Helden-Maus

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wirklich sehr interessant«, meinte sie höflich. »Aber ich glaube, das geht mich nichts an.«
    »Ich hatte die Idee, dass ein in dieser Gegend umherschwärmender Zapplerschwarm den Dämonen erhebliches Unbehagen bereiten könnte, was sie vertreiben würde, so dass wir den Flusslauf wiederherstellen könnten.«
    »Aber Zappler schwärmen doch gar nicht an der Oberfläche«, wandte sie ein. »Dort oben gibt es keine vernünftig schmeckenden Steine!«
    »Möglicherweise doch«, versetzte er. »Den Grabblern zufolge, die sowohl in der Tiefe als auch in Oberflächennähe bohren, gibt es dort oben nämlich eine ganze Menge luftgewürztes Gestein.«
    »Luftgewürztes Gestein?«
    »Wie man mir erzählt hat, bevorzugst du diese Sorte.«
    »Ich weiß zwar, was ich mag, habe aber nie gewusst, wie es genannt wird. Willst du damit sagen, dass es an der Oberfläche Gestein von jener Geschmackssorte gibt, die ich benötige?«
    »Das scheinen die Grabbler jedenfalls zu glauben. Als ich ihnen begegnete, hielten sie mich erst für dich, und zwar wegen des Geruchs, der an meinem Pelz haftete. Daher erscheint es mir möglich, dass die besondere Atmosphäre im Tal der Wühlmäuse für dich bekömmlich sein könnte.«
    »Du riechst aber gar nicht wie mein Gestein«, warf sie ein.
    »Das hat sich inzwischen stark verflüchtigt, weil ich schon lange nicht mehr im Tal war. Aber vielleicht riecht das Innere meines Beutels ein wenig danach.« Er öffnete den Beutel.
    Sie beschnüffelte ihn. »Ja! Das ist genau mein Geschmack! Ach, ich wünschte, das hätte ich vorher gewusst! Ich muss mich sofort paaren und dorthin begeben!«
    »Es gibt da allerdings eine Komplikation«, warf er ein. »Die Larven eines Zapplerschwarms sind nämlich schädlich für andere Lebewesen.«
    »Schädlich? Davon weiß ich nichts.«
    »Das liegt daran, weil deine Art normalerweise in begrenzten Gesteinsadern nistet, wo es keine anderen Lebewesen gibt. An der Oberfläche jedoch kennt ein Schwarm praktisch keine Grenzen, weil er sich durch die Luft bewegt, die nur wenig Widerstand bietet. So durchlöchert er andere Kreaturen, was ziemlich unangenehm ist.«
    »Ach so, ich verstehe. Ich kann mir vorstellen, dass das unangenehm sein kann, wie du meinst. Aber warum verwendet ihr dann keinen Begrenzungszauber?«
    »Wie bitte?«
    »Einen Begrenzungszauber. Solche Zauber haben wir im Laufe der Geschichte gelegentlich eingesetzt, zu jenen seltenen Gelegenheiten, wenn sich unser Revier mit dem anderer Lebewesen überschnitt. Er begrenzt den Schwarm in einem festgesetzten Umkreis, so dass er außerhalb dieser Grenze keinen Schaden anrichten kann.«
    »Aber bedeutet das denn nicht, dass dies euren Fortpflanzungszyklus beeinträchtigt? Wenn die Larven sich nicht frei bewegen können, wie sollen sie dann das Gestein finden, das sie benötigen?«
    »Es begrenzt uns auch nicht mehr als eine begrenzte Gesteinsader, auf der wir nisten«, wandte sie ein. »Wir Zappler sind an Beschränkungen gewöhnt. Wenn der Begrenzungszauber nur die Waagerechte einschränkt, nicht aber die Senkrechtachse, werden einige Larven auch Tiefengestein finden. Jene, die an der Oberfläche bleiben, haben sowieso keine Chance, da sie nach anderem Gesteinsgeschmack suchen.«
    Das befriedigte Volney zutiefst. »Dann sieht es also so aus, als könnten wir uns gegenseitig einen Gefallen erweisen«, meinte er. »Sag mir, wo ich diesen Begrenzungszauber finde, dann verrate ich dir im Gegenzug, wo sich das Tal befindet.«
    Voller Freude richtete sie ihr Pelzhaar noch ein weiteres Stück auf und musterte ihn mit Augen, die vom Bräunlichen ins Graue hinüberspielten, während ihr Pelz eine umgekehrte Färbung erfuhr. »Im Augenblick ist er verlorengegangen. Irgend jemand hat ihn in einen Kürbis mitgenommen und nicht wieder zurückgebracht.«
    »War das möglicherweise auf dem Verlorenen Pfad im Kürbis?« fragte er, da er sich an etwas erinnerte, was Esk ihm erzählt hatte.
    »Ja, ich glaube schon. Wenn du also dorthin gehst, müsstest du ihn finden.« Sie sah ihn weiterhin mit ihren großen Augen an, die sich nun vom Grauen ins Violette veränderten, während ihr Pelz eine angenehm grüne Farbe bekam. Es war offensichtlich, dass die Zappler weitaus vielseitigere Farbveränderungen beherrschten als die Wühlmäuse. »Du bist ein gutaussehender Wühlmäuserich, Volney.«
    »Das Tal liegt… kennst du ungefähr die Umrisse von Xanth? Es befindet sich im mittleren Xanth, südlich der Spalte und nördlich vom