Heißer Schlaf

mitgebracht, aber in der Hitze diesseits der Berge hielten sie sich nicht, und ich mußte sie essen.«
    Aber als Billin von dem Paradies erzählte, das er hundert Meilen weiter südlich gefunden hatte (oder mehr – denn wer kann die Entfernung wissen, wenn er sie zu Fuß bewältigt und dabei Tage verschwendet, um einen Weg durch fast undurchdringliches Gelände zu finden), wurde er immer unruhiger. Hoom und Wix sahen immer wieder Stipock an – und Stipock konzentrierte sich mit unbeweglichem Gesicht auf Billin.
    »Ich sage euch«, sagte Billin, der entschlossen war, seine Begeisterung auf die anderen zu übertragen, »daß wir den Pflug zurücklassen und uns allein durch Sammeln ernähren könnten. Und das Gebiet dehnt sich über viele Meilen aus. Und der Boden ist so fruchtbar wie überall in Himmelsstadt, das schwöre ich. Es gibt dort viel Regen – die Berge lassen alle Wolken abregnen, und deshalb kommen sie auch nicht bis zu uns – und es ist dort wärmer als in Himmelsstadt, und außerdem – von den Bergen aus sah ich jenseits des Wassers noch mehr Land, nicht weit entfernt – wir könnten ein Boot bauen und hinüberfahren, und das andere Land scheint sogar noch fruchtbarer zu sein als das, in dem ich war.«
    »Sehr interessant«, sagte Stipock endlich.
    Billin richtete sich im Bett auf – zu rasch, und seine Kopfschmerzen bestraften diese Impulsivität sofort. »Das ist nicht nur interessant, Stipock! Das Land ist vollkommen, verdammt nochmal! Dagegen wirkt dieser Ort wie eine Wüste, was er auch ist, wenn du nur den Mut hättest, es zuzugeben. Du hast dir diese Stelle ausgesucht – gut, du hast einen Fehler gemacht. Aber ich habe einen Ort gefunden, den wir in zwei Wochen erreichen könnten! Zwei Wochen, und unsere Kinder werden nicht mehr die Hälfte des Jahres nach Essen schreien und die andere Hälfte in der Sonne rösten und um Wasser betteln!«
    »Beruhige dich, Billin«, sagte Hoom. »Stipock hat es nicht bös gemeint. Es ist einfach schwer zu glauben, daß es eine so hervorragende Gegend gibt …«
    »Wenn ihr mir von vornherein nicht glauben wollt«, sagte Billin, »warum habt ihr mich dann überhaupt losgeschickt?«
    »Wir glauben dir«, sagte Hoom. Hoom, der Friedensstifter. Hoom, der Gehörnte. Billin wandte sich angewidert ab. Stipock, den nur das verdammte Eisenerz interessierte, das keinen Liter Ochsenpisse wert war, und der immer so tat, als ob er über alles sorgfältig nachdächte. Dabei war er sich schon seit Millionen von Jahren über alles klar, und er würde seine Ansichten nicht ändern, und wenn der Himmel einstürzte. Hoom war so freundlich, daß man fast vergaß, wie dumm er war. Wix steckte immer voller Ideen – dem Kerl konnte man nur trauen, wenn man eine häßliche Frau hatte (wie ich, mußte Billin denken). Und Dilna? Warum zum Teufel beteiligte sich Dilna immer an den Entscheidungen? Wenigstens war sie jetzt nicht hier.
    »Wenn ihr mir glaubtet«, sagte Billin endlich, »wäret ihr nicht mehr hier. Ihr wäret schon lange zu Hause, um euch reisefertig zu machen.«
    »Schlaf ein wenig«, sagte Wix. »Du bist noch müde. Wir reden morgen weiter.«
    »Was habe ich falsch gemacht?« schrie Billin, und sei ne Stimme kippte um, denn er war schrecklich müde. »Ich bin doch keine Hornisse, die man sich vom Ärmel wischt!«
    »Du hast nichts falsch gemacht«, sagte Stipock, als alle zur Tür gingen. Aber Hoom war es, der sich umdrehte und sagte: »Ich bin froh, daß du wieder hier bist, Billin. Ich habe dich vermißt.«
    Nachdem sie gegangen waren, hatte Billin nicht einmal mehr Lust, mit Cirith zu streiten, so wütend war er. Und sie ging beleidigt ins Bett und machte sich Sorgen über Billins seltsames Verhalten. Und Billin wachte in der Nacht ständig wieder auf – wütend, obwohl es immer eine Weile dauerte, bis er wußte, worüber er wütend war. Warum zögerten sie? Liebten sie die Wüste wirklich?
    »Nein«, sagte Cirith. Billin merkte erst jetzt, daß er laut gesprochen hatte. Im Raum war schwaches Licht – schon früher Morgen.
    »Tut mir leid, daß ich dich geweckt habe«, sagte er.
    »Das macht nichts. Sie lieben die Wüste nicht, Billin«, sagte sie. »Aber eine Woche, nachdem du gegangen warst, haben sie wohl geahnt, daß du etwas finden würdest, und seitdem hat Stipock den Leuten erzählt, wie gut es sei zu leiden und wie stark uns das mache.«
    »Erzähl’ mir bloß nicht, daß die Leute diese Scheiße glauben!« Billin hatte einen schlechten Geschmack im