwas Bestimmtes zu suchen. Er griff nach einigen Waffen und warf sie beiseite.
    »Möchtest du das Kamel?« fragte er. Es stand einige Meter entfernt und beobachtete ihn mißtrauisch. Es schien unverletzt zu sein, obwohl es selbst maßgeblich zu Verletzungen beigetragen hatte.
    »Lieber stecke ich den Fuß in eine Wurstschneidemaschine«, sagte Rincewind.
    »Ach? Nun, auf den Karren damit. In Hebringeinbiermit erzielt es einen guten Preis.« Verrückt betrachtete eine Armbrust, die mehrere Bolzen hintereinander abfeuern konnte, brummte und warf sie wie zuvor die anderen Waffen beiseite. Als er einen anderen Wagen untersuchte, erhellte sich seine Miene.
    »Ah, jetzt kochen wir mit Holzkohle!« sagte er. »Heute ist unser Glückstag, Kumpel!«
    »Oh, ein Sack mit Heu«, stellte Rincewind fest.
    »Hilf mir dabei, es in meinem Karren unterzubringen.« Verrückt schob die Riegel an der Heckklappe beiseite.
    »Warum sollte Heu etwas Besonderes sein?«
    Die Klappe schwang auf. Die Kammer