Heldenklingen

geriet ihm immer wieder in die Augen. Er hätte sie abschneiden sollen, die verdammten …
    Er keuchte, als das Schwert des Offiziers wieder in seine Richtung stach, sein Knöchel sich irgendwo verfing und er stolperte, mit einem Arm ins Nichts wedelte und sich schließlich auf den Hintern setzte. Er war – Ironie des Schicksals! – über eine der gestohlenen Flaggen gestolpert. Seine durchweichten styrischen Stiefel ließen den Dreck aufspritzen, als er rückwärts auszuweichen versuchte. Der Offizier machte einen müden Schritt, das Schwert erhoben, stieß dann einen atemlosen Schrei aus und sank auf die Knie. Sein Kopf flog zur Seite, und sein Körper fiel blutüberströmt vornüber in Calders Schoß, und Calder keuchte, spuckte, blinzelte.
    »Dachte, ich helf dir mal ein bisschen.« Und wer stand da mit dem Schwert in der Hand hinter ihm? Brodd Zehnweg, ein hässliches Grinsen auf dem schorfigen Gesicht, der Kettenpanzer patschnass vom Regen. Ein wirklich unwahrscheinlicher Retter, das konnte man nicht anders sagen. »Konnte ja nicht zulassen, dass du den ganzen Ruhm allein einheimst.«
    Calder schubste den blutenden Leichnam von sich und stand schwankend auf. »Ein Teil von mir hätte gute Lust, dir zu sagen, dass du dich wieder verpissen kannst.«
    »Und der andere Teil?«
    »Der scheißt sich in die Hosen.« Das war kein Witz. Er wäre kaum überrascht gewesen, wenn es sich beim nächsten Kopf, den Zehnweg abschlug, um seinen eigenen gehandelt hätte.
    Aber Zehnweg grinste ihn mit seinen verfaulten Zähnen an. »Ist vielleicht das erste Mal, dass ich dich etwas Ehrliches sagen höre.«
    »Das stimmt wahrscheinlich.«
    Zehnweg sah zu dem nassen Gemenge vor ihnen. »Kommst du?«
    »Na klar.« Calder fragte sich kurz, ob er jetzt mit wildem Gebrüll dorthin stürmen und damit der Schlacht die entscheidende Wendung geben sollte. So hätte Scale es gemacht. Aber damit hätte er kaum seine Stärken ausgespielt. Die Begeisterung, die er gefühlt hatte, als die Kavallerie durch seine List aufgehalten worden war, war schon lange verblasst, und er fühlte sich nun nass, kalt, kaputt und erschöpft. Beim nächsten Schritt zog er schnell ein schmerzerfülltes Gesicht und fasste sich ans Knie. »Ah! Scheiße! Ich werde wohl nachkommen müssen.«
    Zehnweg grinste. »Aber sicher doch. Wieso auch nicht? Vorwärts, ihr Arschlöcher, folgt mir!« Damit führte er seine Carls in einem dichten Keil zu der Lücke in den Linien, und weitere Männer sprangen links über die Mauer und kamen jenen zu Hilfe, die dort einen zunehmend schweren Stand hatten.
    Der Regen ließ langsam nach. Calder konnte etwas weiter sehen und stellte zu seiner großen Erleichterung fest, Zehnwegs Eingreifen könnte – zumindest dem Anschein nach – dafür gesorgt haben, dass ihre Lage sich besserte. Vielleicht. Wenn noch weitere Unionisten nachrückten, konnte das schnell wieder ganz anders aussehen. Die Sonne lugte kurz durch die Wolken, und ein blasser Regenbogen erschien über dem wilden Durcheinander aus nassem Metall zur Rechten, berührte leicht den nackten Hang dahinter und die niedrige Mauer, die den Berg krönte.
    Diese Ärsche da hinter dem Bach. Wie lange würden die da einfach noch so hocken bleiben?

FRIEDEN IN DIESEN ZEITEN
    Ü berall auf den Berghängen lagen Verwundete. Sterbende. Tote. Finree glaubte unter ihnen vertraute Gesichter zu erkennen, aber sie konnte nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich um tote Freunde, tote Bekannte oder eben nur Tote mit ähnlichen Frisuren handelte. Mehr als einmal sah sie Hals schlaffes Gesicht, wie es sie ausdruckslos und leer angrinste. Wirklich beängstigend an den Toten war vor allem etwas anderes, das erkannte sie jetzt. Sie hatte sich an ihren Anblick gewöhnt.
    Sie kamen durch eine Lücke in der niedrigen Mauer und in einen Steinkreis, in dem sich auf jedem Fleck der Grasfläche in der Mitte Opfer türmten. Ein Mann versuchte gerade, eine große Wunde in seinem Bein zusammenzudrücken, aber wenn ihm das an einem Ende gelang, klaffte das andere wieder weit auf, und Blut quoll hervor. Ihr Vater stieg vom Pferd, seine Offiziere folgten ihm, und sie ging hinter ihnen her, während ein blasser Junge, der eine Signaltrompete in seiner dreckigen Faust umklammert hielt, ihnen schweigend zusah. Sie bahnten sich in bleicher Prozession den Weg durch diesen Wahnsinn, ohne dass sie jemand beachtete, und ihr Vater sah sich schweigend um, die Zähne fest zusammengebissen.
    Ein Offizier trampelte achtlos an