Heldenklingen

lange Eisen zum tödlichen Schlag – und spürte, wie es ihm aus der Hand gerissen wurde.
    Ein Nordmann mit einem filzigen roten Bart hatte es ihm mit einem Streitkolben weggeschlagen, und jetzt richtete er seine Waffe gegen Gorsts Kopf. Verdammt unhöflich. Gorst bekam den Griff mit einer Hand zu fassen, zog mit der anderen seinen Dolch und bohrte ihn dem Nordmann bis zum Heft unter dem Kinn in den Hals, wo er stecken blieb, als der Nordmann zurücktaumelte. Manieren, es geht doch nichts über Manieren . Der goldene Mann hatte sein Gleichgewicht wiedergefunden und stand nun mit erhobener Axt in den Steigbügeln.
    Gorst packte ihn und zerrte ihn in einer uneleganten Umarmung zwischen ihre auskeilenden Pferde. Die Axt fuhr hinab, aber nur der Griff traf auf Gorsts Schulter, während die Klinge harmlos von seinem Brustpanzer abglitt. Gorst packte eines der lächerlichen Hörner auf dem Helm seines Gegners und zog daran, verdrehte dem Mann den Kopf, bis er gegen Gorsts Brustpanzer gedrückt war. Der Goldene fauchte und zischte; er war fast aus dem Sattel und hing nur noch mit einem Bein im Steigbügel. Verzweifelt versuchte er, die Axt fallen zu lassen, die jedoch an einer Schlinge um sein Handgelenk befestigt war und an Gorsts Rüstung festhing, während der andere Arm durch den lädierten Schild gebunden war.
    Gorst bleckte die Zähne, hob die Faust und schlug dem Mann ins Gesicht. Wieder und wieder krachte sein schwerer Handschuh gegen den goldenen Helm. Auf und nieder, auf und nieder, als sei seine Faust ein Hammer, und nach und nach zeichnete er, zertrümmerte er, verbog er schließlich den Helm so sehr, dass sich eine Seite ins Gesicht des Mannes bohrte. Besser noch als mit einem Säbel . Krach, krach, und weiter drang das Metall ins Fleisch. Irgendwie persönlicher . Hier war kein Platz für Diskussionen, Rechtfertigungen, Erklärungen, Etikette, für Schuld oder Entschuldigungen. Nur Gewalt, entfesselte Gewalt. Es war ein so mächtiges Gefühl, als sei der Mann in der goldenen Rüstung sein bester Freund in der ganzen Welt. Ich liebe dich. Ich liebe dich, und deswegen muss ich dir den Schädel einschlagen. Er lachte, als er seine metallgeschützten Knöchel wieder gegen den blutigblonden Schnurrbart des Mannes hämmerte. Lachte und weinte gleichzeitig.
    Dann schlug etwas gegen seinen Rückenpanzer, sein Kopf wurde zurückgerissen, und er stürzte aus dem Sattel, kam kopfüber zwischen den beiden Pferden auf und wurde von der Kälte überwältigt, als das Flusswasser in seinen Helm lief. Hustend kam er wieder hoch, und die stampfenden Hufe spritzten ihm noch mehr Wasser ins Gesicht.
    Der Mann in der goldenen Rüstung hatte sich ein reiterloses Pferd eingefangen und zog sich benommen in den Sattel. Überall lagen tote Männer und tote Pferde, Unionisten und Nordmänner, ausgestreckt auf dem Kiesstrand oder treibend im Fluss, wo sie die Strömung sanft davontrug. Es waren kaum noch Kavalleristen der Union zu sehen. Nurmehr Nordmänner, mit erhobenen Waffen, die ihre Pferde vorsichtig in seine Nähe trieben.
    Gorst löste mit unsicheren Fingern den Riemen seines Helms und zog ihn sich vom Kopf. Der Wind peitschte ihm überraschend kalt ins Gesicht. Er kam stolpernd auf die Beine, die Rüstung schwer vom Flusswasser. Dann streckte er die Arme aus, als wollte er einen lieben Freund umarmen, und lächelte, als der Nordmann, der ihm am nächsten stand, das Schwert hob.
    »Ich bin bereit«, flüsterte er.
    »Und Schuss!« Hinter ihm ertönte eine Salve aus Rasseln und Klacken. Der Nordmann stürzte aus dem Sattel, von mehreren Flachbogenbolzen getroffen. Ein weiterer schrie auf und ließ die Axt fallen, als seine Hand zu dem Pfeil fuhr, der in seiner Wange steckte. Gorst wandte sich begriffsstutzig um. Am Südufer der Furt kniete eine lange Reihe Flachbogenschützen. Eine zweite Reihe trat zwischen sie, während die ersten Schützen die Bögen wieder schussbereit machten, kniete sich hin und richtete die Waffen mit mechanischer Präzision aus.
    Am Ende ihrer Linie saß ein massiger Mann auf einem großen Grauschimmel. General Jalenhorm. »Zweite Reihe!«, brüllte er und riss die Hand nach unten. »Schuss!« Gorst duckte sich instinktiv, und sein Kopf fuhr herum, als er den Bolzen hinterhersah, die über ihn hinweg den Nordmännern entgegenflogen, die bereits ihre Pferde wandten und flohen. Männer und Tiere brüllten und schnaubten, als sie in die Furt stürzten.
    »Dritte Reihe! Schuss!« Das Zischen und Rappeln einer