Heißes Eisen

Schultern. »So was passiert mir immer.«
    »Was machen Sie jetzt?«
    »Ich mache großes Trara und Rauch und drohe, ein Feuer unter ihm anzuzünden. Ich schreie und renne im Kreis herum.«
    »Und wenn das nicht wirkt?«
    »Dann muß ich mich allein durchwursteln.« Ich fing mit dem Schreien und dem Herumgerenne an, machte Wind und Rauch und stieß Drohungen aus.
    Block holte Papier aus einem Papierkorb, den seit Generationen niemand geleert hatte, und häufte sie unter dem Stuhl des Toten Mannes auf. Das erregte meine Aufmerksamkeit. »Was tun Sie da?« Mein Geld lag unter dem Stuhl. Hoffentlich hatte er es nicht bemerkt.
    »Ich lege das Feuer, von dem Sie geredet haben.«
    »Mensch, Sie haben wirklich Mumm.« Ich hatte zwar oft davon geredet, aber niemals ernsthaft daran gedacht, es zu tun. Jetzt lehnte ich mich gegen den Türrahmen und sah zu. Das konnte interessant werden.
    Die Käfer wurden unruhig. Mehr als gewöhnlich, wenn jemand herumstampft. Vermutlich war mein Partner nicht so weit weg, wie er mich glauben machen wollte.
    Block schnappte sich eine Öllampe.
    Verdammt, er zog es wirklich durch. Gnadenlos. Um nichts in der Welt hätte ich mich jetzt noch eingemischt. »Ich nehme an, daß das Feuer seine Aufmerksamkeit erregt, bevor das Haus in Gefahr ist«, bemerkte ich grinsend. »Nach vierhundert Jahren dürfte er ziemlich ausgetrocknet sein. Haben Sie davon gehört, was passiert ist, als die Dewais Polkta eroberten und nicht genug Holz fanden, um ihre Destillierapparate zu befeuern? Es gab keine Bäume in Polkta. Sie haben Mumien aus uralten polktischen Gräbern ausgebuddelt und sie statt dessen verheizt.«
    Block hielt inne. »Wirklich?« Er sah mich ungläubig an.
    »Wirklich. Wenn eine Leiche ein paar hundert Jahre trocknet, brennt sie. Es ist zwar kein Freudenfeuer, aber es reicht zu verhindern, daß einem der Schnaps ausgeht.«
    »Oh.« Block interessierte sich nicht für Kuriositäten. Er war sogar verblüfft. Was hatte dies hier mit einer Bande betrunkener barbarischer Grabräuber in einem weit entfernten Land vor Hunderten von Jahren zu tun?
    Der Mann gab mir Rätsel auf. Und stellte meine heißgeliebten Vorurteile über die Wache in Frage. Vielleicht irrte ich mich ja. Möglicherweise waren nicht alle faul und korrupt. Vielleicht waren einige meistens wohlmeinend – wie Block –, aber einfach nur zu dumm, ihre Jobs richtig zu erledigen.
    Block hockte sich hin, um die Lampe unter den Stuhl des Toten Mannes zu schieben.
    Ruf ihn zurück, Garrett.
    »Er lebt! Moment, Hauptmann! Ich hör was.«
    Garrett!
    »Wirf einen Blick in den einen oder anderen Kopf, alter Knochen. Wir haben ein Problem.«
    Block erstarrte. Die Lampe war noch dreißig Zentimeter vom Papierhaufen entfernt und sein Blick war zu hoch gerichtet, um meine Geldreserven wahrzunehmen.
    Ich habe dich den Fluch meiner verbleibenden Jahre genannt, Garrett. Das war viel zu nett. Ich habe schon oft daran gedacht, unsere Zusammenarbeit zu beenden. Ich hätte diesem Bedürfnis nachgeben sollen. Du bist rüde, penetrant, gedankenlos und ungehobelt. Nur ein gewisser rauher Charme spricht für dich.
    »Meine Mutter hat mich geliebt. Aber was wußte sie schon?«
    Deine Mängel aufzuzählen würde Stunden dauern. Aber dafür ist jetzt nicht der richtige Moment.
    »Außerdem hast du das schon so oft getan, daß ich sie auswendig kenne und mitsingen kann.«
    Exzellent. Du hast einige Fähigkeiten, die einen entschädigen.
    Es war das erste Mal, daß ich dieses Kompliment von ihm hörte. Tinnie und Maya und eine der zwölf anderen Damen erwähnten zwar gelegentlich die ein oder andere Tugend, aber ...
    Einschließlich einer alles verzehrenden Faulheit. Doch diesmal hast du recht daran getan, meinen Schlaf zu stören.
    »Meine Güte, du kannst ruhig weitermachen. Ich kenne die Nummer schon.«
    Deine Manieren sind beklagenswert. Du hättest auch auf eine zivilisiertere Art und Weise meine Aufmerksamkeit erregen können. Aber deine Annahme ist korrekt. Du kannst diesen Fall nicht ohne meine Hilfe lösen.
    Was für ein selbstgefälliger Haufen totes Fett! Ich gab Block ein Zeichen, zurückzutreten. »Er ist wach.« Ich atmete leichter, als der Wachsoldat von unserer Haushaltskasse zurücktrat.
    Ich habe befürchtet, daß es dazu kommen würde. Es gab genug Hinweise. Aber ich habe mich von deinem unerwarteten und anscheinend endgültigen Erfolg in der Oberstadt täuschen lassen. Ich wollte, daß es wahr wäre. Selbst ein Meister des Realismus wie ich