Heißes Blut: Anthologie (German Edition)

sind die Nähte geplatzt, und den Rest hat sie sich abgerissen, damit sie kämpfen konnte. Solange war es, die die Tür zerstört hat, um an deine Schwester heranzukommen. Sie hatten sie von innen verriegelt und brachten deine Schwester aus der Hintertür hinaus. Einer trug sie. Sie waren in menschlicher Gestalt hier. Siehst du?« Riordan hockte sich neben die Spuren. »Dieser hier ist plötzlich schwerer, was bedeutet, dass er ein Gewicht trug. Jasmine hat nicht gekämpft.«
    »Dann war sie bewusstlos«, sagte Juliette. »Sie würde sie bis zu ihrem letzten Atemzug bekämpfen. Wir alle haben meine Mutter sterben sehen. Solange hat mit angesehen, wie sie ihre Mutter töteten, und doch ist sie ohne Zögern in die Hütte gestürmt und hat versucht, sie aufzuhalten.« Juliette drehte sich wieder zu dem Blutfleck um. »Solange kann nicht allzu schwer verletzt sein.«
    »Einer blieb zurück, ein großer Mann, der sich hier in einen Jaguar verwandelt hat. Wahrscheinlich wollte er Solange nicht verletzen, als er sah, dass sie ein Weibchen war und sich im Laufen verwandelt hatte. Immerhin ist sie wahrscheinlich ein extrem seltenes Exemplar.« Riordan folgte den Spuren. »Sie entkam in den Wald – aber der große männliche Jaguar ist hinter ihr her.« Riordan wandte sich wieder Juliette zu. »Wen verfolgen wir?«
    »Vielleicht sollten wir uns trennen. Ich werde Solanges Spuren folgen. Wir haben schon oft Seite an Seite gekämpft, und ich weiß, wie sie denkt. Sie wird mich akzeptieren. Du folgst Jasmine, weil du viel stärker bist und schneller vorankommst. Du hast eine Chance, sie zu erreichen, bevor sie ihr etwas zuleide tun.«
    »Es wird bald hell, Juliette, und dann muss ich mich in die Erde begeben. Wenn ich deine Schwester vorher nicht erreiche, wird sie einen weiteren qualvollen Tag verbringen.« Riordan verfluchte die Verwundbarkeit seiner Spezies. »Ich kann mich nicht in der Sonne aufhalten.« Er berührte ihre Wange. »Und du wirst auch Verbrennungen davontragen. Deine Haut erträgt keine intensive Sonne mehr, und du wirst dir die Augen versengen.«
    »Ich pfeife auf meine Haut.« Juliette schob sich an ihm vorbei und sah sich den Boden und die Richtung an, die die Jaguarmänner eingeschlagen hatten. Verzweifelt versuchte sie zu entscheiden, wer sie am dringendsten brauchte, Solange oder Jasmine. Riordan war schnell, er konnte zu ihrer Schwester gelangen, bevor er aus der Sonne gehen musste. »Jasmine ist schon seit Stunden bei ihnen. Wenn du nicht glaubst, dass dir genug Zeit bleibt, um sie zu finden, werde ich mich darauf verlassen müssen, dass Solange ihrem Angreifer allein entkommt. Wir müssen Jasmine schnellstens aufspüren, Riordan.«
    Statt einer Antwort schlang er einen Arm um ihre Taille und hob sie auf. Juliette sah den Dschungel ringsumher nur noch verschwommen, als Riordan mit ihr hindurchraste. Sie hatte keine Ahnung, wie er sich auf die Spuren konzentrieren konnte, die kleinen, zertretenen Blätter, abgeknickten Zweige und gelegentlichen Fußabdrücke, wenn er sich so immens schnell bewegte. Sie brauchte Riordan nicht zu sagen, dass ihre jüngere Schwester in einer fatalen Lage war; er konnte jede ihrer Sorgen in ihrem Bewusstsein lesen. Wenn die männlichen Jaguare menschliche Gestalt annahmen, würden sie splitterfasernackt sein. Und Jasmine war allein und ohne Schutz. Juliette konnte nur beten, dass die Männer sie so weit wie möglich von jeder Hilfe würden fortbringen wollen. An ihre Cousine wagte sie gar nicht zu denken – auch Solange war allein und verletzt und rannte um ihr Leben.
    Ich kann meine Brüder zu Hilfe rufen, doch sie sind Hunderte von Meilen entfernt. Sie könnten erst in ein paar Tagen hier sein.
    Solange wird kämpfen. So leicht werden sie sie nicht kriegen. Bei diesem Gedanken durchflutete Juliette neue Hoffnung. Solange war eine Kämpferin. Sie würde sich nie ergeben, niemals aufgeben, egal, wie schwer verletzt sie war. Mir ist, als ließe ich sie im Stich, aber sie hat eine bessere Chance als Jasmine.
    Nach dem, was ich in deinem Kopf von deiner Cousine gesehen habe, würde sie wollen, dass du dich um Jasmine kümmerst.
    Riordan war sich nur allzu gut bewusst, wie schnell ihnen die Zeit davonlief. Und Jaguarmenschen waren sehr geschickt darin, sich im Dschungel zu verlieren. Sie hatten sich inzwischen verteilt und schlängelten sich einzeln durch die Bäume, viel raffinierter jetzt, da sie sich anscheinend sicher waren, verfolgt zu werden.
    In einer jähen Bö fuhr der